上回書中說到，朱元璋有心除掉劉伯溫，於是，找了個機會把劉伯溫叫過來聊天，拉拉家常，敘敘舊。
朱元璋突然話鋒一轉:“如果不讓李善長做丞相了，你覺得誰合適？”
劉伯溫心裏一驚:“這如果回答不好，可是要掉腦袋的”，想著，頭上冒出來了冷汗。
“這個需要陛下定奪！”劉伯溫回答道。
“你覺得楊憲怎麼樣？”朱元璋接著問道。
“這是在給我挖坑啊，在試探我？明知楊憲是我的人，還這麼問？”劉伯溫心裏此刻開始罵娘了，回答得小心翼翼！
“楊憲器量太小，幹不了宰相！”劉伯溫回答道。
“那汪廣洋怎麼樣？”朱元璋繼續挖坑。這個汪廣洋和劉伯溫私交很好，朱元璋懷疑他倆有勾結。
“汪廣洋太淺薄，也幹不了宰相”劉伯溫接著拆招。
朱元璋看了劉伯溫一眼，更加堅定了自己心中的想法:“此人太過精明，如果不除掉，勢必是個禍害”！
“胡惟庸怎麼樣？”朱元璋又說出了第三個人選。
“胡惟庸這人野心比較大，怕將來不好控製！”劉伯溫小心翼翼的回答道。
劉伯溫以為考核結束了，朱元璋突然意味深長的說道:“看來隻有先生能擔當此大任了！”
聽到領導給你說這話，很多情況下是在試探你，看看你有沒有野心，如果當真，你就輸了。
但是劉伯溫卻犯了個致命的錯誤，把朱元璋試探他的話當成了誇他，有點洋洋自得。
“我知道自己有這個能力，但我現在不想幹丞相，因為我這個人對不好的事不能容忍，嫉惡如仇，陛下還是找其他人吧”劉伯溫到死可能都不知道，他的這些話，徹底激起了朱元璋的殺心。
說到這裏的時候，朱元璋的臉色已經非常難看了:“嫉惡如仇？誰是惡人呢？”
接著劉伯溫又來了一句:“我看現在朝廷上下除了我，就沒有別人能勝任！”這句話讓朱元璋聽得更加惡心了。
以宰相自居，還目中無皇帝，犯了大忌。但因為是開國功臣，朱元璋想殺他，卻也不能做得太張揚。
洪憲三年，朱元璋下了一道詔書告訴劉伯溫，你這麼大歲數了，別在朝廷受累了，收拾行李回家養老去吧！劉伯溫無奈告老還鄉，這是被皇帝炒了魷魚了。
劉伯溫一走，浙東集團沒有了撐腰的，胡惟庸借機殺掉楊憲，浙東集團覆滅。淮西集團勝出。
胡惟庸在李善長的大力培養之下，做上了丞相之位。逐漸得位高權重，後來李善長見了都要讓他幾分。
劉伯溫告老還鄉，本以為能過幾天好日子，但是朱元璋沒打算放過他。
先是找借口削減他的俸祿，劉伯溫隻是自己鬱悶，沒做出任何反抗。他要低調，低調到讓皇帝放心，劉伯溫終於看透了這一點，現在隻想苟且偷生。
但天佑不測風雲，劉伯溫病了，得了頑疾。朱元璋為了表達對開國功臣的嗬護，派丞相胡惟庸前去探望。
各位注意，是胡惟庸，劉伯溫的死對頭，帶著大批宮廷禦醫來給劉伯溫治病。
胡惟庸到來的第二天劉伯溫死了。有人說是胡惟庸毒死了劉伯溫。
明知道他倆死對頭，還派胡惟庸慰問劉伯溫，這不是故意的麼？實際上是朱元璋借胡惟庸之手，除掉了劉伯溫。
劉伯溫，作為朱元璋的智囊團，神機妙算，上知天文下知地理，這麼一個能人，最終沒給自己算好命。
至此，劉伯溫終結了，退出了曆史舞台！