抗日戰爭的打響，讓中國陷入前所未有的危機和災難中，卻也在黑暗中孕育著新的希望。戴笠所領銜的軍統在民族危亡之中，發揮過一定的作用。但是很快，國民黨的矛頭又從抗日轉向反共。在外敵當前的時候，他們的貢獻也隻能是曇花一現，很快便被他們自己的罪行所掩蓋。
1.特殊時期軍令森嚴
抗戰槍聲打響之後，戴笠已經知道大規模的抗戰將不可避免，立即匆匆趕回南京進行戰時布置。他首先指示特務處各外勤區、站、組要迅速布置潛伏組織，以應付抗戰初期部分國土淪陷後的對日情報工作。特別是華北和東南沿海地區的各大城市尤應及早抓緊落實。他規定特務處的工作要立即轉入戰時體製，精簡機關，充實一線人員，提高辦事效能，以適應戰時需要。
為了讓手下特務安心工作，他還宣布了一條特殊的命令，即抗戰期間，大小特務一律嚴禁結婚，違者重罰並處以5年以上10年以下有期徒刑。為了表現自己抗戰的決心和以身作則的精神，他把母親和夫人、孩子送回江山縣保安村老家。但是另一方麵，這也是害怕家庭拖累了自己的工作和找女人的方便。考慮到家人的安全，戴笠同時發電報給在甘肅景泰縣擔任縣長的弟弟戴春林，叫他不必做縣長，回家照料母親。另外給他在忠義救國軍裏掛了一個少將的頭銜領薪水，貼補家用。
後來在1943年，因為日軍的轟炸使戴家老宅變成一片廢墟，所以戴笠親自審定設計圖紙，在老家重新建造戴宅。新建的戴府外表看是一座粉牆黛瓦、木結構的普通民宅。走進去卻是一座前二層後三屋的建築，最下層設有一個小暗室。屋裏有一明一暗兩條樓梯，暗梯藏在壁櫃、佛龕、布幔之後，呈螺旋狀，僅容一人側身而過，可以直通地下室，不易察覺。屋裏機關重重，可藏暗器，設伏兵，也便於逃命。樓上房間窗多、門多，間間相通，好似九連環。戴笠顧慮重重，害怕有人暗殺，連住在自己老家也不能睡個囫圇覺。
戴笠關於嚴禁結婚的命令一下，軍統係統中的許多對情侶開始著急了。畢竟他們都是人，也有七情六欲，如果全係統都不能結婚算了，可是明明大特務們就在三妻四妾，花天酒地，卻不讓下屬結婚，這讓他們看在眼裏，更是心癢難耐。
在南京的軍統局裏有一對小情侶，男方姓楊，在人事處辦事處做一個小科員。女方姓方，隻是一個很普通的後勤人員，平時隻是做一些打掃衛生的工作。兩個人的職位都不高，但是年紀都有點大，原本準備年底結婚，可是這個命令一下，原本的計劃被全部打亂，兩人隻得每日相對著，幹看著，不敢表達，也不敢越雷池一步。
終於兩人再也忍耐不住，一次他們偷偷地在家中見麵了。因為太久沒有表達心中的感情，所以他們一見就抱在一起，好好地親熱了一番。可是過後，方女士卻落下眼淚，擔憂地說：“我們老是這樣偷偷摸摸地下去可該怎麼辦啊？萬一被人告發了，我們接下去的生活就完了。”
小楊雖然也很擔心，但是男子漢大丈夫，他還是裝出一副不在乎的模樣說：“你怕什麼，我想戴老板下這樣的命令也隻是做給別人看的，對內部人員應該不會那麼嚴格。要不然的話，毛人鳳和向影心結婚，怎麼老板還主動給他們送禮道賀？”
小方想了想，還是很擔憂地皺著眉說：“可是老板的脾氣你也知道，一直就是偏袒大特務，專門拿我們這些小的開刀。你還記得他殺貴陽郵電檢查所檢查員楊月亭的事吧？那個女特務在檢查郵件時，因為偷了40元彙票款被人檢舉。雖然當時她懷孕已經8個月，誰都想應該等她生完孩子再執行處罰，或者就因為她是做媽媽的關係，幹脆減刑或者免於處罰。可是戴老板堅決不答應，還是叫人用籮筐把這個大腹便便走不動的部下抬出去槍決了。那可是一屍兩命啊。”
小楊也有點慌，但還是故意拍著小方的肩膀說：“你知道嗎？蘭州特訓班副主任王孔安，拋棄有病的大老婆霍淑英，而與該班電訊係一個漂亮的女學生結婚，戴老板不但不法辦，竟然還親自勸阻霍淑英幹涉王孔安的婚事。而東南訓練班副主任金樹雲與他班裏的女生結婚，被別人檢舉出來，他也置之不理。可見，對於結婚方麵的事情，老板並不會像其他事那樣管得那麼嚴格。再說他自己也有那麼多女人，有什麼資格管我們？”
小方依然不能平靜下來，她說：“你說他不管大特務，可是他明明也是六親不認的人。你記不記得他有一個六期的同學叫王伯剛，還是他的好朋友，由他介紹，派在李默庵所辦的南嶽遊擊幹部訓練班當教官。就因為偷了該班的經費，查出後也被他槍決了。甚至一個司機馬伏堯，替他開車去東南視察時，看到他帶幾卡車私貨，因沿途無人敢檢查，便也私自帶了幾十斤帶魚幹，被他發覺，馬上在衡陽槍決。像這類因為幾十、幾百元的貪汙偷盜案件被他殺掉的特務不知有多少。我每次想到就毛骨悚然。我想，我們以後還是不要再見麵了吧。”
