西安事變後，楊虎城沒有跟隨張學良護送蔣介石回家，因此免遭毒手。但蔣介石對楊虎城的痛恨遠超過對張學良。在蔣介石的心目中，楊虎城是一個土匪，一心一意要致他於死地。所以不久就逼迫楊虎城出國考察，先剝奪他的兵權。抗戰開始後，遠在國外的楊虎城十分關心國內的局勢，堅決要回國參加抗戰了。他也考慮了蔣介石有可能不容他，但是他對蔣介石的陰險毒辣估計得不夠，認為在全國抗戰的形勢下，蔣介石不敢怎麼樣，這顯然是犯了個大錯誤。
蔣介石最擔心的是楊虎城回來後，直接去西北。西北地區是楊虎城發跡的地方，‘楊虎城不但同情共產黨，他的妻子還是共產黨員。如果他到西北去了，又跟他的軍隊在一起的話，就非常麻煩了。隨著抗日戰爭的繼續進行，國民黨軍逐漸向西不斷後退，大西北和大西南的重要性就顯示出來了。這兩個地方是抗戰的後方，西北還是防止中國共產黨滲透的天然隔離帶，蔣介石無論如何也不會放虎歸山。
因此，蔣介石命令戴笠堅決不能讓楊虎城直飛西安，戴笠和毛人鳳一商討，覺得還是由蔣介石出麵，把楊虎城騙到南昌再監禁起來為好。
楊虎城到香港後，給蔣介石打了一個電話。在電話裏，楊虎城慷慨陳詞，堅決要回國參戰。
蔣介石為了穩住楊虎城，表現得非常熱情。他甚至邀請楊虎城還去指揮他的老部隊，這樣楊虎城就打消了顧慮，表示願意到南昌見蔣，商討抗日大計。
楊虎城本想從武漢飛南京，但當時局勢十分危急，南京幾乎不保。這樣當他接到到南昌的命令，聽說蔣介石要到南昌親自見他時，就沒起任何疑心，飛到南昌。
剛下飛機，戴笠和毛人鳳就走到他麵前。對於戴笠，楊虎城是非常熟悉的，但他對毛人鳳就有點陌生，他無論如何也想不到，這個表麵上顯得溫順和藹的小個子，竟然成為他的生死克星。
戴笠首先恭維道:“楊先生，真令人敬佩，國難當頭先考慮國家的利益，自願上戰場，戴某十分佩服。中國就是像楊先生這樣的人太少，否則日本也不敢如此猖狂。”
毛人鳳接著說:“委員長多次說先生是一位不可多得的將才，有你參戰，日本投降也就不遠了。”
楊虎城本來對隻有兩個特務來迎接感到意外，現在看到這兩位如此客氣，開始的疑心都沒有了，戴笠和毛人風的恭維雖然有點出格，但畢竟還是非常動聽的。楊虎城問:“委員長在哪裏?我要當麵向他解釋一下西安兵諫的事情。”