蕭雲點點頭，“霓兒聽郭攀說過，他心裏始終有個過不去的坎，當時他率領莊裏的男子去襄陽守城，老家卻被北兵夷為平地，莊裏的人無一生還，其中就包括成婚不久的妻子。從那以後，他就和妻弟一起，到處奔走，打擊北兵，一直到了揚州。”
“如此有情有義的男子，當今世道確實少有！”蕭剛感慨起來，過了一會兒，他似乎有些緊張地看著愛女，“雲兒，爹爹就問你一句，你......真的喜歡他嗎？”
見父親如此直白地相問，蕭雲白皙的臉騰地一下就紅到了耳根，“這沒什麼不好意思的，雲兒已經是大人了，爹爹又不是外人。”蕭剛很快又恢複了眉眼含笑的慈祥。他心裏早就決定要將張嶽拉到自己身邊，然而他很明白，以張嶽的品性和他所經曆的坎坷遭遇，財物和其它物質上的東西對他沒有任何吸引力，他最需要和最看重的，是如何去報國仇家恨；從軍以來，他衝鋒陷陣，從未摻雜私心雜念，也沒有任何軟肋。想來想去，最好的辦法就是將女兒許配給他，讓他成為蕭家的女婿，翁婿聯手，大幹一場，一舉實現先輩們為之奮鬥了幾百年的夙願，家裏的任何人、任何事情都必須為了這個目標讓路，甚至犧牲！他飽讀史書，知道曆史上凡成大事者，在必要的時候往往都不得不舍棄親情。蕭雲是他最疼愛的孩子，從小到大，他從來不曾違拗過她的任何心意，在婚姻這件事上，他當然希望女兒能找到自己真正喜愛之人，但是他也打定了主意：就算蕭雲看不中張嶽，他也要想方設法說服她接受，婚姻是他把張嶽拉在自己身邊的唯一手段！況且，他認為，這件婚事對張嶽而言，隻有好處沒有壞處，如果他所謀劃的複國大事能成，張嶽更是出將入相，這是任何一個男人的夢想。
蕭雲微微點點頭，羞得不敢直視父親的眼睛。蕭剛暗暗舒了口氣，語重心長地鼓勵女兒：“雲兒，既然你真的喜歡他，就千萬不要放棄，張嶽他誌向遠大、能文能武、忠厚仁義。隻是遭受了如此之大的變故，心變得很冷，感情不會輕易流露出來，這就要你用愛、用真情去溫暖他，總有一天，他心結會打開、會接受你的。”蕭剛繼續分析，“他和郭攀不一樣，和他在一起，可能會少了些樂趣，但多了分放心，不用擔憂他會變心。”
蕭雲認真地聽著父親的教誨，臉上的陰雲逐漸散開了，眼睛變得明亮起來，蕭剛身子前傾，笑著對雲道：“在這方麵，你要向霓兒學習，喜歡就大膽說出來，大膽去追，幸福往往是靠自己爭取來的！”
蕭雲不好意思的笑起來點點頭，蕭剛慈愛地摸著女兒的頭，目視遠方，神采飛揚。
為了不招惹麻煩，張穆幾人都盡量避開大路、集鎮，一路走、一路打聽，進入北夏人占領的地界後，時不時就會看到耀武揚威的北兵，他們總是遠遠避開，夜晚也不敢去客棧，就借宿在老百姓家裏，隻有需要添置衣物、食物的時候，他們才靠近集鎮，張穆一人前去采購，徐葭帶著文英和文華則留在鎮外，這樣萬一遭遇危險，張穆一人容易脫身。好在離開甄家莊時，管家送的銀兩足夠，一路上倒也沒餓著、凍著。由於馬匹目標太大，張穆將兩匹馬低價賣掉了，這可苦了文華，年紀太小，無法堅持長途跋涉，隻好走一段，張穆背一段。
天氣越來越冷，天空整天陰沉沉的，時不時飄起雪花。當他們到達長江邊時，發現渡口邊有北兵把守，對過往行人進行嚴密盤查，他們躲起來觀察，不長的時間，就看到有兩人被抓起來了。他們不敢貿然上前，隻好沿著江邊往下遊走，尋找過江之處。四野一片死寂，偶爾能看到幾處茅草屋，卻關門閉戶，沒有一絲生氣。當他們經過一處江灣時，堤下枯黃的蘆葦叢裏突然傳來響聲，走在最前麵的張穆一驚，立刻握住了胸前包袱裏的短刀。“客官，你們是要過江吧？”隻見蘆葦叢中蕩出一條小船，一位老人站在船尾搖著櫓朝他們打招呼。
張穆迅速警惕地打量起周邊，江堤上除了他們自己，再沒有行人；堤下灣裏水流緩慢，蘆葦茂密，從堤上有一條不易察覺的小路直接斜下到水邊；小船很破舊，船尾櫓邊有一個爐子，上麵放著一把水壺，滋滋地冒著熱氣，中間的船艙很矮小，人在裏麵隻能坐著；老人須發灰白，麵目友善，古銅色的臉上布滿皺紋。江上除了被風吹得東搖西擺、呼呼作響的蘆葦，再無他物。
“有什麼情況？”徐葭在後麵問道，“哦，這裏有條船。”張穆答著。
徐葭走上前來，“大姐姐快看，是船！”文英高興地喊起來。
此時此刻，看到船也就看到了希望，幾人都暗暗高興起來。張穆朝老人問道：“老人家，你這船這麼小，能過江嗎？”
“客官，你可別小看了這船，穩著呢！老漢在江上幾十年，都是搖這種船。”老人家應著話，將船抵到了岸邊，跳下船，把一根繩子固定在一塊大石頭上，身手敏捷、手腳麻利，一看就是常在江上闖蕩的老把式。他扒拉開小路上的蘆葦，上到江堤上來，看到張穆的眼神，他嗬嗬一笑，“客官好眼力，這路是特意遮掩起來的，這年月不太平，凡事都要小心才是。”