“外憂”很重，內患更甚。76號的這般流氓地痞們不斷惹是生非，他們到處稱王稱霸、敲詐勒索、擾亂民眾、為非作歹，比衙內還衙內。沒辦法，人家雖然沒有叫什麼剛的爸爸，卻有日本主子的後台背景。得瑟誰不會呢！這些不知天高地厚的家夥一折騰，壞了他們日本主子的偽善形象，結果就折騰出麻煩來了。
晴氣由於屢受責難，經常徹夜難眠，竟然憂鬱成疾得了神經衰弱。丁默邨也變得焦躁不安，一籌莫展，心態更是悲觀起來。看來，侵略者和漢奸也不是鐵打的，雖然他們都是罪有應得。
與另外兩人相比，李士群則是一副沒心沒肺的樂觀樣子。他每天都跑到晴氣那裏去，有意無意地對他進行一番“勵誌教育”，他們在一起探討失敗的教訓時，李士群經常用詼諧的話語把大家逗得直笑。他鼓勵晴氣，雖然他們的工作開展起來苦難，但重慶方麵更困難，隻要堅持下去，他們就一定能夠成功。
有一次，為了平息日本人對特工活動的非議，李士群把吳世寶帶到晴氣那裏讓後台老板親自教訓了一下。晴氣對這個行動隊隊長的印象頗為不佳，他印象中的吳世寶是這樣的：“這人四十歲開外，是一個壯漢。黑黝黝的胖臉，油光滿麵，令人討厭。他那混濁的雙眼遊移不定，手指上戴著金光閃閃的大戒指，胸前掛著金光閃閃的鎖片，顯現出一副貪得無厭的樣子。他提心吊膽而又低三下四，一舉一動卻流露出一副飛揚跋扈、盛氣淩人的凶相，一看就知道是個愚笨無知的暴力集團的大頭目。”
晴氣的這番評價倒是沒有浮誇之處，這吳世寶還真是個與鎮關西一樣的醃臢潑才。李士群為了給晴氣吃顆定心丸，當著他的麵對行動隊部分隊員蠻橫無理的行為進行了嚴厲斥責，要求吳世寶嚴加管束。這活為什麼非得吳世寶幹呢？因為行動隊的很多隊員都是吳世寶的老手下，李士群的話他們未必會聽。看來，這縣官和現管的差距是處處存在的。
吳世寶麵對李士群的急風暴雨，做出了一副貼心奴才的樣子，不斷地點頭哈腰，不時地獻著殷勤。有一類人天生就有這樣的本事，哪怕心裏想拿把刀子在對方身上捅上一千下，臉上卻不露半點兒破綻，一樣的甜言蜜語。吳世寶心裏想：有本事你自己去管啊，要不是稀罕你這裏的幾個錢財，誰會做這賣命還挨罵的勾當？
吳世寶走了以後，李士群長歎了一聲，對晴氣說出了自己的苦衷：“這個人曾經當過我輪船公司的保鏢，是個流氓大頭目，勇敢又有統率的才能，所以我就讓他來管行動隊了。我們和藍衣社的正式較量就要開始了，他這個人雖然能夠起到不小的作用，但是教養不夠，在行動上往往缺乏理智。如何把這件事情處理好，是一個十分棘手的問題。為了能夠成功，我們必須進行整頓，加強紀律，這樣就必須拿他開刀，但是考慮到目前的實際情況，在粉碎藍衣社之前，我不打算對他深究，隻要注意隨時給他警戒便是。”
李士群嘴上這麼說，心裏卻還有一個不能對晴氣說的更為真實的苦衷。他手下這些人幹的活，一是隨時會丟掉性命，二是漢奸的罵名不好背，漢奸狗腿子的罵名更不好背。如果不是亡命之徒，還真沒有人願意攬這份差事，而要想讓這幫人死心塌地地賣命，就得按照他們的邏輯和規則來行事。他經常對手下的人發表這樣的宏論：“我這裏就是另外一處水泊梁山，大家到這裏來都是奔個前程。隻要你們舍得性命、敢拚、敢流血，無論打下多大的家業都是大家的，金山銀山都隨便大家分，我不會虧待任何一個全心全意出力的人！”
正是他這樣一副草莽英雄般的論調和做派，才讓上海灘的大小流氓和阿飛像群蠅逐糞一樣圍著他轉。
一群蒼蠅在一起也能鋪天蓋地，丁默邨和李士群用他們從日本人那裏討要來的這個特務活動的平台，網羅彙集了一批社會殘渣，公然與民族和國家為敵。雖然從長遠來看這注定是飛蛾撲火，自尋死路，但是在抗戰形勢嚴峻，亡國言論和思想充斥的特殊曆史時段裏，這些烏合之眾也掀起了一股又一股的惡浪。
一個簡簡單單的門牌號，因為這幫行凶作惡之徒竟然具有了特殊的含義。76號，在那個時代就是血腥的集中營，罪惡的淵藪，愛國人士的地獄，漢奸賣國者的天堂。