曹三傻子的好老婆
這個人出身單薄。生於寒微的人何其多，有些人生於寒微死於寒微，有些人生於寒微後來聞達。這個人後來顯達了，不過，他的顯達卻來得古怪。他是曹錕。
曹錕的父親是個貧窮的造船工，在天津大沽一個船行經年累月造木船。家中雖無太多錢，但曹父還是堅持要他的孩子個個都去私塾讀書。或許不能供孩子讀太久，或許孩子書讀得不好，這都不重要，重要的是，孩子要盡可能多識得幾個字。他真是個家貧心不貧的父親。可惜，曹錕不是讀書的料，混了幾年私塾就不肯再去了。
富家子弟，從學校出來，眼前往往擺著千萬條路，隨便怎樣去走都是花團錦簇。窮人家的孩子，不讀書了，那麼，好吧，請把自己扔到生活場裏，去跑江湖，去混社會，去汗流浹背辛辛苦苦賺錢，僅此一條路，由不得你遊手好閑，更無資本衣來伸手飯來張口。
曹父要曹錕隨他去造木船，曹錕不去，造船工沒日沒夜刨來鑿去也不過就那麼一點酬金，吃粗茶淡飯都還覺得奢侈。曹父又讓曹錕去學農活，曹錕也不去，做農夫他也不認為好，鋤禾日當午，汗滴禾下土，收獲的穀糧卻裝不進自己的糧倉，到頭來不過是破衣破衫借吃借穿，甚至無處可借。
這也不幹那也不幹，莫非曹錕心中有自己的打算？
曹錕要去集上販布掙錢。千萬樁生意裏曹錕為何偏偏選了賣布？曹錕認為，人活著就要穿衣，哪怕是入土為安，入土前也還是要穿衣裳，做衣裳用布，世間那麼多人，得需要多少布呀。他就去賣布。
那時候，走街串巷賣布的人大多推一輛手推車，布在車上，沿街叫賣。曹家貧寒，買不起手推車，曹錕便把布匹搭在肩上，四處叫賣。曹錕財運還不錯，每趟出門多少都能賺一點回來，這對於一個小小少年來說，真不簡單。
不過，曹錕性情豪爽，愛交朋友，男孩子聚在一起，好酒貪杯真是難免。曹錕能賺錢，他也為此深感驕傲，所以和朋友一起吃飯，每每都搶著結賬。有時候喝醉了，踉踉蹌蹌撐不到家，就臥倒在路上，頑童見了，趁機翻他的口袋，有多少銀錢就拿走多少。曹錕酒醒了，見錢沒了，並不生氣，隻是一笑了之。按常情，丟了錢，應該暴跳如雷罵罵咧咧四處追問才是，曹錕竟然還能笑得出來，仿若沒事人一般，人們以為奇怪，便為這個在家中排行老三的怪少年取了個綽號：曹三傻子。
曹父也認為兒子曹錕是個傻家夥。他真擔心這個傻家夥。思來想去，不如早早為兒子娶妻，娶個賢惠勤勞的姑娘來照顧這個不成器的家夥。西大沽有戶姓鄭的人家，他家的女兒長曹錕兩歲，曹父覺得好，長兩歲肯定長不少見識呢，正好管管不懂事的曹錕，於是托人前去說媒。
鄭家對曹錕倒還滿意，隻是，曹錕見那姑娘相貌平平，心中有所不滿，但又想想自己的家境，長長地歎口氣，沒法子再挑剔了。窮家漢子，娶個醜老婆總好過娶不到老婆。
鄭氏過門後，果然是個善理事的。她為人通情達理，上敬公婆，下疼小叔小姑，家裏家外料理得井井有條。鄭氏對曹錕更是十分體貼，小兩口和和睦睦，很少口角。曹錕做的是布生意，身為女人，鄭氏自然懂布，就給曹錕出主意，什麼布好，什麼布最討女人喜歡，有銷路能賺錢。在鄭氏溫柔指點下，曹錕的生意更紅火了。
每次曹錕出門賣布，鄭氏送到院門外，千叮嚀萬囑咐，賣完布就早點歸家，不要喝酒，即使朋友勸飲也要控製酒量，莫要喝得酩酊大醉。有時曹錕晚歸，鄭氏不放心，便去半路上接他。