人人都以為高杞太過低調，甚至有些人心生不滿之時，他卻參了風頭如日中天的和珅一本，著實讓人大吃了一驚。有人心生憂慮，有人拍手稱快，有人從旁相應，平靜了許久的朝堂，如同安靜的湖水被人投下了一塊巨石，真個是一石激起千層浪，讓高杞的名頭瞬間響亮了起來，合京城老少爺們兒都知道高佳氏出了個高孟蟾，膽大包天，居然敢參奏和珅，皆雲好戲開鑼，紛紛翹首以待。
相比較底下的紛亂不同，軍機大臣並六部尚書各部堂官兒們這一回卻難得的沉默了起來，包括以於敏中為首的原高佳氏一派人馬，居然並未群起而上，響應高杞，倒是讓那些尚處在觀望之中的人們暈頭轉向，丈二和尚摸不著頭腦。
劉統勳有歲數的人了，乾隆本就許他不用入軍機處當值，平日在家辦公即可，偏他兢兢業業，本本分分，從不願享這份殊榮。奈何前幾日京城連續降了幾天大雨，早起時受了些風寒，用了藥之後，本以為頂的過去，誰知昨夜突然病逝加重，家人們急病亂投醫，從阿裏兗府上請來了洋先生，給開了幾片白藥片，溫水送服了，又捂著被子出了半宿的汗，直到天快亮時，他才覺得舒服了許多。
不過他畢竟老了，身子骨兒比不得年輕人，折騰多半宿，渾身又酸又疼，到底沒爬起床來，隻能派人進宮請假，自己則迷迷糊糊的直睡到下午未時末，起身後兀自渾身酸痛。喝了藥，本想繼續躺下，奈何下人通稟王傑久候多時，隻能拖著病體去見。
書房的門口的廊子下掛著一隻翠毛鸚鵡，據說價值紋銀千兩，乃是和珅府裏送過來的，劉統勳喜它聰明伶俐，勉強收了下來，到底還是拿了一張千兩銀票交於送鳥過來的奴才帶回——和珅的生意，他也受益良多，都是正經銀子，分紅的又不止他一個，饒是他素以清廉著稱，倒也並不拒絕。
“中堂爺吉祥，中堂也吉祥！”
扁毛畜生果然機靈，一見劉統勳過來，老遠就開始叫喚。
“此鳥真是善解人意。”屋內突然傳來一聲笑語，接著便見簾子一挑，王傑恭謹的站在門口，屋內尚有幾人，為首那位，赫然是乾隆。
乾隆眼底深處藏著憂慮，卻麵帶笑容，對兀自愣神兒的劉統勳說道：“太醫院報說延清病了，朕來瞧瞧你……浮生偷得半日閑，也算疏散一番。
”乾隆的身後站著弘晝傅恒以及兩名禦前侍衛，肅立在他身後，微笑看著劉統勳。
乾隆穿著便服，手拿湘妃竹扇，掀袍子坐了主位，笑謂劉統勳：“你這兒清幽，隻寒酸了些，與你的相國身份不符……善寶那兒你不是也有分紅嘛，該置辦些就置辦些，都是正經路數得來的，那幫子禦史們敢參奏你，自有朕為你做主……怎麼，連茶也不舍得上了？”
劉統勳早就唬的伏地叩頭，顫聲說道：“萬歲爺請恕微臣失儀之罪！臣曆經兩朝，可從沒見過這個例——從來都是奴才看主子，哪有主子看奴才的？折煞微臣了！”說著話一疊聲命人：“快，把去年蓄的那壇子雪水刨出來，給主子煎茶！”說罷又回頭：“五王爺，春和，你倆也是，就主子不許通傳，你倆也該悄悄使人告訴我一聲麼，這，這……”
不等弘晝傅恒說話，乾隆微微一笑，搶著說道：“延清莫怪他們，朕不許下人通知你，原說再等會兒你還不醒的話就要回宮的……坐，都坐下說話，今兒我們都客人，不要拘君臣之禮。坐而品茗，不亦樂乎？”
眾人紛紛施禮謝坐。剛坐好，未及說話，便聽乾隆說道：“延清乃是朝廷砥柱，一日不可或缺，今兒沒見到你，朕這心裏著實不安，恰好和珅之事難以決斷，攪的朕焦頭爛額，趁著出宮，也好疏散一下心情……今兒個這裏沒外人，你說說，善寶這奴才，朕是殺了好，還是饒他這一遭的好？”
聽乾隆如此說話，劉統勳心裏雪亮，正要開口，猛見廊子裏人影晃動，一個聲音傳來：“這邊竹香墨韻，那邊紅爐煮茶，中堂爺今兒個好興致，趕早不如趕巧，若是再來上一袋旱煙，紀昀今兒個——”猛抬頭見乾隆坐在座位上，猛得收聲，居然釘子般的定在了原地。
“今兒個要享口福是麼？”乾隆含笑：“怎麼曉嵐，認不出朕了？”
紀曉嵐此刻方才醒神兒，伏地連連叩頭，說道：“奴才不知主子在此，驚擾了聖駕，還望主子恕罪——太突然了些，奴才真嚇著了！”
“不是都叫你紀大膽兒麼，原來你也有膽兒小的時候……《四庫全書》修的如何了？這幾天忙的很，原想著明天召見你的，既來了，坐到春和下手吧！”
紀昀忙謝恩落座，恰好雪水已經煮沸，下人端著沏好的茶水進屋，淡香撲麵而來，乾隆端杯一聞，讚道：“好茶，聞著倒比那極品大紅袍還香些，有點茉莉花的味道……延清不地道，如此好茶，怎麼不給朕進些？”
劉統勳苦笑一聲，不待說話，紀昀便插了口，“主子冤枉延清大人了，這茶奴才聞著像是普通的茉莉花茶，十個銅子兒能買半斤，乃是鄉下老農們消暑解渴之物……主子爺喝慣了好茶，初次得聞，不過覺得新鮮罷了！”