就在這時候，他看到了布蘭登——安西尼家族的管家。隻一年多不見，布蘭登看上去衰老了許多，就像有人在他頭上撒了一把白沙子，頭發灰了大半。他騎著馬，垂頭喪氣地隨在一輛馬車旁，偶爾抬起頭來，振起精神觀察一下車隊的前後。
布蘭登這麼大年紀了，還要騎著馬護送車隊。霍而心中的不安，更甚。
“布蘭登！”霍而到了車隊近前，焦急地叫道，“這是怎麼回事？”
“啊，大少爺，你回來了！”布蘭登臉上閃過一絲驚喜，馬上又暗淡下去，“你可回來了。再晚一會兒，就見不到我們了。咱們家，，咱們……”布蘭登的眼淚湧出眼眶，哽咽著說不下去。
“這到底是怎麼回事！”霍而急得吼了起來。
“懷特！”遠處一個穿著金黃色製服的青年，騎著馬向這邊奔來。
那是傑瑞！
霍而奔了過去。波尼跟在後麵。
傑瑞長大了，十八歲的臉上，有著堅忍的神情。他直盯著霍而，看了一會兒，然後說道：“跟我走。”
霍而回頭，示意波尼在這裏等，然後打馬向傑瑞追去。
冬天的樹林，隻剩下孤獨的枯枝在寒風中裸露著，觸目皆是淒涼。
傑瑞停了下來，翻身下馬，心中的悲痛之火，把他的雙眼燒得通紅。
霍而從馬背上跳下來，麵對著傑瑞，等著他開口。
猶如一個死囚犯躺在刑台上，等待著鍘刀從空中落下來。
“最糟糕的事情，你已經知道了。”傑瑞道，“現在的事，也就算不了什麼了。湯森死的時候，被牽連到一起特大販賣**案中。警衛隊以此為據，查封了家族所有的產業。家裏的財物房產，也全被帝國沒收。”
“咱們家從來不沾**生意的！”霍而悲憤地說，“他們這是誣陷！”
“我知道。據知**說，是盜賊行會的傑森，安排的圈套。”
“傑森？”霍而的頭腦中忽然閃過數年前市場門口，傑森侮辱懷特那一幕，“原來是他！”
傑瑞看上去很冷靜：“鎮長宣布，將安西尼家族列為不受歡迎者，限三日之內離開猶他鎮。我現在就是要帶著大家到太陽帝國去。”
“這麼多人，怎麼安置？”霍而道。
“我本來隻是帶著咱們安西尼家族的人離開；但平日與家族關係親近的平民，都懇求我帶上他們。家族一走，他們也無法在鎮上立足。”傑瑞道，“況且，這是父親的遺願。”
“父親的遺願？”
“是的。”傑瑞壓低了聲音，“父親臨去之前，告訴我三件事。一，他不是病發，而是中了毒——你先別激動，聽我講下去——；二，他要我不要衝動行事，要在燕城站穩腳，保護家族親人的安全；三，他說，家族的複興落在你身上……”
“我？”霍而不相信地問。
“是的，他的確是這麼說的，我也不相信你能……”傑瑞眼裏還閃著淚花。
霍而心道：懷特也許不能，可惜我是霍而！玩遊戲從不讀檔的霍而！不就是消滅敵人壯大自己嘛，有什麼難的？隻要先保住命，贏得發展的時間，後麵就會輕鬆過關。
“父親還讓我轉告你一句話：存錢、買地、辦錢莊、拉攏矮人。”傑瑞道。
霍而愣了半晌，忽然，蹲在地上失聲痛哭。傑瑞也蹲了下來，抱著霍而，淚如雨下。
這是他們兄弟倆，自家族出事以來，第一次落淚！
不同的是，傑瑞哭的是家族的覆滅；霍而哭的是自己倒黴的人生，還有他給這個家族帶來災難的內疚。
……
傑瑞從懷中取出一個小盒子，交給霍而：“這是父親留給你的。”