晁錯和賈誼生於同年，也力主削藩，與賈誼純正的儒生形象不同，晁錯是西漢初期法家的代表。晁錯向景帝再提削藩的建議，這就是引發七國之亂的《削藩策》。晁錯指出，漢高祖劉邦所封的同姓王，僅齊、楚、吳三個王的封地就占去了天下的一半。他主張對犯罪有過錯的諸侯王，削去他們的支郡，隻保留一個郡的封地，其餘郡縣都收歸朝廷直轄。
吳王劉濞就是劉邦最彪勇好鬥的那位侄子，他與文帝的繼任者景帝又有一番解不開的心結。吳王劉濞派兒子進京朝見文帝，得以與太子-即後來的景帝-在花園下六博(漢代的棋類)，因爭道起了爭執，盛怒之下，王儲就將棋盤擲向吳國太子，不偏不倚，恰中對方頭部，當場倒地身亡。吳王劉濞痛失愛子，從此再也不肯進京朝見。
晁錯特別提出危險性最大的吳王劉濞，吳王心懷怨恨，推說有病，不來朝見，按法律本應處死。但是文帝不忍治罪，還賜給幾杖，恩德極厚。吳王不但不改過自新，反而更加驕橫放肆，公然開銅山鑄錢，煮海水熬鹽，招誘亡命之徒，蓄謀反叛作亂。而楚國也是天下最大的諸侯國之一，楚王劉戊一貫跋扈，不服從中央命令，早就成為朝廷頭痛的問題。
公元前154年，漢景帝前元三年。在長安的未央宮中，一場絕密的會議正在召開。皇帝的親信大臣以禦史大夫晁錯為首，陳述削藩的利弊得失。
北京大學曆史學係教授?陳蘇鎮
晁錯和賈誼一樣，他當時也意識到諸侯王問題的嚴重性，因此他也建議漢文帝、漢景帝著手解決諸侯王的問題，削弱王國的勢力，消除他們對朝廷的威脅。但是晁錯和賈誼不同，晁錯是主張改革法令，把漢朝法令中一些保護諸侯王特權的條文修改掉，然後根據新的法令來製裁違法的諸侯王，製裁的手段之一就是收奪他的支郡，縮小王國的領地，用這種方式來削弱諸侯王的力量。晁錯自己也知道，這種辦法一定會激起諸侯王的反抗。
晁錯說:“如今削藩也會反，不削藩也會反。迅速削藩，使諸王措手不及，還是小禍;如果不削藩，給他們時間準備，就是心腹大患了。”(今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，禍小;不削之，其反遲，禍大。)皇帝最終同意了晁錯的意見。
朝廷的心腹之患，是吳王劉濞與楚王劉戊。吳王劉濞是諸侯王中實力最強的一個，他擁有三郡五十三城。吳國境內有著豐富的銅資源，吳王親自指揮礦產開發，在國內發行銅幣，這使吳國很快成為天下實力最強的王國。
楚國也是最大的諸侯國之一，楚王劉戊一貫跋扈，不服從中央命令，早就成為朝廷頭痛的問題。
於是，中央決定先削去楚國東海郡，接下來削去吳國會稽、豫章二郡。天下形勢，頓時應中央的削藩行動而緊張起來。