命運竟如此地富有戲劇性，喬念朝卻沒有領會到這種從地獄到天堂的感受。他覺得事情有些不可思議，他喂豬的時候，一點功利性也沒有，隻想把當兵這個過程完美地結束，他不在乎被別人說當了三年兵，喂了三年豬。他不覺得喂豬就比別人低一等。這個戲劇性的結果真的很出他的意外，他隻能用平靜來應對這種意外。
在去陸軍學院報到前，他回了一次家，這是他闊別軍區大院兩年多的時間裏，第一次回家。一切都那麼熟悉，隻不過是人在變了。父親見到他的時候，望了他半天沒有說話，他看見父親的眼睛裏竟有了一層淚光。吃飯的時候，父親破例拿出了一瓶茅台酒，更讓他感到意外的是，身為軍區副參謀長的父親還給他倒了一杯，他拿著杯子的手竟有些抖。
父親命令道：幹了它。
他就幹了，濃烈的酒火辣辣地滾進了胃中。
父親說：小子，你是個大人了。
父親又給他滿上了一杯。喬念朝知道父親是高興的，為了他在部隊的表現。
父親又說：記著，你不論以後幹什麼，別忘了你是老喬的兒子。你爸從來沒有幹過丟人現眼的事，以後你也不許。
父親獨自把那杯酒又幹了，他也學著父親的樣子幹了杯中的酒。父親不在說話了，很快就吃完了飯，放下筷子，忙他自己的事去了。喬念朝當時還沒有完全理解父親的話，但他已經感受到了肩上的重量，他還不知道，在以後的人生道路上，為了父親那句話，他將付出許多。
方瑋在同一時間也回家了，她和喬念朝是在軍區禮堂門口碰到的。那天軍區禮堂正在播放一場電影，喬念朝閑著沒事就想去看電影，沒想到，他在這裏碰到了方瑋。自從那次以後，他沒有再見過她，甚至把方瑋忘在了腦後，說是忘那是不可能的，他時時刻刻都能感受到那份屈辱。他一想到這份屈辱心裏就有一種難言的感受。
方瑋似乎沒有意識到這一切，見到他的時候，似乎什麼也沒有發生過一樣，驚呼一聲：喬念朝，你也回來了？
他淡淡地答：回來了。
她說：知道嗎，我考上了護士學校，聽說你被師裏保送去陸軍學院上學？
他說：我一個喂豬的，上不上學的不還是一樣。
方瑋的臉微微紅了一下，嬌嗔道：還生我的氣呢，以前我不是在跟你開玩笑麼。
他不說話了，也沒什麼好說的了。
她說：電影快開演了，咱們進去吧。
他說：我不想看了。
說完便轉身走了，她在背後喊他，他像沒聽見一樣向家裏走去。
喬念朝知道，兩年多的部隊生活，讓他看透了一些東西，也明白了一些東西。比如他和方瑋，以及他們曾經有過的一切，一切都結束了，他意識到自己和方瑋不是同一種人，誌不同而道不和，也就沒有必要從敘什麼舊緣了。那份緣早就沒有了。從此，他和方瑋真正斷了來往。
九月初的時候，他來到了陸軍指揮學院，開始了為期三年的軍校學習和生活。
一天，喬念朝正在圖書館裏看書，有個女學員大膽地坐在了他的對麵，他隻用目光瞟了她一眼，發現是一個很漂亮的女孩子，他又埋頭看書去了。
那女孩子把一隻玉手伸過來，一下子捂住了他正在看的那本書，他先看到了她的一隻手，白皙、幹淨，圓潤，他順著那隻手抬眼望過去，女孩正在笑著。
他怔在那，覺得麵前的女孩很眼熟，可一時就想不起來在那見過。
女孩說：你當了兩年兵當傻了吧，連我都不認識了？
他呆呆地望著她，真想不起來在那見過她了。
她說：我是馬非拉呀，馬權的妹妹。
這下子他想起來了，馬非拉那個紮著馬尾辮的女孩子，馬權的妹妹，跟他們在一個學校上學，比他們低三屆。他和馬權是一批入伍的，新兵連結束之後，馬權就分到另外一個團去了。臨離開部隊時，聽說馬權當班長了。他和馬權通了一次電話，還罵罵咧咧了一陣子。