劉是個膽小怕事的人，收到這封信後，想都不想就主動上交了。明帝氣壞了，他萬萬沒想到，這個弟弟劉荊和自己是一個媽生出來的，竟然也起了圖謀不軌的心。親弟弟尚且如此，更何況是其他人呢？
從這以後，明帝對於周圍人的疑心越發重了，不僅派了很多人監視朝中的官員，就連自己的兄弟們也不放過，而楚王劉英就是其中最倒黴的一個。劉英是光武帝和許美人生的兒子，從一出生，好運就和他相距十萬八千裏遠。原因無他，就是因為他的老媽不受寵。
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明帝是個勤奮皇帝
漢明帝在位十八年，享年48歲，廟號顯宗。史書說他脾氣暴躁，根本不像父親光武帝和母親陰麗華。但明帝也有中國人民常有的一大美德，就是勤勞，為了工作，他經常早起晚睡，加班加點也從不抱怨。而且管理上也有一套，馭下有術，對官吏苛刻，對百姓繼續休養生息政策，國家很快步入一個好時代。
許美人自己不受寵，就算生了兒子也起不了多大作用，畢竟皇帝的情人千千萬，難道還會缺少給自己生兒子的人嗎？劉英從小就不招人待見，等到光武帝去世，明帝即位，他就被分配到湖南、湖北一帶去當楚王。以現在的觀點來看，湖南湖北還是很不錯的，不過在東漢時候，那就是一個鳥不拉屎的地方，除了荒涼還是荒涼。
劉英是個吃慣苦的皇子，當知道自己是去當楚王的時候，心態調適得還算不錯。雖然那地方荒涼了點兒，但自己好歹是個王爺，難道下人們還會讓自己吃不飽穿不暖？頂多就是娛樂設施差些，美女少了點兒，其他的也就沒啥了。於是，安於現狀的楚王在那裏待了很多年。後來，明帝引入佛教，他更是響應中央的號召，迷上了佛法，天天念佛經，尋思著自己哪天也能超度。
當然，劉英身為楚王，愛好並不僅限於念佛經、學佛法，他還迷上了算命這些旁門左道。按理說，一個王爺有點無傷大雅的愛好，這是無可厚非的，可有人卻不這樣想。當時，有個叫燕廣的人就站出來對明帝說：“皇上啊，楚王是眾多皇子中不受待見的一個，在楚地憋屈了這麼多年，難道會沒有怨氣？您看他現在又是念佛又是算命的，莫非是想改變天命？我覺得您還是先下手為強，要是等到他真的造反那天，說什麼都晚了。”
明帝本來就是個疑心重的人，聽到這話便覺得劉英有意謀反。接著，燕廣又說劉英和豪強、遊俠、算命先生這些人聯係緊密，說白了就是在謀劃造反一事。明帝信以為真，當時就想直接把人抓來殺了了事。可對方畢竟是自己同父異母的哥哥，如果真的動手了，天下人不就會說自己人情味淡薄，不配做表率了嗎？
最終，明帝隻得放下殺念，把劉英從楚王之位上驅逐下來，發配到丹陽涇縣。劉英很鬱悶，心道，咱過了這麼多年苦日子，到頭來不僅沒功勞，反倒差點連性命都不保。作為一個皇子，這簡直太窩囊了。想到這兒，劉英便覺得生無可念，索性自殺了。
劉英死了，明帝徹底沒了顧忌，於是下令：“咱哥哥沒準兒是畏罪自殺來著，這樣看來，過去曾跟他有過聯係的人，恐怕都不簡單啊。朕為了維持國家的安定團結，一定要把這些人統統抓起來，審問清楚。”
明帝一聲令下，官員們都一一照辦，開始在全國抓人。按理說，劉英一輩子待在楚地，認識的人畢竟有限，能牽扯上關係的也就百來人。但明帝不甘心，他要把一切謀反的苗頭扼殺在搖籃裏。於是，跟這百十來人有關係的親朋好友，甚至是點頭之交也全部落網，不是被抓就是被殺。
一時間，洛陽城中人人自危，官員們提心吊膽，就怕自己跟死去的楚王牽扯上一絲半毫的關係。大家私下裏都唉聲歎氣地說：“咱們現在能保住性命，看到明天的太陽就謝天謝地了，哪還有心思好好上班啊。”
有些大膽的官員忍不住了，就出來說：“皇上，楚王都死了，就算真有人造反，現在也沒有領導人了，這反還怎麼造？您要是再查下去的話，全國人民都得被白色恐怖籠罩了，那國家還怎麼發展？您老爸打下的基業恐怕就危險了啊。”
一語驚醒夢中人，明帝這才醒悟過來，當即下令：“楚王這事就算了，那些還沒被殺的人也統統釋放了吧。朕保證，今後再也不追究這事了，大家都安下心來好好工作，大漢的興旺還要靠你們出力呢。”
楚王罪案在株連了上千人後，終於結束，而明帝的皇權也因此得到進一步鞏固，滿朝上下再沒幾個人敢覬覦他的皇位了。
阿龍辭典明帝改革三板斧
明帝上台後，一改光武帝的懷柔政策，采取了剛猛的政策：一打擊宗室，二嚴防外戚，三抑製功臣豪強。馬皇後（即馬援的女兒）一家兄弟們都位不過九卿。陰太後的弟弟陰就，其兒子陰古是駙馬，陰古殺了公主，當時太後還在，但明帝將陰古處死，陰就夫婦也自殺了。館陶長公主想替兒子求個郎官做，明帝寧可送給外甥一千萬錢，也不答應給官。對竇融一家的打擊更大，除了竇融，其他人全被趕回老家。東漢十二帝，隻有明帝一朝對外戚和功臣的限製與打擊嚴苛，之後的皇帝如果都像明帝這樣，就不會有後來的戚宦弄權了。