八月裏，皇上除了初一十五去皇後宜修宮中的舊例，皇上寵幸了華妃年世蘭2次，淳常在方佳淳意1次，嘉貴人佟佳韶音1次，安陵容1次，去看望有孕妃嬪和有子女妃嬪幾次，一並用過幾次晚膳。
沈眉莊雖愈養好身體，綠頭牌已是掛上了，也不邀寵，一心侍奉太後，無事陪伴有孕在身的甄嬛。
午間，安陵容與寶鶴寶鷺坐在廊下邊曬著太陽閑話，邊縫著冬衣。
安陵容心中盤算著安家的路程，想著中秋節前也快到京城了吧，忽然負責給自己跑腿的小杜子送來一封信到她手中，拆開信，正是蕭姨娘蕭妙娟的家書，說是已經到了津沽，家中諸人都平安，銀錢盤纏一應都是全了的，叫她不必擔憂煩心，隻是父親安比槐對於此次升官不大高興，偶有怨言，也問了自己在宮中安否。
安陵容拿著信進入屋內，寶鶴寶鷺拿著冬衣隨安陵容進來，並屏退其餘人。
話說小杜子和小尼子是升為貴人後內務府派給自己的，小杜子負責跑腿通報，小尼子負責灑掃和打理花木，二人倒都也安分，小成子便回了儲秀宮主殿。
安陵容從針線笸籮中拿出兩條不知是寶鶴還是寶鷺做的珠絡串子，磨墨寫了回信，信中說自己在宮中一應都安好，母親的眼疾等安家到京中會有太醫來診治，叫母親不必擔憂，父親這次升官是自己有功求來的，務必謹慎小心，以安分守己，忠心皇上為要，勿生出是非，免得為安家滿門招禍。
待墨跡已幹，給了小杜子一點散碎銀兩和糖塊，叫小杜子飛速小心地送出這封信和兩條珠絡。
約莫半個時辰，主仆三人見小杜子回來，便知事情成了，便賞了他吃剩的一碟糕點和一碟瓜果，囑咐著他今天就可以回廡房休息去。小杜子頗是歡喜地謝恩離開。
中秋夜宴，富察儀欣養著胎自是沒來，甄嬛因著孕吐怕儀態不端也告了假，納蘭慧敏因六阿哥吐奶也告假不來，端妃齊月賓因舊病複發也告假不來，夏冬春禁足自然也是不能來了。
皇上見席間妃嬪寥落，感這人間帝王竟也不能團圓，心中淒苦又不好發作，不得不端著禮怏怏不樂用完宴，令諸人各自散去賞月，自己屏退眾人，隻帶蘇培盛一人和一托盤酒水去了封鎖多年的承乾宮。
承乾宮守衛頗為驚詫，隻得開了門，不再言語。
承乾宮長日無人，雖有定期灑掃之人，身處其中隻覺秋意蕭索寒涼更甚，皇上環視一圈，好似在尋找什麼，目光隻得撲空，最後轉身離開道，“走吧。”
皇上去了皇後宜修宮中歇息，趁皇後宜修卸釵環期間，叫蘇培盛去取裝著同心結的盒子，寫完菀菀親啟，又叫蘇培盛親手送給碎玉軒莞貴人。
皇上已歇下微酣。
皇後宜修聽到動靜又不見蘇培盛問剪秋道，“蘇培盛呢？怎的不在皇上身邊。”
剪秋答道，“剛才皇上讓他去送一個盒子給碎玉軒莞貴人。”
宜修漫不經心地用發簪撥著燭火，燭火跳動明滅，映在宜修臉上好似羅刹，問道，“盒子裏是什麼東西？”
剪秋答道，“好像是枚同心結。”
宜修聞言突然笑道，“同心結……好，好。”
說罷，宜修吹滅燭火，就寢。
碎玉軒甄嬛正篦發，準備就寢，見此，先是喜悅謝過蘇培盛，待蘇培盛走後，細細端詳這同心結，心中納罕皇上派蘇培盛送一個舊同心結做什麼，更何況自己與皇上尚未編過同心結，還有盒子上的封簽墨跡未幹卻寫著菀菀親啟，而皇上通常喚作自己莞莞，皇上和蘇培盛哪裏會有這種差錯，除非這東西原本就不是給自己的。
甄嬛壓下心中麵上疑慮，隻當無心問道，“槿汐，宮裏還有人小名叫菀菀嗎？”
槿汐麵色如常搖頭道，“這個…………奴婢不知，不敢妄言。”
甄嬛將同心結收在盒內，遞給槿汐道，“放我妝台裏，就寢吧。”
槿汐吹滅燈火，拉起甄嬛的床帳，甄嬛睡不著，心中仍想著這事，不知怎的莫名想起芳若姑姑教導自己時說起的純元皇後…………
甄嬛邊想著，邊昏昏沉沉睡去。