公元1968年，因為一次國防工程施工，一座巨大的漢代古墓重現世間。墓主人中山靖王劉勝是劉邦的四世孫，他是西漢帝國初期的諸侯王之一。
消息報到中央，周總理迅即作出批示，中國科學院郭沫若院長指派考古所與河北文物工作隊趕赴現場，一次吸引全國眼球的考古發掘拉開帷幕。
陵山周圍分布著許多村落，在山的東南腳下有北陵村和南陵村，再往東南四裏許，還有一個守陵村，村民隻知祖上是為看墳而遷徙到此，至於為誰守陵，由於年代久遠已無人知曉。
據《滿城縣誌略》載:故老相傳為齊順王之陵。但是查遍滿城曆史，從未歸屬過齊國、齊地、齊朝，“陵山異跡”作為滿城八景之一，隻是文人墨客放縱遐思，鋪陳講述各類故事的起源之地。
從墓葬形製和隨葬品時代風格判斷，該墓屬於西漢早期偏晚的時候。就地望而言，陵寢所在地滿城縣，漢代為北平縣地，屬於中山國。橫穴式崖洞墓中出土的銅器、漆器，許多刻有銘文，如“中山府”、“中山內府”或“中山宦者”，出土封泥印文為“中山禦丞”。墓主人身穿“金縷玉衣”的殮服，足見其高貴的身份。至此，考古人員已經確定，這墓的主人是漢代的中山王。
西漢中山國前後共有十個國王，除中山靖王劉勝掌國四十二年外，其餘九王在位年數由兩年至二十一年不等。出土器物銘文中的紀年，有“卅四年”、“卅六年”、“卅七年”、“卅九年”，由此可以判定1號墓主人是第一代中山王劉勝，而向北120米與之並列的2號墓則是“同塋不同穴”的王後竇綰的永棲之地。
中山國在今河北中部和西部，早在戰國時期，中山國的釀酒行業就非常有名，以“醇酎中山，沈湎千日”而馳名天下。東漢時期鄭玄在《周禮?酒正》注釋中說:清酒，今中山冬釀接夏而成。指明中山地區的酒釀造時間均在半年以上。由此可見中山國酒味的純正。
劉勝的墓中，擺滿大大小小酒缸，其中16個碩大陶缸，據肩部朱書銘文，盛酒都在千斤以上。酒品有黍上尊酒、甘醪、黍酒、稻酒。在象征劉勝寢殿的床榻邊，擺放了一個巨大精美的漆案，案上放置的全是酒壺。蟠龍紋壺、乳丁紋壺、鳥篆紋壺，通體用鎏金、鎏銀工藝裝飾，有的鑲嵌銀乳丁、綠色琉璃，綺麗華美、色彩斑斕。
《漢書》稱中山王劉勝“為人樂酒好內”，劉勝喝酒堪稱一絕，更是酷愛美人。劉勝有妻妾百人，生了120多個兒子，大多叫不上名字。墓中室出土與房中術有關代替男性生殖器的銀祖和銅祖3件。銀祖長16。5厘米，中空，後端有一近似圓形的套環。銅祖2件，每件兩祖相連近似直角，一件徑2。3厘米，一件徑3。4厘米，附近有橢圓形小石卵兩個。
中山王墓車馬房裏，出土6輛帶傘蓋的華車和16匹馬，共有銀、銅、鐵金屬車器馬飾832件。一般是鎏金，有些帶錯金銀紋飾。鑲嵌者，以鎏金為地，點嵌綠鬆石和瑪瑙，美侖美奐。車軎間距2。2~2。66米，長安城寬大的門洞，也僅夠兩輛此類駟馬安車並駕齊驅。單馬拖曳的高幫獵車，配備弓弩、箭鏃，承弓器焊接於車前軨，有的箭鏃頭部是球形，可以不傷禽獸皮毛。甬道上有11具狗骨架，應是獵狗一類的家犬。劉勝醉心聲色犬馬，在另一個世界依然不改本色。
從王後墓出土薄如蟬翼的素紗單衣，重48克，這類若有似無光澤華美、柔韌細膩的絲衣，是絲綢之路上的“奇貨”，更是公元前後羅馬皇帝、埃及女王和貴族們爭相炫耀的時尚。
劉勝著金縷玉衣(又稱“珠襦玉匣”)全長1。88米，用玉2498片，金絲1100克。其妻的玉衣長1。72米，用玉2160片，金絲700克。金縷玉衣由頭罩、上衣、褲筒、手套和鞋五部分組成，是西漢帝王才能享受的最高待遇。
滿城漢墓是目前中國出土的最大的崖墓之一，墓穴因為鑿空山內的岩石而成形。以兩千年前原始的建築工藝，手工修築這座容積達到5700立方米的巨大石墓，至少需要一萬名工人修築十年方可完成。