小楊搶一步上前握住小方的手說：“這怎麼可以？我們都已經在一起這麼久了，哪裏是說分就能分得開的？除非你親口跟我說你不愛我了。你希望這樣嗎？”
小方默默地搖搖頭，擦了擦淌下的眼淚，歎口氣說：“這事情瞞也瞞不住，要不我們主動跟戴老板坦白，求他成全我們吧？”
兩人於是商量了一夜，到了第二天上班時間，一起走到戴笠辦公室，兩人一起跪下，坦白了兩人的過錯，還懇求道：“戴老板求求你網開一麵，讓我們結婚吧。我們保證不耽誤工作，以後一定會為軍統工作做牛做馬，為戴老板和領袖付出一切。”
戴笠冷冷地掃了他們一眼，沒有說什麼。幾分鍾後，其他辦公室裏的人就看見一群衛兵跑進戴笠的辦公室，綁起一對年輕男女推了出去，押上開往息烽監獄的車子。
從這開始，幾年間軍統內被檢舉關進監獄的年輕男女達到五六十對之多。不但是禁止結婚這一條，在其他方麵管理也是十分嚴格。至於在工作上犯了一點半點錯誤的部下，有的人本來罪不至死，但他為了樹立威信，就是隨便濫殺。像是軍統重慶電訊總台報務員何文光，因為收到淪陷地區發回的一份電報中有幾個錯字，沒有及時與對方校正，便被以貽誤戎機的罪名執行槍決，這使得許多報務員都惶恐不安。
還有的時候，他為了推卸自己的責任，就把過錯推給部下，因而被他槍決與囚禁的特務就更多。有一次兵工署警衛稽查處所轄的一個兵工廠的稽查員，獲得一份情報，說兵工署一個負責人有共產黨嫌疑，他毫不調查研究便向蔣介石報告，而將這個人扣押起來。結果找不到證據，兵工署長俞大維當然不答應，要蔣介石追究責任。戴笠便把這個稽查員槍決之後去向俞大維道歉，俞聽了也嚇了一跳，他自己也感到辦得太嚴，反而心生內疚，一再說原來隻希望處分一下這個稽查員，沒有想到竟遭到槍決。
而戴笠憑著一時喜怒，動輒毆打部下的事，更是經常發生。有一天他打電話到重慶總台找總台長倪耐冰，想查詢一個電報，正遇到一個剛去總台工作的報務員接了電話，因聽不出他的口音，他氣得大罵，對方也回了幾句嘴。他馬上坐汽車親自趕去，找出這個接電話的人，當著許多人麵前親自動手痛打了這個人一頓，才氣衝衝地離開。有一次他在進早餐，因勤務兵在他差遣時走得稍慢了一點，他便端起一碗滾燙的稀飯連碗一起照著這個勤務兵劈頭打過去，結果這個勤務兵因被燙傷醫了半年才好。
礙於戴笠這樣的淫威，軍統許多想結婚而又不敢的小特務，對這些不平等的待遇都在背地埋怨，大發牢騷。當時局本部有一座可容80人的大廁所的隔板上，便常常出現許多牢騷怪話。因為戴笠從來不去那裏“方便”，也沒有人敢把這件事告訴他，所以這就成了他們唯一一種能夠表達心情的方式。
2.額外開恩收買人心
在戴笠森嚴的軍令之下，魏大銘和趙靄蘭的感情就顯得危機重重了。
趙靄蘭也是杭州特訓班畢業的學生，和薑毅英是同屆同學，也和她是同一個階段為戴笠侍寢的女人，那時候戴笠最愛的是葉霞翟，其次就是趙靄蘭了，因為她性情最溫順賢淑，經常會為戴笠按摩肩背，或者在夜裏為他泡茶準備夜宵。戴笠雖然嫌惡自己家鄉的妻子，但還是會渴望家庭的感覺。有趙靄蘭在身邊，他總是非常平靜非常享受，仿佛這是生活中難得的幸福光陰。
可是戴笠的房內也是經常新人換舊人。當他有了餘淑恒之後，趙靄蘭就徹底失寵了。但是她在軍統中還有職位，因為是戴笠舊情人的關係，大家都很讓著她。所以在軍統局內她依舊拿著很好的津貼，做著清閑的工作。空閑之外，她被戴笠打開的感情閘門也噴湧著讓她難以自持的欲望。在這個情況下，她勾搭上了電訊處的處長魏大銘。
魏大銘畢業於通信部的通信技術訓練所。他很早就擔任了國際和商業電台所有報務員的“報務員領班”。他剛受權領導戴笠的特務通信處，負責從事人事培訓和密碼分析。出於工作上的需要，他起草了無線電學校的培訓計劃，幫助培養能夠從事密碼、電台及密碼分析方麵的技術人員。他培訓出來的情報人員先通過關係搞情報，並警惕各種現象和信號，然後轉到密碼組則進行解析。
魏大銘的工作也包括負責實地收訊和發報。這是一項十分緊迫的任務，因為5瓦的地麵發報機和15瓦的電台對秘密情報人員來說，攜帶起來太重，很不方便。所以在1933年晚春，魏大銘的培訓組製造了一種小型的收發機，它除了電池和耳機以外，不超過冰棍那麼大。這個小型的電台效果很好，魏大銘也因此得到了蔣介石的親自麵見和頒發的軍獎鼓勵。蔣介石同意製造這種設備，並授權戴笠讓魏大銘在南京白鷺洲西石壩街29號建立特務處通信總台。因為這些原因，魏大銘被看做是戴笠的“密碼之王”，電訊處的靈魂人物。因此趙靄蘭對他青睞有加，投懷送抱也算是美人對英雄的愛慕。