“奴才福康安恭請聖安，有本啟奏：自離德州之日，行船而下，至淮安府界，奴才等忽遇縱橫海上之匪患宋三宋五劫掠，我方寡不敵眾被圍之，幸賴奴才手下端木兄弟昔年威名，海匪敬服，願招納我等。內陸驚現海匪，臣等深切憂慮，商議之下，決定將計就計，打入海匪內部，探得虛實，來日剿滅之時，以作內應，以收奇效。
另，海匪軍師乃是天圓教護教尊者，人稱洞玄子，乃愛財之徒，初見之時，奴才以金錢開路，取得其信任，得重大消息——海匪此次入內陸，除劫掠外，抓兩淮鹽運使尤拔士，不知醞釀何種陰謀。
洞玄子將奴才與和珅等收做弟子，至揚州下船，先行將尤拔士隱匿，與奴才等同住一間客棧後匆匆離去，數時辰後歸來，不知如何勘破奴才等身份隱秘，忽對奴才等下殺手。奴才等皆受重傷，幸賴主子洪福，和珅機警，以主子賜奴才之火銃斃敵，奴才等才得以幸免。
唯端木兄弟隨海匪出海，不知有無與內陸通信之法，奴才內心惶恐，奈何鞭長莫及，隻盼諸佛庇佑，主子洪福，使其等僥幸得免，或立功勳。
南方諸事紛擾——海匪何敢深入內陸？天圓教如何與海匪勾結？尤拔士何以被抓？其錯綜複雜，盤根錯節，實超奴才預料。洞玄子死，一切皆要著落在尤拔士身上。臣雖不才，願隨和珅一道，抽絲剝繭，竭盡全力追查幕後，務必將其繩之於法，上合天心，下安社稷。
折到之日，想來以至元旦佳節，奴才日夜祈禱，盼主子身體康泰，盼老佛爺壽比南山。
奴才等所受之傷並無大礙，望主子萬勿掛懷。誠惶誠恐，奴才草上。
乾隆三十年臘月二十四。”
傅恒緩緩的將福康安的折子一字字念完，蒼白的臉色已經恢複如初，卻有一股巨大的怒火猛然衝上胸臆，捏折子的手指都微微顫抖起來。
眾人都不知道福康安將春梅之事與和珅重傷昏迷的消息隱瞞了下來，聽到最後俱自長長出了口氣。
令妃一撫高聳的酥胸，盈盈拜倒嬌聲道：“福康安與和珅無礙，全賴主子洪福齊天，諸天神佛才庇佑著他們呢！”說完也不待乾隆吩咐平身便站了起來笑著道：“剛去就宰了個邪教的護教尊者，波雲詭譎中找到了線索，嘖嘖，說出去誰信是兩個小孩兒幹的呢？要說啊，主子爺看人的眼光就是好，眼瞅著經此一事，兩匹上好的千裏馬就算是鍛煉出來了，臣妾這裏先恭喜主子了！”
令皇貴妃長的與已故孝賢皇後富察氏有些相似，乾隆平日素來寵愛她，這才會把她從一個小小的貴人，一步步抬舉到皇貴妃的地位，除了沒給她皇後的封號外，將六宮所有事托付與她，實則已與皇後無異。
雖然清廷祖訓後宮不得幹政，不過魏佳氏慣會說些熨帖話，腦子也聰明，看事物每有獨到見解，所以乾隆在有些國事上並不瞞她。
不過乾隆今日心情實在不好，聽魏佳氏如此說隻哼了一聲道：“兩匹千裏馬？你實在是不知福康安與和珅的為人——福康安於文事之上素來馬虎，上次德州來的折子雖是他的筆跡，卻文采斐然，定是和珅口授。這次的呢？為什麼通篇不見和珅的行跡？說什麼‘所受之傷並無大礙’，以為朕是好糊弄的嗎？定是那和珅受傷太過嚴重，甚至已經昏迷不醒，這才讓福康安如此惶恐不安，乃至行筆間如此倉促。”
“主子是說，那和珅……？”魏佳氏麵色一變，匆忙問道。
“是啊主子，難道和珅已經……？”弘晝也急切的追問道，臉上寫滿了驚慌。
兩人都沒把結果說出來，所有人卻都明白二人省略去的究竟是什麼意思。棠兒一想到和珅那死皮白賴的笑臉兒此刻變成死人色，心裏猛的就是一抽，差點窒息，也想學弘晝與魏佳氏那樣追問乾隆，看了旁邊的傅恒一眼，卻生生的壓了下去，隻把束在袖子裏的素手狠狠的捏緊，指甲都陷入了肉裏。
“若和珅真的……知情不報，福康安還沒那麼大的膽子。受傷嚴重是肯定的，性命應該無礙！”傅恒不等乾隆回答便插口道，平日裏謙恭和順的語氣中多了份肅殺之氣：“賊人好大的膽子，連堂堂天使（指和珅與福康安的欽差大臣身份，有時也指皇帝派出國外的使節，與西方所指天使沒有一絲關係）都敢加害，哼，真的以為朝廷是好欺負的麼？”
乾隆已經壓下去的怒火重又被傅恒勾起，鐵青著臉道：“以寬為政，便覺得朕好欺負？哼，朕這就讓他們看看什麼叫天子一怒！”