1、 漢明帝請佛
漢明帝劉莊自從繼承老爸的位子當上皇帝後，就一直兢兢業業地埋頭工作，不僅保住了光武帝經營多年的基業，還使得國家日漸繁榮起來。在曆史上，他的名氣雖然沒有老爸劉秀來得響亮，但任職期間的表現還是很出色的。
明帝在治國上，跟隨老爸的路線，推崇儒家思想。而他自己也是身體力行，成為尊師重道的模範代表。明帝當太子的時候，有一個叫桓榮的老師，兩人一直維持著很好的師生關係。等到他當了皇帝，還經常去看望老師。一次，桓榮生病了，明帝又是找醫生，又是送補品，對老師照顧得無微不至。
但桓榮還是因病去世了，明帝傷心之餘，更是身披孝服，親自去送葬。這番舉動，贏得了大家的交口稱讚，很多官員也開始熟讀儒家經典，甚至連宮裏的侍衛都能背誦《孝經》。明帝見識了自己的影響力後，嘴上不說，但心裏還是暗爽不已。他心情好了，不僅吃得香，睡覺也是美夢不斷。
一天晚上，他做了個夢。夢中，有一個身長一丈六尺的金人，頭放白光，從遠處的天空飛進宮裏，在殿庭中環繞。第二天，明帝就跟官員們說起這事，問道：“你們當中有誰知道這金人是怎麼回事，盡管說出來，朕也好看看是吉是凶。”
眾人一聽，都慌了神。畢竟這老大平時隻過問政事，閑雜事情很少提及。現在日子越過越好，他竟突發奇想，要人解夢。大家扼腕歎息，都後悔出門前沒有看看《周公解夢》。就在這時，有個平時負責收發文件的官員站了出來說：“皇上，我聽說周昭王時，國家發生了天災地禍，在西方出現了五色的光華。當時就有官員推算出，在西邊的某個地方肯定有聖人降生。”
他見明帝聽得來了興致，便接著說，“據說這個聖人的思想可以普度眾生，一千年後，他的道義會傳進我國。依我看，皇上您昨晚夢到的金人，多半就是他。而且現在西域那邊有個神人，受到很多人的追捧，家家戶戶都有一本他的著作，人們稱呼他為‘佛’。”
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文化交流是活水
佛教最初傳入中原地區，就是從漢明帝時開始的。佛教對中國文化產生了深遠的影響。哲學上，催生了中國化的佛教——禪宗；佛經裏有不少故事，影響了當時的文學創作，特別是小說——唐宋傳奇；佛教的唱經講究聲韻和抑揚，這促使了四聲的產生和律詩的出現；還有天文曆法、醫藥、雕塑彩繪等。文化交流就好比一股活水，從長遠來看，都是有益的。這就好比做人，多接觸不一樣的文化和生活，總是好的。
明帝聽到這裏，興致更是高漲。心想咱在這兒累死累活地做表率，儒家的普及範圍不過就到知識分子。這個佛死了一千年，怎麼就能不費吹灰之力，讓人人都奉他為偶像呢？於是，他立馬說：“咱們大漢也應該走多元化路線嘛，朕準備找人去西域那邊考察下情況，如果可以的話，就把那個佛引進來好了。”明帝就派遣了叫蔡和秦景的兩個官員去西域請佛。
蔡和秦景帶著一幫人，跋涉萬裏，走了一年多，才到達目的地。果然，那裏到處都有寺廟和寶塔，人手一本佛經，出家人更是遍地跑。蔡等開始四處搜集佛經佛像，臨走前還專門請了當地的兩位得道高僧，跟著一塊兒回去。
他們取經回來後，明帝親自召見了這兩位僧人，並說：“你們大老遠地過來，真不容易啊。我看你們就在這兒住下，過兩天我讓人給你們修座寺廟，你們正好用來宣傳一下佛家思想。”
明帝的話很管用，沒多久，寺廟就建好了，兩個僧人住了進去。因為有感於把佛經佛像駝到大漢來的是匹白馬，大家索性就把這座寺院稱作“白馬寺”，後來，蓬勃發展的佛教就此在中國紮了根。而明帝本人，則沒兩天就忘了佛教的事，並表示：“我的一生以追求儒家教義為己任，佛教，還是留給後人去開發吧。”
阿龍辭典洛陽白馬寺
白馬寺是我國中原地區第一座佛教寺廟，白馬寺也因此被認為是我國佛教的發源地。後代的高僧甚至外國名僧也來此覽經求法，所以白馬寺又被尊為“祖庭”和“釋源”。最早來漢傳法的兩位高僧——迦什摩騰和竺法蘭圓寂後就埋骨白馬寺，現在還留有墳塚，成為白馬寺有名的景點“二僧墓”。
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做個有影響力的人
明帝是大漢朝最大的領導，他的一言一行難免會受人追捧，因此，在他的時代裏，儒家思想更是得到了廣泛傳播。或許有人說，正因為他是領導者，下麵自然不缺乏追隨者。其實不然，中國曆史上這麼多皇帝，各有各的不同，然而能真正做到天下表率、引導他人的又有幾個呢？所以說，做有影響力的人跟你的職位高低無關，最重要的，還是要有強大的精神做支柱。
2、 楚王罪案
眾所周知，漢明帝最初並不是第一順位繼承人，他的皇位還是多虧了前太子劉的主動請辭才得來。也正因為如此，明帝登上皇位後，對這得之不易的地位極其看重。
明帝剛即位沒多久，其同母弟弟劉荊就寫信給劉，說：“其實這皇帝應該是你來當的，結果現在被我哥哥霸占了。不過好在你的封地不錯，你完全可以借助這個便利，在東海起兵，跟我哥哥一爭天下。當然，必要的時候，我願意無償幫助你。”