為什麼，快樂過後，是那長久的憂愁？
為什麼，玫瑰還沒凋落，而那尖利的刺兒/
就已藏在下麵。
——蘭陀《為什麼》
008生日宴會2
一群人走進了院子，中間簇擁著一個長相俊朗的少年，正是離家兩年的安西尼·傑瑞。今年十六歲的他，穿著高級武士學院的黑色鑲金邊製服，顯得身材挺拔，胸膛堅實。
湯森大叫一聲，奔了過去，和傑瑞撞在一起，又抱成一團。兩兄弟挽著胳膊，邊說邊笑，向父親走過來。邦德詢問了傑瑞在學校的情況。
傑瑞說，從下個月開始，就要到海爾利亞神廟中進行冥思，感悟太陽神的光芒。一個月後，若成績合格，就正式成為帝國的太陽軍團的一員；失敗了，就隻能加入普通的軍團。
海爾利亞神是太陽族的神祗，原本隻有他們族人可以成為太陽武士。對外族招收，是近幾年的事，據說是帝國出於強大軍防力量的需要。
“難嗎？”邦德問。
“這要具體地看。”傑瑞麵露苦笑，“年終的綜合測評，我在五千名學生中排名三十七，即使按百裏挑一的推算，我也在其中。隻是……那個海爾利亞神廟的神士考官，她曾在私下說，絕不錄取猶他族的學生！”
“怎麼，她和咱們猶他族有仇嗎？”邦德笑了。
“不清楚。”傑瑞有些緊張，他不太懂父親的意思。自從上古之戰阿堵神被諸神聯合消滅後，猶他族就成了整個亞特斯大陸上最不受歡迎的人類。何況，他們比其他各族的人類，更加富有。人類似乎有一種天生的仇富心理。
“這件事你不用想太多，隻管用心去準備。”邦德拍拍小兒子的肩，“晚上，你再詳細給我說說。”
傑瑞這回聽懂了，臉上露出釋然的微笑。他高興地對邦德說：“父親，我從燕城帶來一名魔法師！”說著，傑瑞站了起來，向身後一人招手，“伊萊恩，過來這邊，我介紹我爸爸給你認識。”
那人穿著一身灰綠色的魔法袍，站在人群中還真不引人注目。他大約三十多歲的樣子，個子瘦而高，一頭棕色的頭發有點亂糟糟的感覺，臉上帶著和善的笑。
在亞特斯大陸上，法師一向是受人尊敬的；更何況在猶他鎮，幾乎沒有人見過法師——這種高貴的職業人士；所以邦德站了起來，率先伸出了手。
法師伊萊恩握住邦德的手，以一種謙虛而自信的態度說道：“你好，安西尼先生。特種技能法師伊萊恩，向你問好，並祝你生日快樂。”
“謝謝。”邦德回答著，並把一個不解的眼神送給了小兒子。
傑瑞忙道：“伊萊恩擁有一種非常特殊的技能，他能用魔法為人們畫像，這是近幾年才新發現的一種魔法，術語叫‘瞬間魔法成像’。我想讓他為咱們全家畫一幅合影，作為獻給您老的生日禮物！”
“是嗎？那太神奇啦！”旁邊的湯森驚奇地叫道，“那還等什麼？就趁現在我和傑瑞還沒喝醉之前，來畫一幅吧！”
邦德微笑著點了點頭。
大家馬上開始騰地方、排椅子，為法師準備好畫布、架子……一切就緒後，傑瑞請邦德居中就坐。安西尼家族的所有成員開始入坐，包括米婭和布蘭登也在邦德的示意下，站到了後排。
宴會已經中斷了，在場所有人都圍了過來，要看法師施展奇妙的法術。“瞬間魔法成像”，是什麼東東？連在場的矮人與精靈也沒聽說過，他們都伸長脖子，好奇地觀看著。
這時候，所有人都背朝外麵。沒有人注意到，一個身穿白衣的年輕人，正腳步輕浮地向宴會中央走來。
邦德看看周圍的人群，忽然問湯森：“懷特呢？”
湯森一愣，說：“可能到酒館去了吧。”
“還沒回來嗎？”
“……不清楚。”