11、 馬革裹屍
公元44年，常年在外征戰的馬援將軍大勝而回，光武帝很高興，逢人就誇這位老將軍戰功赫赫，是大漢朝的功臣。
說起來，馬援從在光武帝手下打工開始，打仗的次數已經多不勝數。尤其是東漢建立以來，國內的戰亂問題是解決了，可邊疆的問題卻煩人得很，讓光武帝很是發愁。馬援見到這種情況，就攬下重任：“皇上，我這人天生喜歡打仗，從今往後，您指哪兒我就打哪兒，保證為您解決邊患問題。”
光武帝知道他是個有能力的人，見他主動請纓，就高高興興地把邊疆問題交到他手上。這一次，他的大勝而回讓很多同朝的官員羨慕不已，人人見到他，都說：“將軍從開國以來，打了這麼多次邊疆戰爭，立了這麼多功，難怪被封為伏波將軍。哪像我們這些人啊，天天也就待在京城裏，給領導出點兒餿主意，一輩子都沒得升遷，慘啊！”
馬援可不是傻子，自然聽得出眾人的羨慕和嫉妒。不過好在他是個大度的人，也不多計較。然而，這其中有個叫孟翼的官員，馬援一直都很欣賞他的才華和為人。誰知這次見了，他也跟別人一樣開口誇讚：“馬將軍為大漢朝立了這麼多功勞，真是太不容易了。您現在不僅是皇上麵前的大紅人，就是我也對您崇拜不已啊。”
馬援一聽，不高興了，“別人說說場麵話，誇獎我幾句也就算了。倒是你，我一直都很尊重你的為人，怎麼現在在官場中待久了，也變得隨波逐流了呢？”
孟翼沒想到自己誇人還反遭駁斥，當時就愣住了，憋紅了臉，支支吾吾地不知道說什麼好。馬援看了他一眼，繼續說：“人人都羨慕我是伏波將軍，但武帝時候的伏波將軍路博德立下的戰功可比我大多了，而他受的獎賞卻沒有我多，這讓我很是不安。你是個聰明人，怎麼不在這上麵多多提點我呢？”
他頓了頓，又說，“現在國內雖然安定下來了，但匈奴、烏桓這些少數民族，他們屢屢侵犯邊境，我哪有時間休息啊。咱身為頂天立地的男子漢，隻有戰死沙場，馬革裹屍還，才不枉此生。而躺在床上，死在兒女身邊又算得上什麼男兒呢？”
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對老幹部們有打有拉
曆史上任何一個開國皇帝，對一起打天下的老幹部們，主要是兩種態度：打或者拉。西漢初是以打為主，大殺功臣，東漢初是以拉為主，大搞兒女親家。光武帝劉秀讓兒子劉莊娶了馬援的女兒，對原河西軍閥竇融也是搞聯姻。但凡事有好也有壞，老幹部們是拉攏了，但又漸漸生出來強勢的外戚家族，竇融的曾孫子竇憲，就是東漢曆史上最著名的四大外戚中的第一個。
孟翼聽到這裏，不由得豎起大拇指，“是我愚昧了，隻有將軍您這樣的人才是真正的大丈夫啊！”
馬援是個說到做到的人。公元48年，周邊的少數民族又發動叛亂，馬援又主動站出來請戰，光武帝就說：“馬將軍您年紀大了，這戰場是最危險的地方，朕怎麼能讓您去冒險呢？”
馬援可不服老呀，當即辯駁說：“皇上，我雖然六十多歲了，可是身體還很好，騎馬射箭都不在話下。而且我本來就是將軍，不馳騁沙場，反而待在京城裏享清福，這怎麼說得過去？”說完，他就跨上戰馬，抽出寶劍，用力揮舞起來。
光武帝看他動作矯健，雄姿英發，絲毫不顯老態，就哈哈笑起來，說：“好好好，我相信你的實力，這次出征還是由你帶兵吧。”
於是，心願達成的馬援領兵出征。令人想不到的是，第二年的三月，軍中爆發了瘟疫，馬援也受到傳染，出師未捷就因病去世了。
阿龍辭典伏波將軍馬援
相傳馬援是戰國時期趙國名將趙奢之後。趙奢號馬服君，秦滅趙後，子孫為避禍而以馬為姓。馬援被封伏波將軍是在光武帝建武十七年（41年）。馬援與其他開國功臣不同，大半生都是在“安靖邊疆”的戰事中度過。馬援投靠光武帝時沒人舉薦，全靠自己打拚才晉升到高位。但好人一生不平安，他生前受到權貴的排擠，死後又遭到嚴重的誣陷。到明帝時，也未名列二十八將。
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為理想奮鬥的人很幸福
人生如白駒過隙，如果沒有理想，渾渾噩噩地過一輩子，想想都可怕。想要不枉度一生，就給自己定個目標，樹立個理想吧。看馬援將軍雖然在外奔波一生，三餐不繼不說，還經常上戰場拚命。在他人看來，或許馬革裹屍是悲劇，但於他而言，卻甘之如飴。其實，他人的眼光並不重要，重要的還是自己心中要有理想，那麼，任何苦難都會如過眼雲煙，一笑而過了。
12、 光武帝駕崩
光武帝自從當上皇帝後，就對工作一直充滿激情。他經常夜以繼日地處理國家大事，有時候工作太忙的話，他甚至一邊吃飯一邊還跟官員們討論問題。如果遇到意見相左，君臣之間也常常爭得麵紅耳赤。
當皇帝的熱愛本職工作自然是好事，不過光武帝從統一天下到建立東漢、治理國家，已經過去了幾十年，年紀大了，身體總會有吃不消的時候。他的兒子劉莊就經常勸他：“老爸，您現在都是上了歲數的人了，凡事別太操勞，要多注意休息。”