在胡惟庸的運作之下，淮西集團徹底打敗了浙東集團。李善長這時候已經讓朱元璋打發回家養老去了，胡惟庸成了淮西集團的老大。走向了曆史的前台，日漸飛揚跋扈。
朱元璋對兩大文官集團的爭鬥，在心裏是一清二楚，但他沒打算幹涉，無論他們怎麼鬥，最終的勝利者都是他。但他在最後時刻選擇了支持胡惟庸，並不是因為胡惟庸能力有多強，隻是相對於劉伯溫，胡惟庸更好對付一些。
而胡惟庸，在打敗劉伯溫之後，變得越來越目中無人，在朝廷中排除異己，殺害忠良，甚至都不把朱元璋放在眼裏，不經過朱元璋的批準，替朱元璋批複奏章，自己決定官員升降、處決犯人，完全把朱元璋晾在了一邊。
甚至，胡惟庸把朝中的另一個丞相給趕走，朱元璋都沒過問，這更加助長了胡惟庸的囂張氣焰。胡惟庸獨攬丞相大權七年之久，朱元璋竟然仍然寵著他，沒將他拿下。
這確實有點反常，肯定是朱元璋故意設計好的一個陰謀，不然胡惟庸憑什麼能張狂這麼久。朱元璋現在就是讓他作，最好作的全民公憤，大家都一致認為胡惟庸是個大惡人，然後拿下，一舉兩得。
其實朱元璋在下一盤很大的棋，他要殺掉胡惟庸，就像踩死一隻螞蟻一樣簡單，但是他沒有，他要把胡惟庸養肥了再殺，因為他的目標不是胡惟庸，而是胡惟庸背後的丞相製度。
朱元璋十分反感丞相製度的存在，自己作為皇帝，還有個丞相限製自己，和自己分權，他十分不爽，他要廢除這個製度，但是沒有充足的理由，這個製度是廢除不了的。
於是，朱元璋就選擇了胡惟庸做丞相，讓這個跳梁小醜盡情的表演，他隻在背後布陣。
時機一到，可以立馬拿下胡惟庸，廢除丞相製度，朱元璋是這麼想的。
胡惟庸那邊，卻沒有感覺到朱元璋的陽謀，雖然知道有點反常，但不知道為什麼？
所以，胡惟庸也開始布局，拉幫結派，培植自己的勢力，甚至他都想過要把朱元璋廢掉，自己當皇帝。
有了這個想法，胡惟庸開始找朝中的大臣拉關係。今天找這個洗個頭，明天找那個泡泡腳，再就是一起喝個酒，拉拉家常，加深一些感情。你的頂頭上司和你親近，要拉攏你，請你喝個酒什麼的，你還得受寵若驚，趕緊的往上湊啊。
就這樣，朝中的一些重臣禦史大夫陳寧、都督毛驤等都被納入胡惟庸的麾下，成了他的人。接著，胡惟庸把目光盯上了李善長。
一是因為李善長的影響力比較大，排名第一的開國功臣站在自己一邊，關鍵時刻能保命。