對中國社會來說，呼喚和諧是大進步，實現和諧是大工程，踐履和諧是大挑戰。
中國有句古話說的好：“和實生物，同則不濟。”和諧社會關鍵在“和”，而“和”又關鍵在於“不同”。
沒有鬥爭，實現不了和諧；不著眼於和諧，鬥爭會步入歧途。因此，執政黨甚至在一定程度上還要有意識地培育一種競爭的環境，提升一些群體“鬥”與“爭”的能力。
目前的中國社會就好像在空中飛行的一架客機，不能做到一榮俱榮，但能做到一損俱損。所以，我們必須“同機共享”。
哲學家馮友蘭是這樣解釋“和而不同”的：“在中國古典哲學中‘和’與‘同’不一樣，‘同’不能容‘異’；‘和’不但能容‘異’，而且必須有‘異’，才能稱其為‘和’。譬如一道好菜，必須把許多不同的味道調和起來，成為一種統一的新的味道；一好樂章，必須把許多不同的聲音綜合起來，成為一個新的統一體。隻有一種味道，一個聲音，那是‘同’；各種味道，不同聲音，配合起來，那是‘和’。”
今日的中國，“和諧”已經不再僅僅停留於哲學家書齋中的議論，而是開始進入了中國社會的展藍圖。這是中國**人的曆史自覺，也是對中國社會的莊嚴承諾。
但是，我們一定要認識到，雖然對中國社會來說，呼喚和諧是大進步，可是實現和諧卻是大工程，踐履和諧更是大挑戰。
一、尊重不同而後才有和諧
這些年的中國，社會問題大量出現，不同利益群體之間衝突越來越顯性化，頻率也越來越高。比如，由於拆遷補償問題引的衝突、由於幹群關係緊張產生的糾紛、由於貧富差距導致的對立等等。凡此種種現象無疑對構建一個和諧社會提出了挑戰。但挑戰歸挑戰，並不能因之就認為我們的社會出現了不穩定，就順勢退回到我們已經習慣了的傳統計劃管理模式中去。
和諧社會固然不是不穩定的社會，但也不是僵化的社會。中國有句古話說得好：“和實生物，同則不濟。”和諧社會關鍵在“和”，而“和”又關鍵在於“不同”。
（一）存在不同，是現代社會展進步的客觀事實
隨著當代中國改革展，中國社會生了巨大變化，經濟體製深刻變革，社會結構深刻變動，利益格局深刻調整，思想觀念深刻變化。所有這些變革、變動、調整、變化，歸根結底就是一個結論：當下社會的“不同”確實多起來了，不同的價值觀念、不同的行為模式、不同的利益訴求等等。麵對這諸多的不同，我們很多的社會管理者一時還有些不太適應，以至於有一種恐懼心態，在應對中要麼如臨大敵，要麼就搞一刀切。其實，我們本不必如此。
社會的“不同”“多元”正是現代社會展進步的標誌，由於我們走社會主義市場經濟之路，自然就會產生不同的利益主體，表現在社會結構中就是不同的利益群體和社會階層。不同的社會階層與利益群體自然會有其不同的階層群體意識、不同的利益獲取與維護模式。而且這些新的社會階層與社會利益群體之間，以及這些新的社會階層、社會利益群體與我們原有的工人、農民之間，由於利益關係的重新調整、利益獲取的此消彼長，也肯定會生各種形式的衝突與問題。
但所有這一切，都表明我們的社會主體更加活躍、社會動力更加強勁，而不再是僵滯、沉悶、死氣沉沉與鴉雀無聲了，那樣的社會是沒有活力、沒有前途，也就沒有了希望。中國古代有句話“和實生物，同則不濟”，說的就是這個意思。所以，盡管現在似乎是多事之秋，是“矛盾凸顯期”，但我們又把它稱之為是“黃金展期”，其道理也在這裏。
（二）尊重不同，是現代社會展進步的基本理念
既然不同是客觀存在的，又是進步的標誌，那麼我們應該以一種什麼樣的心態來對待呢？這就是尊重，我們要尊重不同。在傳統社會中，由於社會主體的分化不充分，很多時候社會利益往往體現為一種集體的利益、抽象的利益。比如，我們可以用國家利益去涵蓋所有的利益，用人民的利益去統稱所有的利益。這種做法不能說錯，不論社會展到什麼階段，國家利益、人民利益都是要的和最高的。但國家利益、人民利益並不是一個抽象的名詞，在它們背後有著具體而又豐富的內容，這就是社會上不同階層、不同群體、不同個人的利益充分體現和反映。我們不能動輒以國家利益、人民利益的名義去取代、壓製社會群體應該有的合法和基本利益，尤其是不能為了某一群體、某一範圍的利益以國家和人民利益的名義去取代、壓製別的社會群體應該有的合法和基本利益。馬克思曾經講過，每個人的展是一切人展的前提。同樣，每個社會群體利益的充分體現也是整個社會整體利益得以體現的前提，而不是相反。在社會利益主體充分分化的現在尤其是這樣。和諧就意味著承認不同、尊重不同，意味著不再是“統一”與“團結”，而是“兼顧”與“協調”。