牧野大宅的露台上，還是象往常一樣的寧靜。明曉溪的注意力卻始終無法完全集中起來，她輕輕放下手中的課本，透過露台的玻璃門，又一次打量正在客廳中討論著什麼的那一些人。
她能感覺到在這段日子牧野流冰當家後，"牧野組"上下人眾的情緒已經從牧野英雄剛去世時的沮喪驚慌，又逐漸變得高漲興奮了起來。他們進出這裏的腳步越來越輕快，發出的笑聲越來越高昂，凝注牧野流冰的神態越來越敬畏。雖然她從來不詢問"牧野組"的情況，牧野流冰也從不會向她提起，但她依然可以察覺到"牧野組"在與"日興社"的對峙中應該是取得了優勢。
尤其今天，她認得來到牧野大宅客廳裏的十幾個人都是"牧野組"重要頭目，他們一個個認真專注地圍坐在牧野流冰身旁，聽著他低聲對他們吩咐些什麼。明曉溪敏感地覺得他們此刻在商量的事情一定是至關重要的，因為他們的表情即嚴肅又興奮，眼角眉梢都帶著一股很野性的霸氣。
她的眼波又停留在牧野流冰身上。
牧野流冰……
他好象已不是她初認識他時，那個渾身有些冰冷的"美少年"了。"少年"這個詞，已經對他越來越不合適。雖然他還不到十九歲，但他眉宇間的凝重和全身散發出的蕭殺之氣，會讓所有見到他的人不敢逼視。他的眼睛不知從什麼時候，已不再象水晶一樣清澈，卻變得象冰雪一樣寒厲；他的麵容雖然還是俊美得無以倫比，但那種美卻更多地帶上了一些殘酷的線條。
他的這些改變是在什麼時候發生的？明曉溪懷疑自己有多長時間沒有好好地觀察過他了。時間在流逝，事情在一件一件地發生，而她對他的認識還停留在以前，至於現在的牧野流冰在做些什麼，在想些什麼，她又了解多少呢？
就象現在，牧野流冰正在對他的手下們命令和交代著什麼，他的表情有些陰狠，眼神有些殘酷。明曉溪聽不到他究竟在說什麼，她也不想知道他正說些什麼，直覺告訴她，他所說的事情必然帶著濃濃的血腥。
不知過了多長時間，對著課本冥思的明曉溪感到有一隻涼涼的手落在她的肩頭。
她抬起頭對有些倦容的牧野流冰微笑著："你來了。"
牧野流冰坐到她身邊的竹椅上，伸長了雙腿。他看著她，眼神很柔和："你在幹什麼？"
明曉溪把書拿給他看，苦笑道："我在複習功課啊。馬上就要期末考試了，我想考個好成績讓爸爸媽媽開心。"
"快期末考試了嗎？"牧野流冰順手翻了翻她的課本："我把這件事都忘掉了。"
她瞅著他，忽然輕輕地說："冰……"
"……？"他抬起頭望著她，等她說下去。
明曉溪輕輕咬著嘴唇："你什麼時候回到學校繼續學習呢？你已經很久沒有去上課了。"
牧野流冰皺皺眉頭，他猶豫了一下，聲音很低："我沒有時間。"
"我知道！"她急切地反應："我知道你現在事情很多，你沒有時間去學校，也不方便去學校。可是，可是……將來呢？你有什麼打算嗎？"
他又有很長時間沒有說話，隻是深深地凝視著她。他眼底深處有些東西讓她害怕。
"說呀！"明曉溪緊張地催促他。
他的眼神忽然顯得很怪異："如果……我再也不去上課了呢？"
"不可以！！"她大吼一聲，麵色一下子蒼白起來。
她直勾勾地瞪著牧野流冰，咬牙道："你不可以就這樣終止學業！"
他默然半晌，皺眉低聲說："為什麼。"
"為什麼？哈，你居然問為什麼？"明曉溪失笑："難道你要象赤名杏一樣變得象個白癡？！什麼也不會，什麼也不懂，隻是靠祖上留下的產業混吃混喝，象個寄生蟲？如果離開這裏，如果重新開始，你要靠什麼養活自己，要靠什麼生活在這個世界上？"
"離開這裏……重新開始……"他喃喃地重複她的話，好象在思考。
明曉溪看見他的神情，隻覺得自己的心在一點一點變涼，在一點一點向下墜落，她失聲道："難道……你沒有想過離開這裏重新開始？！"
牧野流冰怔了怔，他的眼神變得很古怪，卻沒有說話。
她的心已經落到了冰冷的穀底，她閉上眼睛，不知道該說些什麼。這樣靜默了一會兒，她才用很低的聲音緩緩地說："無論你將來準備做什麼，現在都不能放棄學業……否則……"
"否則怎樣？"他追問。
"否則，"明曉溪的xiōng部氣得一鼓一鼓："我會看不起你！我不要跟一個狗屁不懂的隻知道打打殺殺的家夥在一起！就算我再努力也不會喜歡一個白癡！我絕對不會喜歡上一個笨蛋！！"
"曉溪。"牧野流冰伸手去拉激動的她。
"別碰我！"明曉溪生氣地一拳打向他的胸膛。
他動也不動任她打，堅持著伸出手將她拉到自己懷裏，輕輕地擁抱住她，突然間輕輕地笑了："別生氣，我是在逗你的。"
"啊？"她茫然地眨眨眼睛，留在他的懷裏沒有掙紮。
牧野流冰的聲音在她的耳邊溫柔地響起："你知道嗎？這幾天你一直沒有精神，悶悶地都沒有什麼話要對我講，我真的不習慣麵對這樣的你。"
他擁緊了她："我要你關心我，哪怕你是很生氣地指責我，也比漠不關心好上千百倍。"
"我怎麼可能對你漠不關心呢？"明曉溪的心一下子絞了起來，她把臉埋在他胸前的衣服裏，悶聲嘟囔說："我隻是不曉得該說些什麼，不曉得會聽到些什麼……"
"你在說什麼？"她的聲音太低，牧野流冰聽不清楚。
明曉溪抬起頭，她的眼睛明亮如星，清澈如水。她凝注著他，清晰地說道："我如果不在意你，就不會一有時間就跑到這裏來，隻為了看一眼你是不是還好。我不說話也不是因為我不關心你，隻是因為……"
"因為什麼？"
她的眼睛亮得驚人，眼中蘊滿的感情比大海還深邃："隻是因為……我很笨。我不願意不經意說出的話傷害到你。"
牧野流冰用他涼涼的指尖，略微有些顫抖地拂上她溫熱的臉頰。然後，他低下頭，輕輕地吻在她臉頰上忽然飛起的如醉的紅霞上。
良久，他對她淡淡笑道："我答應你。等這邊的事情處理得差不多後，我就回去學校繼續學習。"
"真的。"明曉溪驚喜地笑著。但是立即，一個疑問衝上她的嘴邊——你什麼時候才能將事情處理完呢？赤名大旗那邊到底怎麼樣了呢？她用足全身的力氣才硬生生將這些一直困擾在她心頭的問題吞了回去。