美國第九任總統威廉·亨利·哈裏遜出生在一個小鎮上，他小時候是個文靜怕羞的孩子，但人們都把他看作傻瓜，常喜歡捉弄他。他們時常把一枚5分硬幣和一枚1角的硬幣扔在他的麵前，讓他任意撿一個，威廉總是撿那個5分的，於是大家都嘲笑他愚蠢。
有一天，一位好心人問他：“難道你不知道1角比5分值錢嗎？”
“當然知道”，威廉慢條斯理地說，“不過，如果我撿了那個1角的，恐怕他們就再也沒有興趣扔錢給我了。”
無可否認，愚、拙、屈、訥都給人以消極、低下、委屈、無能的感覺，完全是一副弱者的表現，使人難以產生良好的第一印象，使人放棄戒懼或者與之競爭的心理，使人對他加以輕視和忽視。但愚、拙、屈、訥有時卻是為了迷惑外界而人為製造的假象，目的正是為了要減少外界的壓力，鬆懈對方的警惕，或使對方降低對自己的要求，而使自己輕鬆獲益。
塔克文是羅馬的最後一代國王，他殘暴地殺害了布魯圖斯的父親和哥哥。布魯圖斯裝成傻子才得以幸免。
布魯圖斯裝傻子裝得極為逼真，以至於國王認為他可以作為笑料被留在宮中任意行走。國王經常把他當作開心的玩物。
羅馬有個美女聖瑟雷提亞，本已經嫁了人，卻被國王搶進了宮，但她拒不從命，為了貞潔和自由而自殺了。這時，布魯圖斯去找她的丈夫和父親，要他們發誓為她報仇。他得道多助，卸下了傻子的偽裝，用慷慨激昂的演說動員起人民，又贏得了軍隊的支持，終於推翻並放逐了國王，結束了羅馬的專製時代，建立了羅馬共和國。布魯圖斯和他的戰友考拉提督斯當選為首席執政官。
這種甘為愚鈍、甘為弱者的做人之術實際上是精於算計的障眼法，使自己不露真相，從而達到麻痹和迷惑敵人，取得最後成功。
從智謀的原則來看，它仍然體現為以靜製動、以暗處明、以柔克剛、以反處正之道，表現為降格以待的智慧。如果要克敵製勝，那麼可以在不受幹擾，不被戒懼的條件下，暗中積極準備，出奇製勝，以有備勝無備；如果意圖在於獲得外界的賞識，愚鈍的外表可以降低外界對自己的期待，而實際的表現卻又超出外界對自己的期待，這樣的智慧表現就能出其不意，引人重視。
“大智若愚”是在平凡中表現不平凡，在消極中表現積極，在無備中表現有備，在靜中觀察動，在暗中分析明，因此它比積極、比有備、比動、比明更具優勢，更有利於保護自己。
然而，由於事物的複雜多樣，環境的不斷變化，在某些時候，利與弊會不知不覺地轉換。這樣，就要求我們必須隨時以清醒的頭腦注意了解自己，掌握對方和周圍環境，掂量你的利和弊，而不是一味地以一般的經驗辦事。
漢高祖時，呂後采用蕭何之計，謀殺了韓信。高祖正帶兵征剿叛軍，聞訊後派使者還朝，封蕭何為相國，加賜五千戶，再令五百士卒、一名都尉做相國的護衛。
百官都向蕭何祝賀，隻有陳平表示擔心，暗地裏對蕭何說：“大禍由現在開始了。皇上在外作戰，您掌管朝政。您沒有冒著箭雨滾石的危險，皇上卻增加您的俸祿和護衛，這並非表示寵信。如今淮陰侯（韓信）謀反被誅，皇上心有餘悸，他也有懷疑您的心理。我勸您辭掉封賞，拿出所有家產去資助作戰，這才能打消皇上的疑慮。”
一語驚醒夢中人。蕭何依計而行，變賣家產犒軍，高祖果然高興，疑慮頓減。
這年秋天，黥布謀反，高祖禦駕親征，此間派遣使者數次打聽蕭何的情況。回報說：“正如上次那樣，相國正鼓勵百姓拿出家產資助軍隊征戰呢。”這時有個門客對蕭何說：“您不久就會大禍臨頭了！您身居高位，功勞第一，已不可得到皇上更高的封賞。可是自您進入關中，一直得到百姓擁護，如今已有十多年了，皇上數次派人問及您的原因，是害怕您受到關中百姓的擁戴。現在您何不多買田地，少撫恤百姓，來自損名聲呢？皇上必定會因此而心安的。”
蕭何認為有理，又依此計行事。
高祖得勝回朝，有百姓攔路控訴相國。高祖不但沒有生氣，反而高興異常，也沒對蕭何進行任何處分。
比起蕭何來，王翦更勝一籌。
戰國末期，秦國老將王翦率領六十萬秦軍討伐楚國，秦始皇親自到灞上為王翦大軍送行，王翦向秦始皇提出了一個要求，請求秦始皇賞賜給他大量土地、宅院和園林。
秦始皇很不明白王翦的意思，不以為然地說：“老將軍隻管領兵打仗吧，哪裏用得著為貧窮擔憂呢？”
王翦回答說：“當國王的大將，往往立下了赫赫戰功，卻得不到封侯。因此，趁著大王還寵信我的時候，請大王賞給我良田美宅，好作為我的子孫的家產。”
秦始皇聽後覺得這點要求微不足道，便一笑了之。
王翦帶領軍隊進入函穀關，又接連幾次派人向秦始皇提出賞賜地產的要求。
王翦手下的將領們見他率兵打仗還念念不忘田宅，覺得不可思議，便問他說：“將軍如此三番五次地懇請田宅，不是做得太過分了嗎？”