在古今中外的諸多演講中，數字因其表意清楚、明白，說服力強，表達準確而被廣泛應用。數字宛如一顆顆晶瑩透明的星座，散發著奇異的光彩，點綴著一篇篇演講佳作。
1972年，來自紐約的一位女國會議員貝拉·伯朱格進行了一次演講，呼籲在政治生活中給婦女以平等地位。她說：“幾個星期前，我在國會傾聽總統對全國發表的講話，在我周圍落座的700多人有17位女性。在435名眾議員中，隻有1個是女的，在100多名參議員中隻有1個女的；內閣成員中沒有女的，最高法院中也沒有女的。”她的話很簡練，而且大多是數字，但是，就在這數字的巧妙運用中，伯朱格說明了她的道理，而且遠比發表鴻篇大論來得更直接。
演講者運用數字，淺顯易懂，說服有力。尤其是對比性數字的威力更大。例如，為了說明美國電視中危害青少年身心健康的節目之多，有人發表演講：
“調查表明，青少年從一年級到十二年級的歲月中，大約有10000多個小時是在聽搖滾音樂中度過的，這比他們在校12年度過的全部時間隻少500小時。有人作了一項調查，平均每個觀眾一年裏從電視節目上可以看到9000個表現性行為的鏡頭，暴力場麵更多，一般高中生到畢業時，觀看電視22000小時，相當於他們課堂時間的2倍，在這22000小時中，看電視可以看到18000起謀殺……”
又如一位青年學者，為激勵聽眾為趕超世界先進水平而拚搏，連續引用一係列對比數字：
“我們曾以人口眾多而自豪，但是請看美國，由於廣泛使用電子計算機，2億人口得以完成4000億人口的工作量。”
“我們還曾以地大物博而自豪，但是自然資源的人均占有量卻大大低於世界水平：人均耕地隻有世界人均值的1／3，人均林地為世界人均值的1／7，人均河川流量為世界人均值的1％……”
演講中數字的威力很大，但是運用要簡潔、精巧，不要太濫太泛。如果使用得當，令人震驚的統計數字極為有效。但你一定要記住，如果數字不保持簡短幹練，將很容易引起誤解。
數字的用法最常見的是一種“數字換算”，可以把抽象的數字換算成具體的可聯想到的事物，這能有效地增強說服力。
日寇在侵華期間，殘殺了成千上萬的中國百姓。日本侵略軍的雙手沾滿了中國人民的鮮血。然而，日本軍國主義者至今還時時對此狡辯，企圖推卸罪責。為此，有人舉日寇在南京屠城的例子發表演說：“在獸性發作的一個多月中，日本侵略軍在南京屠殺了30萬個中國人！30萬個人排起來，可以從杭州連到南京！30萬人的肉體能堆成2座37層高的金陵飯店！30萬人的鮮血，足足有1200噸！”
這段話利用“數字換算”，把不幸遇害的人數換算成了一個距離，一個高度，一個重量，讓人深切地感受到，日寇所犯下的滔天罪行。
但並不是所有的數字都能采用“換算”的方法。適宜換算的數字一般來說有3種：
一是特別大的數字
有些數字盡管巨大，但如不換算，人們不一定意識到它的巨大。如“1133億美元”，究竟大到何等程度，一般人並不十分清楚。有人這樣換算：“海灣戰爭耗資1133億美元，這筆巨款足夠給聯合國世界糧食計劃署對第三世界投資200年。這次戰爭的消耗相當於40個非洲國家一年的總收入，相當於目前非洲各國所欠全部債務的一半，相當於聯合國教科文組織向6個非洲國家1200萬名母親和兒童提供1000次緊急援助的金額，相當於伊拉克近10年來全部軍事開支，相當於向非洲國家提供6年發展援助款項的總額。”1個“足夠”，5個“相當於”，這6次“換算”，使人有了具體印象，歎為觀止。
有些數字特別小，生活中感受不到，不換算就不知它小到何等程度。有人說：“原子真是小極了……50萬到100萬個原子，一個挨一個排起‘長蛇陣’來，也隻有一根頭發直徑那麼小的一點兒。”這樣一算，聽眾的感覺就很具體，印象很深。
三是需要特別強調的數字
上海乘車擁擠，可稱全國之最。有人說：“行路難，行路難，號稱東方大都市的上海，人均占有道路麵積僅2平方米，上下班高峰時，公交車廂裏每平方米竟站立13人之多。每個成人一雙腳有540平方厘米，大概連陳景潤也難以計算出人們是如何站立的。”這段話中用換算法突出了車廂之擁擠，而這是講話者需要特別強調的。
隻要抓住了數字運用的妙法，就能使它在演講中發揮出意想不到的效果。