譚小苦吐著舌頭，然後裝成夢囈聲：“差……差不多要睡覺了……”
“小苦，你說夢話了，準是在外頭受驚丟了魂，得教你師父去十字路口為你喊三夜招魂，你師父若是不在家，我幫你去喊--可憐的孩子，連個喊魂的親人都沒有。”
袁老頭在隔壁沒完沒了，害得師徒二人不敢出聲也不敢動什麼東西。好在東西都已經收拾好，二人各挑一擔就出了門。離了大郎巷，二人鬆了口氣，朱子湘見譚小苦的一隻籮筐上頭還放了一床棉被，就說：“快把被子扔了！”
譚小苦不解：“反正也不重，無非占點地方，已經是秋天了，晚上要用。”
朱子湘說：“這都是小事，你自己看看，這樣子出門像個什麼？”
譚小苦這才省悟，帶了被褥出門人家一眼就看出是逃荒的，容易暴露目標，他趕緊把被子丟了。
到了鬧市口，該選擇方向了，譚小苦停了腳步回頭望著朱子湘：“師父，怎麼走？”
朱子湘也很茫然，他想了想說：“往西吧，那裏山高林密，人煙稀少，總該有我們棲身之地。”
譚小苦於是往西，出了城，就忍不住問道：“那兩個人去譚家村幹什麼？”
“你是說張顯凡和那個蔣興和的管家吧，他們也知道今晚是蕭子玉收工的日子，特地過來打聽虛實。”
譚小苦說：“那他們來晚了，什麼也沒看到。”
“正是。我就擔心他們知道墳墓的方位。”
“他們知道嗎？”
“還好，他們不知道，那個蔣興和的管家還一路埋怨呢--如果再早那麼半個時辰，現場正好被他們看到了。”
“師父，現在你應該放心了，再沒有人知道這塚墓了。”
“也不盡然，最起碼還有一個人知道。好在他即使知道也不敢妄動我家的祖墳。”
“他是誰呀？”
“蕭子玉的老管家，他來過現場。”
“其實有人知道也不用擔心，墓裏那麼多的機關、陷阱，誰都知道王陵也不是那樣輕易就被掘開的，特別是這一回死了那麼多人，這會讓很多人聞風喪膽。”
二人一路說話趕路，到了西鄉天就亮了，有早起的農夫站在田野裏觀看即將成熟的稻子。朱子湘、譚小苦的打扮，像出門的小販，這樣裝扮的人路上很多，因此也就不惹人注目。過了西鄉，前麵是楓木嶺，師徒二人不敢再往前走，就在山腳下的吊腳樓夥鋪用餐。
夥鋪裏住了不少出門人，他們都是昨天下午趕到這裏的，因害怕前麵的強盜，歇下來第二天結伴過坳。朱子湘師徒吃了早飯，陸續又有一批腳夫、商販趕到，計有近百人，然後大家互相壯膽，縱然如此，當隊伍到了楓木嶺時，人們還是提心吊膽，一個個大氣不敢出……還好，這一天楓木嶺的強盜沒有出來。過了坳，大家如釋重負，說話的也多了起來。
有話則長，無話則短。卻說朱子湘自稱姓劉，第一次帶著徒弟出門做生意。同行者都信以為真，熱心介紹各地的生意行情。朱子湘隻是一味敷衍，譚小苦隨著大隊，出門人饑餐渴飲，逢夜住店，於次日下午就到靖州的望鄉客棧。望鄉客棧乃是譚小苦的傷心之地，父親曾死在這裏。如今是逃難，這客棧老板又是都梁人，譚小苦本不願在此歇腳，但師父經不住同伴的勸說，加之肚子確實餓了，就硬著頭皮入店，揀一僻靜處坐了。即便如此，譚小苦還是被老板銀白元認了出來。他走過來在譚小苦的肩上拍了一下，說：“張伢仔，好久不見了，不上樓去坐坐嗎？這段時間你都在幹啥？”譚小苦不語，看看銀白元，又看看師父。銀白元也望著朱子湘，“這位師傅也一起上去吧。”