房子在靖州的城南，離望鄉客棧不到二裏路程，位置也較僻靜，符合師徒二人的要求。搬了家，譚小苦就去到黃狗坳。墳場上芳草萋萋，這裏是亂墳崗，就是清明節也少有人光顧。譚小苦的突然到來，驚擾了草叢中的毒蛇和野兔，它們於紛紛逃離中像一艘艘快船劃開水麵一樣把草犁開……
譚小苦費了好一陣工夫才找到放置了三塊石頭的墳包--這就是父親的墳。他拿出紙錢香燭和祭品拜祭了父親，這才去石場定製墓碑，然後擇日立碑、修墳。那碑上寫道：故父譚公老瓜顯孝之墓，孝男譚小苦民國十七年秋立。
墓碑立起來了，譚小苦跪在墳前說：“爹，你這輩子最大的願望就是不要斷了香火，兒子一定好好活下去，完成你的夙願。”
譚小苦從墳場回到新家，朱子湘就說：“今天總算是安頓下來了，但我們還要吃飯，人家的照顧畢竟是暫時的，得找點謀生的事做。”
譚小苦說：“可以去問銀白元，他見多識廣、門道多，他會給我們指一條好路的。”
朱子湘說：“不必麻煩人家了，我們還是幹老本行，如果你不願意可以找銀老板幫忙。”
譚小苦說：“我沒什麼不願意，就怕師父厭倦了這一行。”
朱子湘說：“厭倦了也得幹，我在想一個人的職業可能是上天賜的，一旦幹上了，一輩子休想改行。”
師徒二人商量好後，就開始出入靖州的大街小巷，哪裏有鞭炮聲就去哪裏，然後打聽喪家的經濟狀況。若是富裕人家，晚上就潛入墓地把“鬼皮”剝了。如此雖發不了財，卻衣食無憂。
銀白元果然遵守諾言，他隻要聽到都梁的新聞都會及時轉告。他說就在師徒二人搬家後不久的一天，有一個可疑人住進了望鄉客棧，逢人就打聽譚小苦的下落。根據銀白元的描述，這個人很有可能就是張顯凡。
銀白元說，這個人騎了一匹高大的棗紅馬，他白天出門，也不知他去了哪裏，晚上回來，凡是長年在這條道上走的老商販、老挑夫他都接近。
朱子湘告訴銀白元說，這個人不懷好意，萬萬不可讓他知道這個地方。為了避免與張顯凡相遇，師徒二人白天都不出門，連買菜都請鄰居代勞。到第七天，銀白元過來轉告，說那個人已經回了都梁。師徒二人才又外出活動。好在這以後再也沒有人來找過他們。
光陰荏苒，轉眼就到了第二年的清明前夕。不知是什麼人定下的規矩，凡盜墓賊在清明前後都要歇業一段時間。也許是這段時間墓主後代都要回來掃墓，容易暴露，也許是給墓中的人放個假。到底是何種原因，連盜墓者本人也說不清楚。
這個時候，譚小苦也想起了遠在都梁的祖墳，覺得無論如何也要回去祭掃。他向師父提起了這事，朱子湘也表示支持。譚小苦請靖州城裏的算命瞎子查了一下日期，決定在清明前夕第五天回去。按照掃墓的習俗“前三後四”，也正好趕上了時間。
就在譚小苦準備回都梁掃墓的這天早晨，師徒二人正要吃飯，銀白元提著籃子過來。籃裏有好酒魚肉，朱子湘說：“銀老板總是這樣，教我們不好意思。”
銀白元很高興，說：“我今天是特地來請客的！”
“有喜事嗎？”朱、譚齊聲問道。
“有大喜事，先擺上再慢慢說。”銀白元把菜擺上桌了，斟滿三杯酒，先拿了自己那一杯飲後，“一飲而盡，喝幹了我再說喜事。”見朱子湘師徒幹了，又再斟滿三杯，飲後才說：“剛剛聽到的消息--蕭家徹底垮了，田土全賣了，遣散莊戶，這還不夠，蕭家大院也賣了。”
朱子湘放下杯子：“那麼大的院子除非蔣興和，誰要得起？”