平民將軍和平民夫人的短暫幸福
1928年7月2日，美國《時代》周刊的封麵人物是個中國人。關於封麵人物的報道，開篇就寫著：“他站起來足有六英尺高。他不是纖弱的黃種人，個頭魁梧，古銅色，和藹。《聖經》拿在手上或者放在口袋裏，虔誠的基督徒。神槍手。世界上最大的私人軍隊——195000人——的主人。在今天，這樣的人就是中國的一個最強者：馮玉祥元帥。”
這是繼吳佩孚、蔣介石之後，第三位登上《時代》封麵的中國人。
馮玉祥出身寒微，隻讀了一年零三個月的私塾。11歲那年，為了掙得每月3兩3錢的餉銀，他投軍入伍，成為淮軍中的一名小兵。淮軍是李鴻章在曾國藩的指示下，招募兩淮勇丁編練成的一支軍隊。馮玉祥20歲時，恰逢袁世凱大規模地編練新建陸軍，新軍同舊式軍隊有很大不同，聘了德國人為教練，又有新式武器裝備；人往高處走，一心抗敵救國成一番大事業的馮玉祥，轉投新軍。
體格魁梧健壯又積極進取的馮玉祥，在新軍中頗得上司賞識，接連晉升，從正兵到副目，再到正目，第三年便升至哨長（注：舊時兵製中的一個官職，相當於排長）了。這樣出色的一員兵，自然深受長官看重。
當時馮玉祥所在的隊伍，協統（注：等同於旅長）是陸建章，他有個由他撫養長大的內侄女，名叫劉德貞，到了婚嫁年齡。標統（注：等同於團長）王化東向來器重馮玉祥，便做了月老，為馮玉祥和劉德貞牽姻緣線。馮玉祥卻驚慌失措了，他認為自己地位低下，薪水微薄，配不上協統的內侄女，於是婉言謝絕。
姻緣要來的時候，推是推不掉的。就像天要下雨，誰能攔得了？
陸建章本就十分賞識馮玉祥，又有王化東從中極力撮合，馮玉祥和劉德貞的婚事就定了。
1905年4月，23歲的馮玉祥娶妻劉德貞。婚事是馮玉祥的哥哥操辦的，為了給弟弟辦一場體麵的婚禮，他賣掉了自己的馬，又向親戚借了一百來元，親自動手裱糊房屋，操持一切。
劉德貞雖是協統的內侄女，生長環境不錯，但她毫無驕奢之氣，素以勤儉為本，待人處事重品德、講禮節。這也正合了馮玉祥的娶妻要求。
無論男人還是女人，不管出身富貴或貧賤，人人心中都有自己的擇偶標準，這是好的，清楚自己要什麼，也就知道自己不要什麼，想要好生活的人都應這般清醒。
馮玉祥在日記中寫，他娶妻有三個標準，第一得是大腳。舊時代中國，男人多愛女人有雙又小又尖的三寸金蓮，那時候男尊女卑，女人為取悅男人，多以布帛裹腳，使腳纖小屈上作新月狀；女人裹過的腳稱為“蓮”，不同大小的腳是不同等級的“蓮”，大於四寸的為“鐵蓮”，四寸的為“銀蓮”，三寸則為“金蓮”，三寸金蓮一度成為中國古代女子審美的一個重要條件。找一個三寸金蓮的女子容易，要找大腳的還真為難，誰家的女兒不纏腳呢？不纏腳的女子頗難找到婆家。馮玉祥的第二個標準是，能挑水的女子。第三是能吃苦。由此可見，出身貧寒的馮玉祥不願意娶富家女，因為又能挑水又能吃苦的大腳姑娘，隻能是貧家女了。劉德貞到底不是陸建章的女兒，她隻是被寄養在姑母、姑父家，別人的金窩銀窩不如自家的窮窩，在人屋簷下難免會有一些不如意處，劉德貞想必應是個吃慣了苦的，倒也正合馮玉祥心意，樸實，能幹，他要的就是這樣的妻子。
娶了劉德貞，馮玉祥的官運更旺了，沒過多久，他就被陸建章任命為管帶（注：等同於營長），負責招募、訓練新兵，這是馮玉祥一生創建自己軍隊的開始。
看，娶了協統的內侄女，馮玉祥也是一個有背景的人了。背靠大樹好乘涼，朝裏有人好做官，此是亙古不變的理。