“春和啊，朕登基至今已經三十年有餘，半個甲子都多了，世情變了，人心也變了，你的呢？你的心沒變吧？朕真的怕你的心也變了啊！”乾隆的歎息猶在傅恒耳邊回蕩，高恒表現出來的得意洋洋，盡自裝的親切自然，卻愈發顯得可笑。
乾隆雖然多餘的話沒說，不過傅恒還是從那短短的一句話裏聽出了他的話外之音，這樣的秘密，自然是不能對高恒說的，隨意的應付他兩句，傅恒抱了抱拳：“主子爺也說讓我回家休息……你們也說，看來，還真的是該歇歇了！”說著歎息一聲，低著腦袋，嘴角噙著一抹若不細看幾乎無法分辨的笑意，緩緩的出了軍機處的大院兒。
“歇歇……？”高恒琢磨著傅恒的話，很自然的想到了別處，心裏愈加開心，辭了劉統勳，急著進了於敏中的屋子不提。
卻說傅恒回了相府，猜著棠兒也在擔心最近發生的事情，徑直去了海棠苑。還未進門，便聽屋內有女子說話的聲音，側耳聽了一下，聽出有伍彌氏的聲音。兩家走動的勤，常見的，倒也用不著忌諱，便推門走了進去。
屋內人聽到動靜，見是傅恒，全都站了起來。棠兒迎上前去替他脫下大氅遞給春蝶，“好老爺，你還知道有家啊，我還尋思著您都把家都忘了呢？”笑著埋怨一句，吩咐春蝶：“你老爺這時候回府，定是餓著肚子，早晨熬的燕窩粥還有，給老爺熱熱端上來，再攤倆雞蛋坨子，莊子上不是送來了些棚子裏種的香椿芽嘛，撒上些，切碟小鹹菜……”
“知道了……”春蝶將大氅掛好，笑著退了下去。
從紛亂繁雜的名利場回到溫馨的家，傅恒一陣輕鬆，笑著吩咐伍彌氏和紅杏不必多禮，自己拉把椅子坐了，打量伍彌氏一眼：
天氣暖了些，就見伍彌氏隻穿了件淡粉色團花旗袍，外邊罩著件藍色小比甲，烏黑的頭發高高挽著，額前淡梳劉海兒，雖素顏朝天，不著脂粉，卻依舊清麗脫俗，儼然天姿國色，那窈窕的身材，嬌俏的模樣，春水般動人的眸子，十足便是個十**歲的女孩兒，行止間，又比小姑娘多了些成熟的韻味，真是尤物，比起棠兒來並不遜色。
加上神情憔悴，臉色蒼白，配上兩個淡淡的黑眼圈，更讓她多了些“我見猶憐”的味道。
傅恒歎息一聲，暗道難怪那高恒動心呢，這樣的佳人，就是那看破紅塵的大和尚見了，恐怕都會動了凡心吧！
棠兒見傅恒打量伍彌氏，自己也瞅了兩眼，頓時明白了傅恒的心意，笑吟吟的打趣道：“咱們品秋貌美如花，便是傷心憂慮，仍舊是秀色可餐，也難怪那高恒打你主意了……”
“姐姐還說？人家都快愁死了……善寶連個信兒都沒有，也不知道走到哪裏了。高恒已經送來了六禮，今兒個二月初四，還有三天，就是初八了……我這心裏，我這心裏……”伍彌氏說著，一副泫然欲泣的模樣，點綴著嘴角那粒美人痣，分外惹人憐惜。