由於缺乏知識，輕信謠言，人們會因恐慌而停工、停產、停課；會到銀行大量提款；會因成群外逃“避震”，造成交通堵塞；甚至會引起交通事故、跳樓避險或互相擠踏造成傷亡。
所以我們既要了解地震的危害，也要清醒地認識實際情況，不可盲目下定論，造成不必要的損失。
地震災害的特點
地震災害是群災之首，它具有突發性、成縱性和續發性等特點，並產生嚴重次生災害，對社會也會產生很大影響。
1.突發性
地震一般是在平靜的狀況下突然發生的自然現象。強烈的地震可以在幾秒或者幾十秒的時間內造成巨大的破壞，嚴重的頃刻之間可使一座城市變成廢墟。
尤其是發生在夜間的地震，後果更為嚴重。如唐山大地震發生在淩晨3點42分，當時人們正在酣睡，事先毫無警覺，結果傷亡慘重，造成經濟損失上百億元以上。
2.成縱性
在一次強烈地震發生後，為調整區域應力場或岩石破裂的延續活動，往往在某一時間內的地震活動呈成縱性出現，連續造成災害。
3.續發性
強烈的地震不僅可以直接造成建築物、工程設施的破壞和人員的傷亡，而且往往引發一係列次生災害和衍生災害，造成更大的破壞。如由地震災害誘發的火災、水災、毒氣和化學藥品的泄露汙染，以及細菌汙染、放射性汙染，還有滑坡、泥石流、海嘯等次生災害，此外還包括上述災害所造成的各種社會損失。
地震直接災害的特點
地震直接災害是地震的原生現象，如地震斷層錯動，以及地震波引起地麵振動所造成的災害。主要有地麵破壞、建築物與構築物的破壞、山體等自然物的破壞(如滑坡、泥石流等)、海嘯、地光燒傷等。
1.地麵破壞
強烈的地震容易造成地裂縫、地麵塌陷、沙土液化等地表震害現象。
(1)地裂縫：由地下岩層斷裂或斷層錯動在地表形成的裂縫稱為構造地裂縫，常與地下斷裂帶的走向一致，一般規模較大且成帶狀，帶寬幾米至幾十米，帶長可達幾千米，但一般都不深(多者1~2米)。地震時，地表受到擠壓、伸長、旋轉等力的作用，形成了這類有規律的地裂縫。對處於古河道、河湖堤岸、坡道和田地等土質鬆軟、潮濕的地段，在地震時會出現震陷並形成所謂的重力地裂縫。其規模小，形狀不一，縱橫交錯。
(2)地麵塌陷：造成地麵結構物的不均勻沉降，嚴重時可使大量建築物下陷。地麵塌陷多發生在岩溶洞、采空的地下礦井以及在鬆軟而富有壓縮性的土層中。
(3)沙土液化：在地震的持續震動之下，建築物基地富含空隙水的沙土趨向密實，迫使空隙水壓力上升，沙礫間的壓力和摩擦力減小，進而使沙土失去抗剪能力，形成液態，失去穩定和承載力。宏觀上表現為平地噴砂冒水，建築物沉陷、傾倒或滑移，堤岸滑坡等。1964年美國阿拉斯加地震，1975年中國海城地震和1976年中國唐山地震都有飽和沙土的液化現象。
2.建築物與構築物的破壞
在強烈地震中，各類建築物將遭受不同程度的破壞，如房屋和橋梁倒塌、水壩開裂、鐵軌變形等。一次強烈地震造成的工程結構破壞現象可能千差萬別，但是它們都不外乎有以下幾個方麵：
結構本身強度或承受力不足、結構發生共振、結構構造和布置不合理、非承重構件承載力不足、基礎差異變形過大及多點輸入地震，導致結構內力重分布或應力集中、地基失效。地震即便尚未使工程結構產生倒塌性破壞，它也會使結構構件產生裂縫和其他內部損傷，繼而將影響結構的使用壽命或耐久性。
3.山體等自然物的破壞
強震之後發生大量的滑坡和崩塌，滑坡、崩塌為形成大型的泥石流提供了物質來源。泥石流在流動的過程中對河床進行下切，對兩岸進行衝刷和刮挖，這樣使邊坡又失去平衡，產生新的滑坡。這樣循環反複互為因果，因而地震滑坡和泥石流災害延續時間長，從地震開始，一直延續到次年乃至數年之內。
(1)山崩：是指陡峻山坡上的岩塊、土體在地震和重力作用下，發生突然的、急劇的傾落運動。崩塌的物質，稱為崩塌體。崩塌體為土質者，稱為土崩。
崩塌體為岩質者，稱為岩崩。大規模的岩崩，稱為山崩。崩塌可以發生在任何地帶，山崩限於高山峽穀區內。
(2)滑坡：是指斜坡上的土
體或者岩體，受地震影響，在重力作用下，沿著一定的軟弱麵或者軟弱帶，整體地或者分散地順坡向下滑動的自然現象。
(3)泥石流：因地震造成的崩塌滑坡等固體物質(泥、沙、石塊和巨礫)集中於溝穀中或坡地上，直接與湍急的水流相互作用而成不均質的特殊洪流。在空間分布上，泥石流主要形成於斷裂構造發育或新構造運動活躍、地震頻發、降水集中且多局地性暴雨和水土流失嚴重的地區。它爆發突然，來勢凶猛，具有很大的破壞力。