軍機處劉統勳的值房內，大自鳴鍾哢哢的響著，除了筆尖與紙張的輕微摩擦聲，顯得分外安靜。金黃色的鍾擺仿佛不知疲倦，左右的晃著，猛然一陣機簧攪動的輕微聲音，接著便是鐺鐺兩聲鳴響。隨著響動，一直端坐炕頭批閱奏折，書寫節略的中堂大人將頭抬了起來，摘下鼻子上架著的眼鏡，揉了揉眼睛，起身下炕舒展一下筋骨，正要上炕繼續，高杞抱著一摞奏折走了進來。
“孟蟾，你來的正好，那邊是我看過寫了節略的折子，一會兒送到萬歲爺那邊去，”說著話去看高杞手裏的折子問道：“有西邊的消息麼？臘月二十七就給楊應琚下了諭旨，讓他即可赴京，這都過去十來天了，怎麼一點動靜都沒有？”
“來信兒了，說是已經動身，不日到京，中堂莫急，”高杞溫潤一笑，然後笑容猛止，將那摞折子最上邊的一封拿起來遞給劉統勳，麵含憂慮的道：“這封是江南道禦史蘇子光彈劾和珅與福康安的折子，您先看看。”
劉統勳一愣，知道乾隆對這兩位在外的年輕欽差十分惦念，急忙從高杞的手裏接過折子打開，一目十行的看了一遍，發現通篇都在訴說和珅跟福康安的不是，甚至還有諸如少年誤國的意思在裏頭，講的正是福康安在江寧的事情，什麼“小題大做，滋擾地方安寧”之類的話比比皆是，語氣十分之不客氣。
“這個蘇子光是乾隆元年的二甲進士吧？”劉統勳麵無表情，沒有等著高杞回答，而是轉而問道：“總督府和巡撫衙門怎麼說？”
“喏，”高杞仿佛早就知道劉統勳有此一問，順手遞給他兩本折子。劉統勳打開便看，見頭一本是莊有恭寫的請罪折子，語氣誠懇，直言自己禦下不嚴之過。再打開另外一本，果然是總督高晉寫的，口氣與莊有恭商量好了似的，一般無二，隻在最後多了一句：“
徐大昌收受巨額賄賂，實乃貪婪無恥至猶，然其治世頗有才幹，是非功過，恭請聖裁！”
老狐狸！劉統勳心裏頭罵了一句，擰著眉頭沉思少頃，目視一直垂首肅立在旁的高杞問道：“孟蟾，此事你怎麼看？”
“風氣使然，搞出這麼大的動靜，善寶此舉有些過了，”高杞道，麵上一直帶著一絲憂慮。他實在是想不通，那個少年老成的和珅，怎麼出去放了欽差，就變的如此莽撞了呢？莫非有何深意不成？思量著，斟酌詞句道：“主子爺天縱英姿，若堯舜天日在上，內無蕭牆權爭，外無強寇入國，國力之強盛，自秦漢以來，無可出其右者，乃百世難逢之盛世。吏治敗壞，確乎無疑，這也是曆代盛世無法根除的痼疾。然帝側之畔，皆是如中堂，傅相等忠臣輔佐，上頭政策已有，萬歲爺又明發諭旨振奮吏治，上下一心，徐徐整頓，自然漸漸就會有所好轉。”
“既然如此，那善寶此舉不就恰恰上應天心，下體民意麼？”劉統勳麵上仍舊毫無表情，昏黃的眸子裏，卻有精光閃爍。
高杞此刻已經想的清爽，聞聽劉統勳此問，胸有成竹，侃侃而談：“難就難在這‘徐徐’二字之上，官場的事，老大人比卑職清楚的多，藤藤蔓挽，藕斷絲連，善寶年紀尚幼，雖蒙主上信任，奈何人言可畏，‘出頭椽子先爛’，如此大張旗鼓，豈不招人嫉恨？他少年英才，若是……豈不可惜至極？”
劉統勳這才聽明白高杞擔憂的是什麼。高家與富察家的矛盾由來已久，他身為軍機大臣，宦海沉浮幾十載的老人，自然清楚的很。隻是高杞如此對待和珅，他卻有些猜不透真偽了。輕歎一聲：“你說的也有些道理，此事重大，他們二人恐怕已經遞上秘折了，我得親自去見見萬歲，你去找小太監通稟，就說我有要務請見萬歲。”
高杞連忙躬身退了出去，自去找人通稟不提。劉統勳也整理一下官服，拿起那三本折子，匆匆出了軍機處值房，至永巷口等候召見。
不一時，便見高大庸出來傳旨：“萬歲爺叫進！”
劉統勳躬身答應，隨高無庸往進走，邊走邊問：“殿裏都有何人？”
高無庸微微一笑：“回相爺，傅相和於相都在裏頭呢，您今兒個要不當值，也早叫進了。”
劉統勳知道高無庸處事謹慎，也不問何事，隨他直到丹陛上，便聽乾隆在東暖閣說道：“外邊是延清來了麼？進來吧！”
“微臣給萬歲爺請安！”因天天見駕，乾隆免了軍機臣三跪九叩之禮，所以劉統勳隻甩了甩馬蹄袖，打了個千兒，便即站了起來，衝炕邊兒坐著的傅恒跟於敏中微微點了點頭，二人忙站了起來，衝他行禮。