蕭子玉吃驚道：“真有此等事？”
錢進財道：“我這麼大年紀了，若說假話不得好死！”
蕭子玉又道：“你來找我就是為了懲罰奸夫？”
錢進財一提此事就氣不打一處出：“戴綠帽子自古以來就是男人的奇恥大辱，我們止戈亭已有五百年曆史，我的祖先從來都是聽別人的故事，看別人的笑話，現在輪到我，卻要給人看笑話，這口氣我咽不下去，非要那奸夫死我才甘心！”
蕭子玉說：“你的意思我已明白，按都梁的曆代規矩，奸夫淫婦都得沉潭，如果你能交出夏媚，我定會為你主持公道，隻懲罰單方麵，於情不合，難服眾心。”
錢進財似乎早有準備，他從懷裏拿出一個布包放在桌上，然後故意大聲幹咳，唯恐蕭子玉沒有看見：“局長大人，這事就拜托你了。”
蕭子玉說：“那女人既然背叛了你，為何還保她？”
錢進財道：“不瞞局長大人，我都一把年紀了，再娶不費燈草要費油，加之也不一定能找到如此漂亮的。古人說，‘好漢娶娼婦，關門為正’，如今她已答應與奸夫一刀兩斷，我也就不再追究她了。”
蕭子玉說：“錢掌櫃是都梁名流，這事我會秉公處理的，你可以回去了。”
錢進財臉上皺紋笑成一朵菊花，連聲說：“我知道，我知道蕭局長一向剛正不阿，執法如山，打擾了，打擾了。”
蕭忠準備去送錢進財，蕭子玉用眼神製止了他。錢進財走後，蕭子玉指著桌上的布袋說：“等一會兒你把它退回去。”
蕭忠拿了布袋打開看了一眼，提醒說：“二少爺，這裏麵還不少呢，送上門來的東西不要白不要。”
蕭子玉說：“君子愛財取之有道，能要的要，不能要的絕對不能要。止戈亭乃是非之地，我若收了他的錢又辦不成事，會傳遍十萬八千裏。”
蕭忠走後，蕭子玉看了一眼牆上的掛鍾，估計蕭火陽如果不出意外應該就要回來了。又過了一會兒，蕭火陽果然就進了書房，一進來就說：“老爺，我剛剛聽到一個不好的消息。”
蕭子玉問道：“什麼不好的消息？”
“有人說大老爺在雲南涉嫌貪汙已經被革職查辦！”
蕭子玉一聽全身涼了半截，隨後問道：“你聽誰說的？”
蕭火陽道：“那個人我不認識，是從都梁去寶慶的船家，說是才在止戈亭聽到的最新消息。我不信，才急著回來問你。”
蕭子玉道：“你不要相信外麵的謠言，我才看了大老爺的信，說他在雲南很好，還說最近會回來休假。”
蕭火陽鬆了口氣：“沒有就好，那該死的船家，一張烏鴉嘴，把我急得半死。”
對蕭子玉來說，如果沒有看哥哥的信，光是聽蕭火陽說，他也絕不會相信蕭子儒已經倒台。他的情緒低落到了極點，因為哥哥的倒台，也預示著他這個警察局長已經當到盡頭……“火陽，我上岸後你遇到了什麼人嗎？”
蕭火陽不解：“老爺問這話我不懂，赧水河上的過往船隻那麼多，你指的是遇到誰呢？”
“舒振乾你見過嗎？”
蕭火陽連連點頭：“見了，見了，在距城五裏處的地方，他帶了一隊警察巡弋了一陣就走了。當時我還和他打招呼，這小子過去對我特客氣，這一回不知何故愛理不理的。”
“你知道舒振乾為什麼去那裏嗎？”
“當時我們不知道，過後楊老大遇上他的同行，一打聽才知道近段時間常有人守在那裏，凡是從寶慶下來的船隻都要攔住檢查，查完就放走。有人認得那夥人是楓木嶺的，但奇怪的是楓木嶺的人去那裏幹啥？為何又不搶東西？”
蕭子玉打斷蕭火陽說：“我知道了，下去休息吧，辛苦你了，回頭要廚房給你煮點好吃的，先下去洗個澡。”又過了一陣，蕭忠也回來了，他樣子沮喪地在蕭子玉對麵坐下，卻不願說話。蕭子玉看了半晌忍不住先開口：“東西退了嗎？”
“退了。”蕭忠抬眼看著蕭子玉，猶豫再三才說，“大少爺在信上到底寫了些啥？”
蕭子玉預感到了什麼：“你聽到風聲了？”
蕭忠點頭：“止戈亭的人傳得很凶，說蕭子儒倒台了。錢進財見我把錢還給他非常高興，連說他一直以為不會退還給他。”
蕭子玉歎了口氣：“老管家，如果傳言是真，你說怎麼辦？”
蕭忠盯著蕭子玉：“大少爺真的倒台了？”
蕭子玉沒有說話，把書案上的家書遞給了蕭忠。