光武帝總是無所謂地擺擺手，“沒關係，咱是人老心不老，隻要做起事來就倍兒精神，你不用擔心。”話是這樣說，可他發現，自己力不從心的時候越來越多了。
人老了，難免會念舊。於是，光武帝時不時地會把以前跟自己打天下的功臣們請進宮，一起喝酒聊天。一次，他問在座的戰友：“如果我們從來沒有經曆過亂世，而是活在太平盛世裏，你們覺得自己會幹什麼工作呢？”
有人當下就回答說自己肯定會當個研究學問的教授，有的回答自己多半當個小縣官，有個叫馬武的將軍站起來說：“我體格好，又會功夫，肯定會當個專門抓賊的警察。”
光武帝調侃說：“哈哈，馬武你別逗了，你自己就是賊，想要進官府隻有一條路，那就是自首。”眾人一聽，頓時哄堂大笑。
當然，老年的光武帝可不止忙著聯絡感情，他對於自己的名聲也開始在意起來。起初，有官員見他把國家搞得有聲有色，就提議說：“皇上，您看秦始皇、漢武帝這些人都去泰山祭拜天地，告訴天下人自己的皇位是上天授予的。您現在也算是功業有成了，要不也去搞個儀式？”
光武帝當場拒絕：“我之所以當皇帝，就是想讓老百姓們有好日子過。現在如果搞這些虛禮的話，不就勞民傷財了嗎？以後誰都不準提了。”他當時倒是拒絕得異常堅定，可現在老了，就有點後悔以前把話說得太死，害得現在都沒人敢跟他提泰山封禪的事情了。
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皇帝為什麼就不會是我呢
劉秀還是一介平民時，一次和姐夫鄧晨到別人家去做客。當時大家都在看讖書，書中說：“劉秀當為天子。”旁邊的人說：這個劉秀應該是國師公劉秀（當時新朝的國師公劉歆恰巧剛剛改名為劉秀）。光武帝卻說：“安知非仆？”“仆”是自謙的說法，意思是說，憑什麼斷定書中說的劉秀就不會是我呢？旁邊的人聽了一陣哄笑。光武帝登基後的第三年，和鄧晨再說起這件事。鄧晨從容地對光武帝說：“仆竟然做到了！”光武帝聽後大笑。帝王將相不是天生的，成功者也不是天生的，憑什麼就斷定不會是你我呢！
光武帝很著急，畢竟自己年紀大了，要是哪天一命嗚呼，封禪這種大事不成浮雲了嗎？為了自己著想，他開始到官員那兒吹耳邊風：“咱也在崗位上辛苦了幾十年，現在老了想要個名聲，你們難道不想幫幫朕？”
皇上都提要求了，官員們趕緊跟上，開始發表意見，對他歌功頌德，並一再表示他是天命所歸，應該去泰山搞個儀式，昭告全天下的老百姓。光武帝很謙虛，再三表示不願勞民傷財，但心裏麵甭提有多爽了。
公元56年，光武帝終於得償所願，領著一幫官員出發，前往泰山。光武帝剛一上路，就再也裝不了淡定了，一路上催著大家夥趕路。於是，上到達官貴人下至侍衛仆從，不得不跟著他日夜兼程，隻用了十來天就趕到了泰山。等眾人一到目的地，才發現封禪的前期準備工作還沒結束。
有人感歎說：“老大你淡定了一輩子，這次總算憋不住了啊。”隊伍到達泰山十多天後，準備工作才算完成。光武帝很興奮，當下就讓大家抓緊時間，趕緊進行封禪。於是，眾人給他打扮好，又把柴火點燃，奏樂的奏樂，念稿子的念稿子。光武帝坐上車，被人抬上山。接著，他登上祭壇，麵朝北方，叩拜天地，向眾人宣告自己是真龍天子，儀式就此完畢。最後，眾人又按原路返回。
光武帝的這次封禪可累壞了全國的老百姓，大家出錢的出錢，出力的出力，總算完成了他晚年的最後一個心願。而他自己經過一番折騰，本來就衰老的身體更是每況愈下，在第二年的春天就離開了人世，兒子劉莊繼承皇位，史稱漢明帝。
阿龍辭典光武中興
在中國曆史中，光武帝劉秀是唯一一個同時擁有“中興之君”與“定鼎帝王”（即開國皇帝之意）兩項頭銜的皇帝。這從他的廟號“世祖”可以看出：國號漢，即是承西漢而中興；廟號祖即開疆拓土的開國之君。南宋時，大臣也想諛美一下宋高宗趙構，討論他的廟號時，也提出了“世祖”，最後經過討論，被否決了，因為大家都打心眼兒裏覺得宋高宗不配。
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形象工程累死人
封禪是中國曆史上最重要的一項形象工程，有點成績的皇帝都想搞一下，但縱觀曆史，到泰山封禪的皇帝一大堆，真留下好名聲的有幾人？別的不說，隻談唐高宗李治，他在眾多皇帝中，其實不過是個平庸之輩，相較而言，他老爸太宗李世民倒是個有口皆碑的明君聖主。然而，太宗到死，都沒有上泰山封禪，難道這折損他一絲一毫的名聲嗎？可見，封禪不過是虛名，重要的還是你是否為百姓奔波一生，為後人作過貢獻。
漢明帝劉莊時代是西漢文景之治的時代，漢明帝是位不可多得的守成之主兼開創之主。他重用賢臣良將，輕徭薄賦，向全國傳播慈悲福音。所以從57年到75年，這段時間是東漢曆史上最好的時代，國家繁榮昌盛，百姓安居樂業。人們覺得西漢曆史要在東漢重演，漢明帝之後，東漢富得流油，強大如牛。但可惜，公元75年，漢明帝去世，東漢居然開始走下坡路了。