(二)人民滿意的政府必須是有準確職能定位的政府
在中國過去多少年的觀念中，政府就應該是有為的，並且應該積極有為。但在實際上，社會民眾的感覺是“政府管了好多不該管的事，政府又不去管好多政府應該管的事”，總有各種各樣的微詞;政府官員則感覺到“政府管了許多管不了也管不好的事”，而且整天還忙忙碌碌，心中委屈與無奈也不少。那麼，人民滿意的政府的職能應該是什麼呢?四個方麵:經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務。
政府通過經濟調節，主要運用經濟手段和法律手段，引導和調控經濟運行，而不是靠行政審批管理經濟，不去直接幹預企業生產經營活動，更不去代替企業決策招商引資上項目。政府通過市場監管，依法對市場主體及其行為進行監督和管理，維護公平競爭的市場秩序，構建統一、開放、競爭、有序的現代市場體係。政府通過社會管理，製定社會政策和法規，依法管理和規範社會組織、社會事務，化解社會矛盾，調節收入分配，維護社會公正、社會秩序和社會穩定。比如應對各種突事件，加強安全生產和維護公共安全等都應該是政府很重要的工作。政府還要通過公共服務，提供公共產品和服務，包括加強城鄉公共設施建設，展社會就業、社會保障服務和教育、科技、文化、衛生、體育等公共事業，為社會公眾生活和參與社會經濟、政治、文化活動提供保障和創造條件。
目前政府麵對的要問題就是如何把職能真正轉變到這四個方麵上來。
我們談政府職能轉變，並不是否認現有一些政府職能的曆史合法性與曆史必要性。隻是政府職能的形成與演變是一個自然的曆史過程，不同的經濟社會展階段必然對應著不同的政府職能與職能的側重點。以經濟建設為例。在全社會經濟展意識不強，展手段不多、展主體缺乏的況下，政府集中精力展經濟，集中精力做大gdp，為之而去招商引資，去爭取項目上工程，是必須做的工作，也是對社會、對人民負責任的態度。在這一階段政府把經濟建設作為主要職能一點錯也沒有。但隨著經濟社會展進入新階段，隨著社會主義市場經濟體製的建立和完善，隨著市場主體的育與壯大，政府如果還把主要精力放在自己親自搞經濟建設，還直接參與微觀經濟運行，問題就來了，就會產生與民爭利的現象，就會“種了別人的田，荒了自己的地”。這時候就要求政府把主要精力用到市場不能解決和不去解決的事務上去，把主要職能轉變到經濟調節、市場監管、社會管理、公共服務上來，尤其是重點做好公共服務和社會管理。這並不是說政府就完全不關注經濟展，隻是不要再去直接幹預企業生產經營活動，更不去代替企業決策招商引資上項目，而是用經濟手段和法律手段，引導和調控經濟運行。
而且，隻有從轉變政府職能入手，才能有效化解政府自身建設的一些理論困惑與實踐難點。這些年經常有人在政府自身建設的理論問題上生爭論。像有的同誌認為現在政府規模太大了，政府管得太多了。理想的政府應該是迷你型的“小政府”，無所作為的“守夜人”。之鑿鑿的理論確實讓人左右為難。其實離開對政府職能的轉變，抽象討論政府規模的大與小，政府能力的強與弱，政府有為還是無為等等問題是沒有意義的。比如，從機構設置來看，好像政府部門太多了，但2003年增設國家能源局，提升國家環境保護部的行為就表明其實我們機構設置還有很多缺位，還有很多事應該做卻因為沒有機構設置而被擱置;再比如，從政府能力看，好像政府越來越強硬了，但通過這些年宏觀調控經驗教訓告訴我們，如果沒有一個“強勢政府”，尤其是中央政府強有力的政策導向和製度安排，恐怕經濟很難保持持續健康的展;還比如，從政府作為看，好像政府幹的已經很多了，但如果政府說要在維護社會公平正義、擴大就業、構建全方位社會保障體係、讓公共財政陽光普照農村等等方麵有大作為，有新作為，相信既不會有人反對，也不會有理論反對。