“馬上派人去找。”邦德站了起來。
“爸爸……”傑瑞也站了起來，“你看大家都在等著，不如咱們先畫完這張，等懷特回來再補畫一張，反正都是一瞬間的事……”
“懷特不在場，搞什麼全家合影！？”邦德生氣地吼道，瞪了傑瑞一眼，傑瑞不敢再吭聲。
邦德這一吼過於響亮，在場所有人一下子靜默了，氣氛頓時尷尬起來。
就在這時，人群中的那個白衣年輕人忽然拿衣袖在臉上用力抹了抹，一邊擠出人群，一邊用興奮的語調高喊道：“傑瑞！你回來啦！”
兩兄弟抱在一起……
家族人員重新坐好，邦德特意讓懷特與傑瑞坐在自己的兩邊，湯森站在自己的身後……
法師伊萊恩開始準備施法……
也許是酒精的作用，懷特此時的心情複雜而激動，他悄悄側過臉看了看父親邦德，忽然發現：父親的鬢發不知何時已白了一大片……邦德對懷特的心情似有所覺，伸手在懷特背上輕輕拍了拍。
懷特有些抑製不住，張嘴想要對父親說什麼……就在此時，他的胃中一陣翻湧，一種難以控製的力量在他腹腔中爆發——在這萬分危急的時刻，他以驚人的速度把身體轉向前方——
“哇——”
……
若幹年後，每當有人問大安西尼，畫像中他父親右邊那個是誰、他在幹什麼時，他都會回答，那是一個特種技能法師，正在表演一種叫做‘口若懸河’的法術……
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生日宴會之後，安西尼家似乎進入了穩定期。
家中的酒鬼——懷特，終於浪子回頭，到家族產業下的一家賭場中當差看場子。他從前在賭場積累下的好人緣，使他的工作非常順利，入魚得水。當然，數年的酒癮是很難一下子戒掉的，他每天早上照例要喝上幾口，以不飲醉為原則。
二少爺湯森，對家族的產業運作已經非常熟悉。在管家的幫助下，所有雜務基本都是他在處理。隻有遇到重大的決策，才去找半退休的父親邦德定奪。湯森結了婚，成婚時他的妻子瑪麗已懷孕八個月。妻子生孩子期間，精力旺盛的湯森，在外麵四處留情。
邦德派人給燕城的海爾利亞神廟捐獻了一箱金條，又暗中送給神士考管一箱金磚。傑瑞通過了神士的測試，如願進入海爾利亞神廟的冥思殿，成為帝國太陽軍團的神聖一員。
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這年秋季中的一天，猶他鎮的新興勢力——盜賊公會，其頭目勞侖斯前來拜見邦德，陪同他的是協理長官和鎮長。他們向邦德提出一個合作計劃，要在安西尼家族產業下的酒館和賭場中，銷售一種讓人爽神提神的藥，所得利潤分兩成給邦德一方。
“利潤很可觀。”邦德左手托著下巴，“但我要弄清楚，這究竟是一種什麼藥？什麼成分？用什麼製成的？”
勞侖斯笑了，說：“放心。純天然產品，對人體無害。是用一種南方泥族廣泛種植的植物提煉的，它的名字叫‘**’。”
邦德聞言一震，搖搖頭，緩慢地說：“我聽說過，這是一種迷·幻·藥，會讓人深陷其中，無法自拔，最終導致人性扭曲，甚至犯罪……”
勞侖斯打斷他，道：“那是吸食者自己的問題，就算沒有**，每天大街上不是仍然有人犯罪嗎？我也吸過**，並不代表我就會成為罪犯。況且……”勞侖斯說到這裏壓低聲音，“它的利潤實在是……嘖、嘖、嘖，我敢保證，那兩成的利潤絕對會超過你所有產業的利潤！”
邦德深思片刻，堅決地搖了搖頭，道：“不，我不沾這東西，我這輩子都不會碰這東西！”
勞侖斯見邦德拒意堅決，隻好悻然離去。
(本章完)