承芳宮中，蕭璟庭很早就來給明妃請安，但似乎精神不佳，滿臉都堆著愁容。
明妃隔著帳起身，兩側丫鬟輕手輕腳挑簾，蕭璟庭立刻上前，乖順地攙著明妃，將她扶到羅漢床上落座。
丫鬟將軟墊暖爐呈上，並為兩位端上了燕窩。
明妃撥著湯匙，眉間微皺：“本宮聽聞，洛慕沄好幾日沒去給你請安了。”
蕭璟庭也無聊地撥弄著碗勺，壓著幾分怨氣，輕聲道：“這還得賴母妃，上次為了柳世堂一案，孩兒責備了他，他現在都不願見我了。”
明妃放下碗，皺眉憤恨道：“西北連天一塊雲，烏鴉落在鳳凰群。如今這朝堂上，不知哪位是君，哪位是臣了？！你就是太寵溺依賴那洛慕沄，這才讓他如此無法無天恃寵而驕！”
“母妃，您這話說得不對！你不是不知道，孩兒這一路走來，若沒有漫塵的九天攬月之能，經天緯地之才，別說與蕭璟琰分庭抗禮，可能連那秦嶺都走不出來，更別提會有今天了！”
明妃幽冷地望了蕭璟庭一眼：“你就是把這洛慕沄看得太重！好像沒了他什麼都做不成似的。你要記住：你的成就除了他姓洛的，最主要是靠邱氏一族！”
蕭璟庭垂著頭，皺緊眉頭低聲道：“母妃就是對漫塵有偏見，這才瞧不見他的才能與功勞。”
明妃一聽蕭璟庭講起洛慕沄就滿心恨鐵不成鋼。
此刻，她不願為了一個洛慕沄與親生兒子鬧得不愉快。
她深深地歎了口氣，抬手按著太陽穴，故意扯開話題：“本宮聽聞你把身邊好幾位侍婢都打發走了？”
蕭璟庭尷尬地點頭“嗯”了一聲。
自己府中那幾個不知死活的丫頭，平時見到洛慕沄來王府，一個個都恨不得投懷送抱。更有甚者公然在自己麵前議論說什麼“嫁人就嫁洛慕沄”，這話讓蕭璟庭聽起來就覺得十分刺耳。
沒想這事竟這麼快傳到了母妃的耳朵裏。
“丫鬟都走完了，誰去伺候你？”明妃一說就來氣。
畢竟是自己的親骨血，蕭璟庭那點勾勾心，早在明妃眼中無所遁形，於是，她也心生一計。
她努力平複情緒，關切的語氣道:“那日本宮物色了一個不錯的孩子，身家清白，做事也玲瓏，賜給你貼身用著吧。”
說著，明妃便召喚出一個年輕貌美的少年。
那少年不過十八九歲的樣子，許是從小被淨了身的緣故，身姿容貌與少女無二，一雙細細挑起的眼眉倒與洛慕沄有幾分相似。
明妃指著蕭璟庭道：“阿昭，以後你要好好貼身伺候二殿下。”
少年小心翼翼欠身：“是的，娘娘。”
蕭璟庭瞥了他一眼，雖被那張清秀的麵龐吸引，但一想到是母親派來盯梢的，心中一陣不悅。
他不冷不熱回了句：“兒臣王府的事情不用母妃操心。”
明妃抬眉示意阿昭下去，對著蕭璟庭語重心長道：“廟堂上的事兒，後宮是不能幹涉，但王府裏的事，我作為母親還是得過問的。現在正值立儲關鍵時候，你年紀也不小了，到了該納王妃的時候了，本宮必須早日為你尋覓一門有助益的好親事。”
蕭璟庭立刻搖了搖頭：“母妃，兒臣還不想立妃。”
“胡說！”明妃明顯有些生氣了，“這些年本宮為你物色過多位如花美眷，你都以各種借口不從。那時本宮見你年歲尚小什麼都依了你，但現在你都二十有三了，還想拖到什麼時候？你可知蕭璟琰十八歲就娶了樞密使陳康之女，從此才獲得了一眾親從輔佐支持。不行，你的婚姻大事必須馬上提上日程才好！”
蕭璟庭麵色一沉:“母妃，兒子現在什麼女子都不想要！”
“什麼叫什麼女子不想要，難不成你還有斷袖之癖想娶男人不成？！”
蕭璟庭遲疑了半秒，支支吾吾著：“兒臣……兒臣已有心上人…………”
“你別說了！”明妃立刻止住了他說出下半句話。
做母親的其實早就猜出那人是誰，但她始終不願聽兒子親口說出那個名字。
她像被一口氣堵在胸口，忿忿道：“都說紅顏禍水，你在朝堂上可以給他姓洛的棲身之所，難道後院還準備給他留一席之地？本宮早就跟你說過，這洛慕沄姓洛，不管是洛家哪一宗，都與那西川洛氏撇不清關係。他的姓氏便是他的原罪，不管是遠親還是近親，他都不配與你共同登上巔峰。洛家的人惹不起，今日他待你真心，他日萬一對你起了二心，別說皇位天下，你的命可能都在他的股掌之間。”
蕭璟庭不滿意道：“母妃，兒臣與漫塵深交六年，他的為人品性我最了解，就拿柳世堂一案說，他沒有做錯任何事，何罪之有？母妃總是揪著他的宗室他的出生不放，卻不曾看到他為了兒子付出過那麼許多。母妃，這麼說吧，沒有漫塵便沒有我蕭璟庭的今日。母妃若不待見他，那……那也別見兒子了！”
“你……你瞧瞧你說的這都是什麼混話！”明妃簡直要被蕭璟庭氣炸了。
蕭璟庭不願再跟明妃置氣：“兒子今兒還有事要前往內閣商議，明日再向母妃請安。”說著，他拱手作了個揖，起身就要離開。
望著蕭璟庭走遠的背影，明妃氣得將碗摔碎在地上。
她將他們母子的矛盾全部歸咎於洛慕沄身上，咬牙切齒道：“洛慕沄你這狐狸精，到底要迷惑我兒到什麼時候？！”
……
從洛府出來後，蕭墨曜馬不停蹄地趕去了左汝霖府上。
左汝霖是南楚人，當年在浙南做州任長官時與宸王交好，蕭璟庭還認他做了師父。
後來左汝霖在宸王的引薦下進都，一步步從太常少卿一路官拜太傅和宰相。
左汝霖為人圓滑，在朝中威望很高。雖然是太子太傅，但卻能在太子和二殿下之間左右逢源。
廢太子案牽連甚廣，左汝霖雖也受到牽連，但僅僅削去了首宰之職，太傅之位卻保留了下來，這在大梁史上也算奇跡了。
蕭墨曜與左汝霖多年未見，但他們一直保持著書信往來，這層關係源於左汝霖愛才如命。
在南楚初見蕭墨曜時，左汝霖便十分欣賞蕭七的才情氣度，即使他是庶出，也立排眾議隻收了蕭墨曜這麼一個徒弟。