金正隆六年（南宋紹興三十一年，公元1161年）三月，完顏亮從燕京出發，率大隊人馬，浩浩蕩蕩奔汴京而來，“自中都（燕京）至河南，所過麥皆為空”，擾民甚劇。又“詔百官先赴南京治事”。
至此，高宗趙構方信金人極可能南侵。“乃令兩淮諸將各畫界分，使自為守，措置民社，增壁積糧。是時禦前諸軍都統製吳璘戍武興，姚仲戍興元，王彥戍漢陰，李道戍荊南，田師中戍鄂渚，戚方戍九江，李顯忠戍池陽，王權戍建康，劉錡戍鎮江，壁壘相望。”同時，高宗又下詔允許一直被貶罷的張浚“湖南路任使居住”，解除軟禁。
為了應對金人，南宋朝廷派出使臣到金國，表示說：如金朝皇帝隻是排鸞駕到洛陽觀花，則不須屯兵於兩國邊境；如果金國遷都於汴京，屯兵於宿州、亳州等地，本國（南宋）不免也要在淮上屯兵。上述舉措，不是渝盟，而是為國之道，不得不如此。如果大金皇帝巡幸汴都小住，很快還燕京，本國也不會派一人一騎渡淮河置防。
金國接待宋使，問清來意，完顏亮知道再遮掩也不是事，就派高景山、王全為賀宋生日正、副使臣，並對王全耳提麵命：“汝見宋王（高宗），即麵數其罪，索其大臣及淮、漢之地。如不從，即厲聲抵責之，彼必不敢害汝。”又對高景山說：“你們回來後，把王全與宋主的問答一五一十具奏。”有了施宜生那檔子事，完顏亮對漢人大起提防之心。
金使一行到杭州，高宗趙構在紫宸殿正式接見。高景山進國書後，自稱口吃，讓副使王全代自已替金帝傳言。高宗點頭同意。王全升殿，麵對高宗趙構，厲聲道：
“皇帝（完顏亮）特有聖旨，昨自東昏王（金熙宗）時，兩國講和，朕（完顏亮自稱）當時雖年小，未任宰執，亦備知得。自朕即位後一二年間，曾差祈請使巫彶等來，言及宗屬及增加帝號等事，朕以即位之初，未暇及此，當時不曾允許。其所言親屬中，今則惟天水郡公（欽宗）昨以風疾身故外，所祈請似亦可從。又念（宋國）歲貢錢絹數多，江南出產不甚豐厚，須是取自民間，想必難備。朕亦別有思度，兼為淮水為界，私渡甚多，其間往來越境者，雖嚴為誡禁，亦難杜絕。又，江以北，漢水以東，雖有界至，而南北叛亡之人，互相扇誘，適足引惹邊事，不知故梁王（完顏宗弼）當日何由如此分畫來。朕到南京（汴京），方欲遣人備諭此意。近有司奏言，（宋國）欲遣使來賀行幸南京，灼知意甚勤厚。若隻常使前來，緣事理稍重，恐不能盡達。兼南京宮闕初秋畢工，朕以河南府龍門以南地氣稍涼，兼放牧水草亦廣，於此坐夏，擬於八月初旬內到南京，當於左仆射湯思退、右仆射陳康伯及或聞王綸知樞密院，此三人內可差一員；兼殿前太尉楊存中最是舊人，諳練事務，江以北山川地理，備曾經曆，可以言事，亦當遣來。又如鄭藻輩及內臣中選擇所委信者一人，共四人，同使前來，不過八月十五日以前到南京，朕當宣諭此事（完顏亮此意是想趁來使之際，先把南宋的主要文臣武將先行拘捕）。若可從朕言，緣淮南地理，朕昔在軍頗曾行曆，土田往往荒瘠，民人不多，應有戶口，盡與江南，朕所言者惟土田而已（此意是把人口給宋國，索要淮南土地）。務欲兩國界至分明，不生邊事。朕以向來止曾經有泗、壽州外，陳、蔡、唐、鄧邊麵不曾行曆，及知彼處圍場頗多，約於九月末旬前去巡獵，十一月或十二月，卻到南京，於差來正旦使處，當備細道來，朕要知端的。於次年二三月間，又為京兆，亦未曾至，欲因幸溫湯，經由河東路分，卻還中都去（迷惑南宋，表示隻是出來遊玩巡幸，不久即還燕京）。”
