經過徐坤和家人的陪伴與開導，楊丹彤慢慢從痛失祖母和父親的傷痛中走出來，直到此時，徐坤才把楊江平讓他轉交的信拿出來，捧著沾滿父親鮮血的信箋，楊丹彤痛哭失聲，信很短，字跡潦草，明顯是出征之前匆匆寫就，但字裏行間洋溢著一位將軍即將走上戰場的決絕和一位父親對女兒深深的愛：
“彤兒：
“為父明日即將率部出征，雖征戰了半生，曆經無數戰陣，然此戰非同小生，實為我大杭與北夏之決戰，恐凶多吉少，為父已抱定血灑疆場、馬革裹屍之決心。兒深知為父一生清廉，未留下任何財富予你。徐坤正直、勇敢，可以托付，為父也已然知曉你對他的情意，望你們在此亂世之中平安。
父絕筆。”
楊丹彤悲痛欲絕，徐坤慌得手足無措，他輕輕接過楊丹彤遞過來的信細細讀起來，眼前浮現出楊江平仗劍艦首、渾身是血的慘烈情景，原來將軍在出征前已做好了有去無回、為國捐軀的準備！他心裏受到了深深的震撼，蹲在丹彤的旁邊，輕輕拍著她發抖的肩膀，見慣了鐵與血、冷靜得近乎冷酷的心也變得柔軟起來，輕輕地把楊丹彤摟在懷裏。
留在臨安的探子，把李知廷赴任揚州的消息第一時間傳回給了張嶽，這對他來說不吝於天大的好消息，自從襄陽城破後，他東奔西走，空有一腔報國熱情卻無處釋放，在當前哀鴻一片的大杭國，李知廷是少有的既有堅決抵抗意誌又有真才實幹的將領，因此張嶽決定馬上趕赴揚州追隨李知廷。長江八寶洲一戰，天一寨兄弟折損過半，張嶽心理非常不安，但就這樣獨自走了似乎也不妥，畢竟他還是山寨的二當家，因此他把準備去揚州的消息讓探子轉告孫大林，山寨的去留由孫大林決定。孫大林接到消息後，馬上帶著山寨一些兄弟趕來彙合，隊伍的士氣都很高昂，這讓張嶽有些意外，這些外人眼裏賤如螻蟻、前不久剛經過浴血奮戰的草寇本來可以躲在山上，過著大碗喝酒、大塊吃肉的草莽生活，卻在他的召喚下，心甘情願地再次跟著他去闖蕩，明知前麵凶多吉少，卻無所畏懼，這比那些身居高位、吃著朝廷俸祿的範虎、謝貴之流不知要高大多少！頗為感動的張嶽對著孫大林和山寨的兄弟們拱手施禮，真心實意地說道：“張某感謝大當家和兄弟們!”他這話一出口，孫大林卻不幹了，嚷嚷道：“二當家，你這樣說就不對了，你沒把我們當兄弟！我們去打北兵，是為了國家，不是為了你的私事，你沒必要感謝大家夥。再說，真要說感謝，該是我孫大林和兄弟們感謝二當家，如果不是你，我們至今還在幹著攔路搶劫的生涯。跟著你去打北兵，即便死了，也算沒白來這世上走一回。”其實他心裏還有一層意思沒有說出來，山寨把楊丹彤截來了，這消息終究會傳到楊江平的耳朵裏，如果不是當時張嶽及時製止了他們的行徑，山寨也許已經被楊江平的官軍踏平了。正是因為這件事，孫大林對楊丹彤一直心裏有愧，這次下山來，他都不敢正眼麵對她。到楊家後他先去祭奠楊江平，和她打了個招呼就趕緊躲了出去，楊丹彤吩咐仆人給孫大林和山寨兄弟們準備好了食宿，還讓徐坤陪著過去看望大家夥，橫七豎八躺著的山寨兄弟們慌忙起身，一個個惴惴不安。但出乎大家意料，楊丹彤不但沒有絲毫的責怪，還特意表示了謝意，“長江上一戰，感謝大當家和山寨眾位好漢拚死阻截敵人，把家父的遺體搶回來！”說完，深施一禮。
身著重孝、連遭不幸的楊丹彤眼中噙滿淚水、深色悲戚，想起當初的魯莽行徑，這些粗莽的山寨漢子心中愧疚萬分，手忙腳亂地回禮後僵在原地不知如何是好，孫大林緊張地搓著雙手，結結巴巴地說道：“楊......楊姑娘，你千萬別說什麼感謝的話，你大人大量，不和我們計較，還好酒好肉地招待，楊將軍是個大英雄，雖然貴為大將軍，打仗時卻衝在最前麵......”他還想繼續說，卻看到徐坤連連朝他使眼色，連忙打住，囁嚅道：“楊姑娘，請節哀！”
楊丹彤抹去臉上的淚水，微微頷首致意，“大當家能迷途知返，帶領大家為國效力，很好。”
想起二當家當初把楊丹彤綁上山做壓寨夫人，孫大林就窘迫得無地自容，臉上紅一陣白一陣，勾著頭說道：“是我沒有管好手下的人，楊姑娘要打要罵都衝我來，我絕無怨言！”
“大當家誤會了，我沒有怪罪的意思。如今外族入侵，我大杭山河破碎、黎民家破人亡，我們這些活著的人必須讓北夏人血債血償，才對得起那些戰死疆場的英靈！”楊丹彤的眼裏雖然閃著淚光，卻掩飾不住將門之後的堅毅光芒。
“楊姑娘請放心，從跟著張兄去打仗開始，我們就準備了隨時戰死沙場，我已經殺了十幾個北兵了，夠本了，這次去揚州，我們天一寨的人絕不會當孬種，楊姑娘你就看我們的！”說到打仗，孫大林頓時豪氣滿懷。