也許是太皇太後的話驚醒了平帝，也許是他的大限將至，臨走前再看一眼這難舍難分的麵目。隻見他微微睜開眼睛，望了望慈祥的老祖母，眼角湧滿了傷心的淚水。然後，平帝緩緩地轉動眼珠張望著滿屋子的人，突然間猛地一驚，像觸電一般，手指著王莽瞪了他好一會兒眼，隨之頭一歪，胳膊垂下，再也沒有聲息了。王皇後見狀，一聲驚叫撲了上去:“皇上!你怎麼啦?”
太皇太後撫摸著箕兒的臉，欲哭無淚，欲罷不能，喃喃自語地說:“苦命的兒啊!你才十四歲，就這麼狠心地離我而去?怎不叫哀家痛斷心腸啊!”
王莽平時誰都不怕，但此時他怕平帝那一雙怒目而視的死眼。急忙上前扶住太皇太後，邊伸出一隻手撫閉平帝那雙憤怒的圓眼，邊安慰她說:“姑媽要節哀啊，國家還指望著您呢。”
然後，傳王舜、王邑、鄄豐、王去疾、王閎進宮議事。不一會兒，王舜等幾位先後到來，見過太皇太後，王莽一腔替國分憂的口氣說:“太皇太後，平帝大行，無有嗣子，立誰為帝?還請您老定奪。”說著，掏出手帕替太皇太後擦幹了眼淚。
太皇太後長長地歎了一口氣，說:“元帝一支，哀家想起來已是衰絕了，為今之計隻有在宣帝曾孫中選擇了，你看如何?”
王莽暗想:宣帝曾孫中有王五人，列侯四十八人，皆年紀長大，如若為帝，豈能聽任自己擺布?便說:“宣帝曾孫與平帝乃是兄弟，我朝體製，哪有兄死弟即之理?宜在宣帝玄孫中選立。”
太皇太後一聽，也覺有理，便說:“那就依你之見，去與群臣會議吧。”
翌日早朝，王莽向文武百官宣道:“皇上昨日大行了。”
此話一出口，唬得百官呆若木雞，不敢相信。王舜在一旁按劍而立，厲聲說道:“宰衡所言不虛，今日朝會議立新皇，奉太皇太後懿旨，立廣戚侯子劉嬰為皇太子。”
群臣聞聽，竊竊私語:“嬰年兩歲，何日才能親政?”
王邑喝道:“誰敢不從?”
眾人見王邑怒目圓睜，誰還敢說半個不字?隻得緘口不言。於是，王莽宣詔，立嬰為皇太子，號為孺子，尊王皇後為孝平皇太後，使王舜為太傅左輔，鄄豐為太阿右拂，鄄邯為太保後承。這些特別的官名，都是由王莽隨心所欲地創造出來的，群臣隻好稀裏糊塗叩拜謝恩。
一夥追隨王莽的人，見王莽的氣候已成，紛紛賣好，大顯身手。時有泉陵侯劉慶上言，勸安漢公攝政，又有武功縣長孟通獻上浚井時所得白石，上有丹書雲:“告安漢公莽為帝。”
此時的王莽對帝位早已昏昏然了，聞聽後自是歡喜不盡，忙令王舜轉呈太皇太後。太皇太後一看，勃然大怒道:“一派胡言，全是欺人誑語，不可施行。”
王舜堅持己見說:“那孟通自井中所得，恐是天意，姑母不妨讓他做個假皇帝，使他輔佐皇太子，待太子長大登基，這場災難也就過去了。”
太皇太後拗不過，又想事已至此，隻得依王舜主意，下詔封王莽為“假皇帝”，臣民稱“攝皇帝”，改元居攝，王莽自此頭戴冕旒，身穿袞衣，坐著鑾駕，儼然一副皇帝派頭。
梓潼人哀章，曾遊曆長安，與王邑友善。王邑見王舜很受王莽的青睞，心中很是不平，心想，本都是一門子的兄弟，如何厚此薄彼?慢慢生出一種想法，要博得王莽的歡心。恰巧哀章來到府上，王邑高興不已，忙置酒相待。說起居攝之事，哀章道:“兄弟要立功，便在今日了。”