可惜曆史的車輪並不是由獨裁者的手指頭來撥動的，它甚至並不理會文化人的議論和評說。早在思想家和文學家們拿起“批判的武器”之前，暴政之下忍無可忍的人民便已實施了他們“武器的批判”。陳勝，一個農民的兒子，一個卑微的戍卒，一個被判苦役的人，在走投無路之時揭竿而起，引發了席卷全國的反秦鬥爭。公元前206年，沛公劉邦率領的義軍攻入關中。已經不敢稱帝的秦王子嬰“係頸以組”（絲帶係在脖子上，表示打算自殺），白車素馬，降於軹道之旁。一個多月後，各路諸侯兵至，項羽殺子嬰，屠鹹陽，一把火燒了皇宮。那熊熊燃燒的大火，據說竟“三月不滅”（《史記·項羽本紀》）。威風八麵顯赫一時的大秦帝國滅亡了。它在曆史上隻存在了短短十五年，而且實際上隻有十二年。秦始皇一死，它就名存實亡；秦二世一亡，它就蕩然無存。但它卻並沒有因此而被人們忘記。一種尚有爭議的說法認為，china即“秦”的讀音。這種說法雖然無法得到確證，卻比其他兩種說法（絲綢和瓷器）更具有象征意義。事實上，在20世紀前漫長的兩千多年間，china確實就是“秦”，是不叫大秦帝國的大秦帝國。因為所有王朝實行的都是秦始皇創立的帝國製度，就連少數民族建立的那些或長或短的王朝也不例外。
百代都行秦政治；而秦王朝政治遺囑的第一執行人，就是漢。
(本章完)