自此之後，兩三日內無事。一日，去趙夫人房中請安，路上正碰上張姨娘，身邊跟著一個四十多歲的村婦，包著頭巾，身材幹癟，隻有兩隻眼睛骨碌碌亂轉，一邊走一邊四處打量。我心裏已猜出幾分，但也不說破，隻笑著問張姨娘，“這是哪家的親戚，看著這麼麵生？”張姨娘笑說：“這便是我那嫂子，吉偉的娘，原說來了看看我便罷了，隻是這番來了，定說要給夫人請安，我想著我的親戚雖然窮，倒還有這點禮數，也不能辜負了她的心，這回正要去夫人那裏。”
“哦，原來是姨舅母，親戚們時常不走動，倒生疏了。”
張吉偉的娘打量了我半晌，忽然說道：“這就是那位被休回來的小姐？”
張姨娘見她說話造次，忙嗬斥，“這是我們家大小姐，老爺夫人的明珠，怎麼如此沒禮數。”
張吉偉母親滿麵驕橫，說：“姑娘別管，我們這裏另有事兒，恐怕以後需要說道的地方更多呢？”
又把我冷冷打量了兩眼，說：“怎麼見了長輩也不行禮，虧得是大戶人家的小姐，連點禮數都不知道。”
我冷笑道：“姨舅母遠來是客，我這裏客氣，看在姨娘麵子上，稱呼你一聲姨舅母，不論怎麼樣，這裏是李府，我也算李府的主人，客人若要撒野，主人也會不客氣的逐客，請姨舅母自重。”
張吉偉母親臉漲得通紅，張姨娘氣急了說：“嫂子，你這是唱得哪出，我說別來別來，你非得來，如今還沒見到夫人，又把咱們家姑娘得罪了。我也不敢護你，你快回去吧。”
張吉偉的母親強辯道：“姑娘可別真急呀，好歹帶我去見夫人，我有話對夫人說，可是有天大的好事。”
我也笑著對張姨娘說：“姨娘也別真生氣，他們說話口沒遮攔，又幹姨娘什麼事情，我不計較就是了，再說姨舅母遠來一趟也不容易，若不盡了她的這份心，倒說我們真沒禮數了。”
張姨娘兀自咬牙恨道：“若不是我們家姑娘還替你說情，以後叫我還怎麼有臉見人。”
張吉偉母親氣呼呼瞪了我一眼，雖然心有不甘，倒是再也不敢說話了。
到了趙夫人那裏，正巧李華彥也在，好像正給趙夫人講什麼笑話聽，把趙夫人樂得不行。
張吉偉母親倒還頗能看眼色，先是誇獎華彥生得好，人又孝順，以後定是有大福氣的人，說得趙夫人很是高興，倒是華彥不冷不熱的。言不多幾句，張吉偉母親便想踏入正題。遂吞吞吐吐地說：“夫人，我這裏有一件極好的事，想和夫人商議，隻是………..”不住地拿眼睛瞟我。我倒是挺想聽聽她會怎麼說，就拿起個蓋碗茶，不住地拿碗蓋撥茶葉，又朝茶裏麵吹氣，假裝沒看到她想讓我回避的眼神。趙夫人倒領會了意思，吩咐我，“華陽，我們老人家說話，你也悶，倒是先去你弟弟那看看，待會帶著你弟弟過來一起吃飯。”我沒辦法，隻能答應，往外走了一點，又從側門進了趙夫人的內室，站在簾子後麵偷聽。
隻見張吉偉母親顛顛地往前湊，嘴裏說著：“夫人，那日我姑娘生辰，我兒子便跟我說了，說看上了你們家大小姐，就請我這老人家來跟夫人您提親。”
趙夫人大驚道：“聽說吉偉是有家室的人，且有子嗣，這話可從何說起。”又問一旁的張姨娘，“這事怎麼你從來沒跟我說起。”
張姨娘慌忙站起回道：“我並不知道，別說是我嫂子，就是吉偉日日在我跟前，也從未聽他吐露過半點兒。”又罵她嫂子，“嫂子，你昏了頭了，吉偉有家室，提得哪門子親啊？”
張吉偉母親倒不慌，說：“雖說我兒子已有家室，但大小姐又非清白之身，不但被前夫休棄，又惹上了不明不白的官司，且跟江湖人物有牽扯，如今外麵的謠言滿大街都是。將來又有哪幾個好人家會來跟小姐提親，不外乎就是做人的小妾，要不就是些販夫走卒。與其將就，倒不如吉偉是個讀書人，人生得又好，又有才華，等做了官，再納幾房都可以。小姐現在過門，就是二房姨奶奶，也不過在正室之下，再說我那媳婦也不會說話，也沒見過大世麵，將來家裏如何，不都是小姐說了算嘛。”
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