自宋金紹興二次和議以來，兩國使臣到對方國家皆彬彬有禮，氣氛大體上非常友好。今日，這位王全傲然立殿，對高宗趙構指手劃腳，語氣乖戾，惹得高宗非常不快，便對王全說：“聽聞王公您也是北方世家大族出身，怎麼這樣沒有禮貌。”至此，高宗對王全剛才信口滔滔一席話中“天水郡公昨以風疾身故”之語還沒有明白過味來。
由於事先受金帝完顏亮一再叮囑，王全當然要表現蠻橫（他本人也怕表現軟弱回去後會被完顏亮烹殺），跳腳高言：“趙恒（欽宗皇帝名諱）已經死了！”
聞此言，高宗臉色大變，立刻站起身，轉身往殿後走。王全不依不饒，依舊肆無忌憚地揚臂高叫：“我來商談兩國大事，何以置我不顧！”宋朝文臣不敢言，倒是禁衛軍軍官李橫上前喝止：“不得無禮，有事朝廷理會。”另一個軍官劉炎對宰執陳康伯說：“淵聖（欽宗）崩聞信至，應奏免茶酒之禮。”陳康伯說：“你自去陛下處奏報。”劉炎繞過大殿屏風，見高宗趙構正在哭泣。趙構雖是千古奸帝，但這些淚水，想必八九成是真，被擄的父兄得返一直是他最大的“心病”，如今，聽聞大哥欽宗皇帝也死了，心中大石落地之餘，憶念手足情份，高宗也覺悲從中來。於是，南宋朝廷打發金國使者還國後，立即為欽宗皇帝發喪。
至此，金宋兩國基本撕破麵皮。七月間，完顏亮自汝州到達汴京。南宋詔任大將劉欽為淮南、江南、浙西製置使，節製諸路人馬，屯軍揚州；又召回被流貶的張浚（雖如此，高宗對張浚仍存成見：“（張）浚才疏，使之帥一路，或有可觀，若再督諸軍，必敗事。”）張浚有人望，召其回朝，高宗也是不得已。
另外，南宋朝廷仍作一廂情願的最後“和平”努力，派出國使攜金帛茶酒前往金國。完顏亮並不接見，隻是派大臣宣諭，聲稱自己要帶兵出討北部造反的蒙古諸族，讓宋朝國使即刻回朝，按上次高景山一行使節所稱的內容辦，宋國必須按期派金國指定的四位文武大臣入汴京見金帝。同時，金國拒絕宋朝使節帶來的禮品。由此，宋使惶然離去。
當月，為了消除後患，怕自己大肆興兵後，從前被擄的北宋、遼國的皇族俘囚被人所立生事，完顏亮下令殺掉當時還活在人世的宋、遼皇族男子一百三十多人，以為斬草除根之計。
一切部署完畢，完顏亮大宴群臣。席間，他問左丞相蕭玉：“朕欲伐江南（南宋）卿以為何如？”
蕭玉馬上回答：“不可。”
完顏亮壓住怒氣，說：“朕視宋國，如掌中之物，何為不可？”
蕭玉答：“上天以長江限南北，舟楫非我所長。苻堅以兵百萬伐東晉，不能以一騎渡江，由此知伐宋不可。”
大怒之下，完顏亮叱出蕭玉。恰巧，尚書令張浩因遣人奏事，也被完顏亮責罵，當廷施以杖刑，順便也把蕭玉押出殿外，大棍子伺侯了一頓。
聽著殿外大仗打在屁股上的聲音以及兩位大臣的哀嚎，金帝完顏亮對麵如土色的群臣講：“張浩大臣，有聲不麵奏於朕，因人轉告，行事輕浮，所以要打。蕭玉以苻堅比朕，真想把他舌頭釘在柱上碎剮了，念其有功（指他當初誣陷金太宗諸子之事）姑且饒他。”不久，金帝完顏亮又殺勸諫他南侵的翰林直學士韓汝嘉。至此，金國上下，再無敢諫之人。