話分兩頭，卻說蕭子玉出事的時候，蔣興和家裏也出了一點事情--蔣家唯一的千金蔣鈺瑩突然得病。蔣興和一向老成穩重，考慮到女兒還要嫁人，他把真實病情隱瞞了，對外隻稱小姐偶染暑濕，已延請唐少隱出診治愈。但蔣家上下心裏都明白，小姐的病絕非隻是暑濕，因東家嚴厲，誰也不敢瞎猜，更不敢對外張揚。
除了女兒的病，朱企豐墓也是蔣興和的一塊心病。憑預感，他估計到蕭子玉一行是永遠回不到地麵了，也就是說，所有的知情者都死於非命，朱企豐墓永遠就要從這個世界上消失。
蔣興和正為此事焦慮，張顯凡徑直走進了書房。
“蔣老板，情況有了轉機，比我們預計的還要好。墓中的人沒有全死，還有人活著出來了。”蔣興和一聽，就點著頭鼓勵張顯凡往下說。張顯凡在椅子上坐下來把蕭金平的話轉述了一遍，之後又說道，“這個墓確實是機關重重、暗器密布，沒有朱子湘誰也別想進去，如果朱子湘還活著，豈不是一件大喜事嗎？”
蔣興和等張顯凡把話說完，才開口道：“聽你所言，有人活著出來了不假，但是你憑什麼就說是朱子湘師徒活著出來了呢？會不會是蕭家有人沒進入墓室，等到天將亮也不見有人出來，才又把洞口封了？”
張顯凡點頭：“一開始我也是這樣想的，對蕭金平的話並不全信，所以我多留了心眼，去到大郎巷13號查證--果如我所料，出事當晚的後半夜譚小苦回家拿了東西。一個姓袁的老頭和朱子湘是鄰居，他跟譚小苦還搭了話。我覺得這是老天爺在助蔣老板，如果沒有朱子湘，就算是找到了墓地也是白搭。”
蔣興和問道：“你知道他們去了哪裏嗎？”
張顯凡說：“我認為十有八九他們去了西方頭上。”
“何以肯定就是西方頭上，不會是北方頭上嗎？”
“第二天一早，有人在路口拾到一床七成新的棉被，上麵繡有‘朱子湘’的字樣，那路口在朱子湘家的正西方向，所以可肯定他們去了西方頭上。至於七成新的棉被為何被扔掉，可能是這樣的情況--一開始並無目標，帶上棉被是為了禦寒，後來他二人商量好了要去遠方避禍，帶上棉被就容易暴露，才棄於路口。”
蔣興和點頭：“這分析有幾分道理，你有何打算？”
張顯凡說：“無論他們躲在天涯海角，我也要把他們尋回來交給蔣老板，既然已經確定了方向就好辦，我估計他們近則躲在靖州，最遠是去了貴州，這條驛道上來來往往的人多，隻要留心應該不難問到。”
蔣興和說：“你去賬房支點盤纏，此事不宜久拖，應速去辦理。”
張顯凡道：“我明天一早就動身，今天是特向你辭行的。我不在都梁的時候，如果想了解蕭家的情況可向一個名叫蕭金平的人打聽。我已經跟他說好了，或許他會主動找上門來。”
次日一早，張顯凡就帶了盤纏，騎上棗紅馬望西而去，其時，朱子湘師徒離靖州已經隻剩半天路程。
卻說張顯凡走後的這天中午，李施煙引了一個三十來歲的漢子來見蔣興和。一進書房，這漢子就對蔣興和說：“我叫蕭金平，是蕭家的莊戶，也是張顯凡的朋友。”
蔣興和和顏悅色地指著一張椅子說：“坐。張顯凡在我麵前提起過你。”
蕭金平說：“我是下人，不敢跟蔣老板平起平坐，站著說話就可以了。我今天來是有要事相告--由於大老爺愛麵子，不肯道出實情，那些失蹤莊客的親人見不到親人都上門向東家要人。大老爺被逼得走投無路，就謊稱二老爺領著他們下雲南修公路去了。那些人一聽，就覺得東家賺了大錢，這個說家裏老人病了，那個說當家的不在快斷炊了。大老爺這次從雲南回來還欠了一大筆債，說是不及時償還就要見官。到了這一步，他昨晚與老管家商量，決定把南鄉那八十畝上等好田賣了應急。今天一早就派老管家尋找買主去了。”
李施煙插言道：“這麼大一片田，誰買得起呀，他為何不來找我們呢？”