有一種觀點認為，中華民族的統一有其自然地理的原因，一條孕育了中華文明的大河給統一注入了積極的因素。
在秦統一中國的四百三十年前，中國的大地上存在著一百多個國家，由於沒有統一的治河手段，至使黃河沿岸的國家飽受河水泛濫的摧殘。一條夾帶5%泥沙的河流已屬少見，而黃河的帶沙量竟然達到過46%。於是黃河經常淤塞河床，引起潰決泛濫。
史書上記載，齊國的國王曾經召集諸侯們盟誓，誓言中有這樣的約定，黃河沿岸的各諸候國應當放棄國界的概念，共同治理黃河。
這次諸侯大會被稱為“葵丘之盟”，“葵丘之盟”反映了這樣一個問題，如果沒有統一的中央政權，就難以動員一切資源，集合全國的人力對黃河進行治理。
於是，在上千年的時間裏，統一中國的觀點在與黃河的不斷鬥爭中逐漸醞釀起來。
當然，經過春秋戰國四百年的亂世，人民普遍歡迎平穩安定的生活。第一個提出中國大一統觀點的是儒學亞聖孟子，他提出天下必須“定於一”，他認為當天下隻有一個國家的時候，就能擺脫戰爭迎來和平。這是中國史籍上第一次出現“大一統”的字樣。