在秦嶺以南幾百裏，有一個大巴山脈，東西走向，山走海浪，嶺起漣漪。
大巴山不高，卻能擋住北來的寒流。
大巴山不低，也能攬住南來的暖風。
大巴山以南的四川盆地，就成了逃難者的聚集地。
但是，從秦嶺到大巴山隔著漢江，還有幾百裏平川和丘陵，一路上風狂雪暴，又無處躲避，要到達大巴山腳，已是九死一生，要翻越大巴山埡口，除非老天顯靈。
在大巴山最低的埡口，有一個山洞，住著一群智人，他們的祖先就是從秦嶺遷徙來的，一代代地延續，一支支地分離，有的越過埡口，去了四川盆地，有的又從四川盆地，回到埡口，像流動的水，像離合的雲。
比起幾十萬年前的祖先，智人們變化很大。首先是外貌，前額隆起丘陵，眉脊夷為平地，嘴巴短了，下巴尖了，更加對稱和諧，柔和英俊。還有他們的生活，有了精致的骨針、皮線，就能把獸皮連成片，穿上身，更耐寒，更合體。有了鑽木取火，就能把食物燒熟了吃，開胃口，長智慧，就有了突飛猛進，就把天地間一切物種都拋在了身後。
現在，一個年輕的智人就站在山埡口，山洞外。他穿著厚實的皮衣，有著寬大的前額，好奇的目光，結實的身板。特別是那雙又粗又短的腿，頑強地表現出矮腳家族的基因。
透過漫天的風雪，他在向北方眺望。那個遙遠的北方，那個高高的秦嶺，以及在那裏發生故事，被老祖宗們一代代口耳相傳：
鮮花盛開的春天，蓊鬱蔥蘢的夏天，五彩斑斕的秋天，韻味無窮的冬天。就像一個個童話的世界，變幻離奇！
他就生在這個埡口的山洞裏，16年了，隻見過風狂風輕，雪濃雪淡，冰厚冰薄，以及陽光的明暗。16年了，他的父母去世，子女出生，夥伴遷徙，他卻始終留在這裏。
他站在這裏眺望，想像就插上了翅膀，去尋找童話的神奇。
他站在這裏等待，說不定，就有食物送上門來，讓他感到欣喜果然，遠處的雪地上，一個黑糊糊的東西，忽隱忽現，朝著山埡口爬來。
好奇的男人揉揉眼睛，死死地盯住，耐心地等待，漸漸地，就看清了。
“哈，鬣狗！”男人興奮地叫起來，又是一頓大餐。
好奇的男人想去找幫手，轉過身，又停住了。16年來，他見得多了，一個個的活物爬上來，又一個個地死在麵前。它們過不去山埡口，就像過不去鬼門關。
也正因為如此，山埡口的山洞裏才會有智人聚居繁衍，一夫當關，萬夫莫過。
那是一隻骨瘦如柴的鬣狗，不知道餓了多久，也不知道爬了多久，他之所以還能動，是因為山埡口吹來的暖風，是因為求生的本能。
一個龐然大物聳立在麵前，他看不見，不想看，也沒力氣去看，仍然像毛蟲一樣，繼續蠕動。
一隻裹著獸皮的腳，擋住去路，他艱難地挪開，繼續向前。
兩隻裹著獸皮的腳，橫在麵前，他還是艱難地挪開，繼續向前。
男人被激怒了，抬起腳，踢過去。那可憐的生命顫抖著，嗚咽著，不動了。
男人動了惻隱之心，後退兩步，對自己說，隻要能爬過山埡口，就放他一條生路。
男人在雪地裏待久了，臉僵了，眉毛結了冰，身子也麻木了，就搓搓臉，跺跺腳，是活活自己的血脈，也是催促地上的生命。
鬣狗又開始蠕動了，更慢，更艱難，卻矢誌不渝。
男人等得不耐煩了，踩著厚厚的積雪，回山洞烤火。
像好奇的男人一樣，山洞裏的智人都是在這裏出生，伴著單調、饑餓和寒冷。活著，他們慶幸；死去，他們認命。
好奇的男人坐在火堆旁，烤手。
“冷嗎？”一個大眼睛的女人指指洞口。
男人點頭。
“太陽？”一個瘦弱的男人問。
男人搖頭。
“吃的？”一個大嘴女人問。
男人猶豫了一下，還是搖頭。
“聽啊。”一個年老的男人咳了一聲。
人們圍著年老的男人，接著聽故事：在很久很久以前，在幾十代老祖宗的時候，在遙遠的北方，在高高的大山上……
一個男孩睡醒了，揉著眼睛說，他夢見一隻野豬，在雪地上趴著，快死了。
“野豬？”年老的男人眼睛放光。
“香啊！”大嘴的女人流出口水。
“餓啊！”瘦弱的男人躺下了。
“吃夢。”大眼睛的女人笑了。
好奇的男人什麼都沒說，站起來，朝洞外走。
風弱了，雪小了，光亮也強了，男人朝山埡口眺望，一片白雪皚皚，沒有雜色。
那隻鬣狗，那個生靈，過去了嗎？男人跺跺腳，走向山埡口。
一個雪包隆起，像一座墳墓。男人停住了，觀察，猶豫，然後抬起腳，踩了一下。綿綿的，不像雪，軟軟的，也不像冰。蹲下去，用手刨，就看見一個黑灰色的物體。