蕭金平說：“我也是這樣說，大老爺就是愛麵子，認為兩家原來是兒女親家，可能是賭氣吧。”
蔣興和道：“你們東家出了事，工人的工資沒欠吧？”
“上個月按時發了，這個月才剛開始，情況還不知道呢。”
蔣興和又問道：“你的工資是多少？”
“每月兩個大洋。”
蔣興和轉對李施煙說：“跟賬房說一聲以後每個月給這位蕭師傅四個大洋。”
蕭金平一聽，撲通跪了下去：“蔣老板是我的再生父母，今生今世當牛做馬我要為您效勞。”
蔣興和說：“下去吧，以後來這裏不要讓人知道。”
蕭金平走後，李施煙說：“東家，這可是一條十分重要的信息，蕭家在南鄉的那八十畝田是旱澇保收的上等好田，若不是萬不得已，是沒人肯賣的。”
蔣興和點頭：“南鄉的田我做夢都想，這機會確實難得，問題是蕭子儒不願意賣給我。”
李施煙說：“蕭子儒是書呆子，對付他不難，他好麵子你就給他麵子--主動出擊，不等他開口就提出要求，這種人不精於生意，也不會漫天要價。”
蔣興和覺得此法可行，又耐心等了一天，待南鄉那邊的風聲傳到止戈亭時，他才領了李施煙乘坐大轎去到蕭家大院。
蔣興和的造訪令蕭子儒大覺意外，為了顯示他的官宦世家身份，有意遲遲不出來，隻令下人把蔣興和引至後堂的會客廳。
會客廳布置得頗為雅致，壁上書畫較多，有米芾、玉鐸墨寶，也有現代書畫家題贈的字畫，內中竟然還有於右任贈給他的條幅，出自李白詩，道是--
渡遠荊門外，來從楚國遊，
山隨平野盡，江入大荒流。
月下飛天鏡，雲生結海樓。
仍憐故鄉水，萬裏送行舟。
蔣興和於書法雖無造詣，但因做的是古懂生意，長期浸淫其中，亦頗具眼力。於右任這幅草書間用篆、隸筆法、中鋒圓筆、圓中寓方。雖字字獨立，但筆意相連。結體寬博，任意揮灑，大氣天成，實為藝術珍品。
蔣興和又看了幾軸，都是曆代名家之作，各有千秋。當他把目光投向書房正首時，發現掛在醒目處的作品為蕭子儒本人所書，內容為憤世之詞，與他本人際遇接近，第一幅字雲--
卷卻詩書上釣船，
身披蓑笠執魚竿。
棹向碧波深處去，幾重灘。
不是從前為釣者，
蓋緣時世掩良賢。
所以將身岩藪下，不朝天。
另一幅乃為五代李珣的《漁歌》，道是--
楚山青，湘水綠，
春風澹蕩看不足。
草芊芊，花簇簇，
海艇槕船相續。
信浮沉，無管束，
釣回乘月收彎曲。
酒盈斟，雲滿屋，
不見人間榮辱。
看罷這兩幅字，蔣興和不覺心中暗笑，蕭子儒明明是被罷官回鄉，卻還要打腫臉充胖子高唱“所以將身岩藪下，不朝天”，說是官場不朝你還差不多。可見這個蕭子儒的書生氣已經是不可救藥了。看了於右任贈給他的字，蔣興和本欲把蕭子儒恭維一番，如今看了他的自寫條幅，就完全打消了這念頭。再認真看他的字，也是模仿之氣甚重，未成自家風格。曾幾何時，都梁上層多以擁有蕭子儒題字為榮，現在想起來，無非是看在他的官位罷了。
蔣興和主仆坐了一陣，蕭子儒總算出來了，雖是落魄，他的官架仍在。這種人蔣興和見得多了，也不為怪，雙方虛套過後，蔣興和直奔主題：“止戈亭有消息傳出，說是貴府上將出讓南鄉八十畝水田，不知確實否？”
蕭子儒聽後就是一怔，原以為蔣興和此來要正式退婚，沒料到是想買他的田，凡書生氣的人都有個拗脾氣，好說時，萬金可送不計得失，不好說時，金不斛銀不換。他見蔣興和悔婚在前，如今又乘人之危，內心早就忿忿難平，遂道：“是有此事，不過都已定了買主，蔣先生來問莫非也有意向嗎？”