譚小苦腦袋“嗡”的一聲懵了，暗道：她要興師問罪了，這如何是好？他紅著臉幹脆豁出去了：“小姐對不起，我剛才看你實在是情不自禁--你太美了，我以為你是天上掉下來的仙女……對不起，我真的沒有別的意思。”譚小苦說完，就可憐巴巴地擺弄著衣角，等候蔣鈺瑩的發落……等了很久，見沒有動靜，他抬起頭，卻看蔣鈺瑩紅了臉……“小姐，你不怪我？”
“小苦，你過獎了，我知道自己一點也不漂亮……其實，你們鄉下的女孩有很多漂亮的，隻不過她們衣服穿得舊，又長年累月曬太陽……”
譚小苦見蔣鈺瑩不責怪他，膽子更大了：“她們就是穿了新衣、不曬太陽，一眼也能認出是鄉下人。我看你怎麼看都不像是凡間的。”
蔣鈺瑩道：“我也看你怎麼看都不是凡間的，才見第一麵一張嘴就這樣會哄人--難怪聽說銅寶山沒鳥了，原來都是被你哄了下來。”說著，就用扇子掩著嘴笑。
譚小苦看著那扇子時，上麵書寫的是一首小令，道是--
蹴罷秋千，
起來慵整纖纖手。
露濃花瘦，
薄汗輕衣透。
見有人來，
襪剗金釵溜，
和羞走。
倚門回首，
卻把青梅嗅。
譚小苦遂問道：“這是你寫的？”
蔣鈺瑩說：“我哪有這般才情，是李清照寫的，你知道誰是李清照嗎？”
譚小苦說：“我知道這首《點絳唇》是李清照的詞，我問這字是不是你寫的。”
蔣鈺瑩吃驚地看著譚小苦：“你知道這是李清照的《點絳唇》？”
譚小苦說：“略知一二，李清照乃宋朝人，號易安居士，濟南人。父親李格非博通經史，能詩善文，很受蘇武賞識。母親也工詞翰，善文章。李清照天資聰慧，勤奮好學。擅長於詞，亦工於詩文，通曉音律，能書善畫，是史上罕見的才女。她的丈夫趙明誠是宰相趙挺之子。他們婚後的生活很優裕，搜集了大量的書畫金石，共同從事學術研究工作，著有《金石錄》。靖康二年，金兵入侵，毀了她的美滿生活。南渡不久，丈夫又病死，在顛沛流離中，珍藏的金石書畫遺失。晚年過著孤寂愁苦的生活。最後，飲恨離開人間。她的創作風格，以靖康二年為界，分為前後兩個時期。前期作品主要表現少女、少婦的歡樂生活以及與丈夫別後所產生的淡淡哀愁，多屬閨中詠物之作。南渡後因與百姓為伍，輾轉於兵亂間，經曆了社會的大變亂、國破家亡，許多痛苦湧上心頭，寫了一些反映離亂生活的痛苦以及對故國的懷念。這一點，與南唐李煜頗為相近。你這扇上的詞正是李清照前期的作品。我念她後期的詞作--‘年年雪裏，常插梅花醉。挪盡梅花無好意，贏得滿衣清淚。今年海角天涯，蕭蕭兩鬢生華。看取晚來風勢，故應難看梅花。’這首詞是她南渡以後寫的。詞裏處處顯現作者的人生際遇--早年的歡樂、中年的憂怨、晚年的淪落在詞中都隱約可見。”
蔣鈺瑩驚呆了，隨後問道：“你家是書香門第？”
譚小苦搖頭苦笑，遂將自己的身世及來意和盤托出，隨後羞澀地說：“貧寒之人讓你見笑了。”
蔣鈺瑩很高興地說：“原來還是個才子，來我家做事最好，今後我向你討教就方便了。”這時，那邊的桂香在催了，蔣鈺瑩說：“你忙吧，我要過去了。”
蔣鈺瑩一陣風似地走了，突然間，怡人的馨香也從身邊消失。譚小苦悵然若失，感到才從夢中醒來。想起今後會長在一起，心中感到無限的愜意。
譚小苦又想起那漢子去了多時，正想著時，他總算回來了。漢子也不說話，做了個手勢示意譚小苦跟他走。譚小苦原以為還有很遠，沒想到才走十來丈就到了，正奇怪這漢子為何去了這麼久，那坐在書房裏的壯年胖男子就問道：“李管家，你把誰家的孩子領來了？”
這漢子果然是李施煙，從蔣興和的口氣可以聽出，他剛才根本就沒有來過這裏！那麼他去了哪裏呢？譚小苦暗暗為自己捏了一把汗。
李施煙答道：“他說是你的親戚，可我在院子裏問了很多人，他們都不認識他。”
譚小苦一驚，這李施煙果然有心計！
蔣興和上下打量譚小苦，說：“你是誰的孩子？我記不起來了。”
譚小苦畢竟是個孩子，沒有任何心機，當著李施煙的麵就跪在蔣興和麵前，說：“我是譚老瓜的兒子，我爹已經死在靖州了。”
蔣興和一愣，很快就明白了一切，說：“是別人教你來找我的吧，你自己是什麼想法呢？”
譚小苦說：“我現在已經無依無靠，求蔣老板收留我，隻要給一口飯吃，當牛做馬我都願意。”
蔣興和沉默半晌才問道：“你今天從哪裏來？”
譚小苦回道：“我剛從靖州回來。”
蔣興和望著李施煙：“這孩子，真難為了他。你叫什麼名字？”
“譚小苦。”跪在地上的譚小苦仍然不起身。
“聽名字就是個苦孩子，你還沒吃飯吧？”