《周易》的內容
《周易》分為《經》、《傳》兩部分。經就是正文，傳是輔讀資料。所謂“傳”就是傳授的意思，是自認為懂“經”的人對經的解釋。相當於現在的老師授課，課文是“經”，老師做的備課筆記就是“傳”。
《經》的主要內容就是六十四卦和三百八十六爻，並各有卦辭、爻辭加以說明。
《傳》又稱為“十翼”，翼有輔助的意思，意思是說，《傳》是解釋《經》的輔讀資料。
十翼有《彖傳》上、《彖傳》下、《象傳》上、《象傳》下、《係辭傳》上、《係辭傳》下、《文言傳》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》，一共有七種十篇。
十翼的作用是解釋和引申《周易》，使其觀點更為明確，論證更為有力，表達更為生動。十翼各自具體的作用分別是：
《彖傳》是卦辭的解釋，從六爻的全體形象，說明卦的意義。
《象傳》分大象、小象。大象仍是對卦的解釋，從八卦象征的事物來說解全卦。小象則以各爻的位置來解釋每一爻辭。
《係辭傳》也稱《大傳》，是對《周易》的整體論說，是具有很深蘊義的哲學著作。
《文言傳》是對六十四卦中的“乾卦”和“坤卦”的詳細解說。
《說卦傳》分為兩部分，前半部分是對《周易》的簡明論說，後半部分是說明八卦的現象。
《序卦傳》對六十四卦排列順序進行解說。
《雜卦傳》將六十四卦中相對的兩卦分為一組，用一句話解釋。
以上便是《易經》的全部內容。
《周易》的來源
關於《周易》的來源，人們普遍認為，是古代的聖人參照天地之數、陰陽之變、道德之理而製作出來的，充分反映了事物的道理、性能，因此，可以推導事物發展的必然結果。
《說卦傳》中的這段文字可以佐證：“昔者聖人之作《易》也，幽讚於神明而生蓍，參天地而倚數，觀變於陰陽而立卦，發揮於剛柔而生爻，和順於道德，而理於義，窮理盡性，以至於命。”
在文字未產生以前，我們的祖先發現物質世界中許多事物都存在正反兩個方麵，如男女、黑白、晝夜、軟硬等等，為了描述這正反兩個方麵的事物，人們就用陰陽這兩個概念來表達，並且用最簡單的符號“—”和“———”來表示。
陰陽是我們的祖先對物質世界的抽象的分類和描述，萬事萬物都可以分為陰陽兩大類，萬事萬物都有陰陽兩麵的特性。但是，隨著人們對物質世界認識的深入，隻是陰陽這樣簡單的兩個概念是不能完全表示這個世界的。
通過進一步觀察，我們的祖先仰觀天文，俯察地理，遠取諸物，近取諸身，發現了萬物類象的規律。有的陽的成分多一點，有的陰的成分多一點，有的外陽內陰，有的外陰內陽，於是又分為少陰、少陽、老陰、老陽四類，這就是所謂的四象。再將四象細分為八卦，將世間萬事萬物都歸納於八卦之中。
這個過程就是《係辭》中說的“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業”，這就是八卦的起源。
後來，人們又發現，不但物質世界符合八卦的分類和規律，精神世界亦可以用八卦來描述。周文王據此進一步推演，將伏羲描述自然的物質世界的先天八卦推演成同時可以描述自然和社會的，包括精神世界在內的後天八卦，即文王八卦。我們現在應用的就是文王八卦。
隨著人類的進步和發展，精神世界和物質世界的相互作用增多，所發生的變化過程和結果，僅八卦已經不能清晰地分類和描述了，於是周文王根據自然社會的萬事萬物運動變化規律，將文王八卦進一步推演成六十四卦。
從此，萬事萬物的運動變化發展規律都在其中了，沒有能逃出其外的，現代科學的發展亦證實了六十四卦與宇宙的自然社會規律的相吻合性。如六十四卦與生物遺傳基因結構和組合方式是一致的。
從太極到兩儀，從四象到八卦，再由八卦相重成六十四卦，三百八十六爻，從而最終完成了它的演化過程。由此我們可以看出，《周易》不同於西方思維特點。西方是通過定量定性地對事物進行剖析，最終走向一門一科的道路。而《周易》則是把自然界作為一個整體，按照其發展演變的程序，以最基本的原理加以係統地描述和概括，因而具有整體性、係統性、和諧性和平衡性。
這種無極生太極、太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦，加上相關的三才、五行、幹支等極簡單又極玄奧的易理，成為東方人高度概括的宇宙觀。
太極、兩儀、四象、八卦
太極：太極是《係辭》首先提出來的一個概念：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”太極又稱為太一，大一。太就是大，是至高無上的意思，一就是整體或者絕對唯一的意思，極的本意是房屋高到了極點，這裏引申為至高無上的意思。
唐代孔穎達在《周易正義》中說：“太極是天地未分前，混而為一的元氣。”太極就是這樣一種陰陽未分的混沌狀態。中國最古老的傳說，盤古開天地，盤古未出世之前，宇宙是一個像雞蛋黃那樣的混沌狀態，這就是太極，是世界的開始，萬物的根基，物質世界的一切生成變化都以此為基礎。“太極”的含義和西方物理科學的宇宙大爆炸理論也有相似之處。
兩儀：綜合曆代易學家的理論，兩儀總共有七種說法：天地、陰陽、奇偶、剛柔、玄黃、乾坤、春秋。但是多數指的是陰陽的含義。這些說法雖然名稱不同，但是實質都是一樣的，都是指具有兩種對立性質並能升華出其他東西的事物或者事物的品格，它們都是從太極劃分出來的。
《係辭上傳》中說：“一陰一陽之謂道”。意思是天地間一切事物的變化無不因時因地或成為陽剛，或成為陰柔，而這一陽剛陰柔的變化法則，正是宇宙的法則，人生之規律，也就是天理和人道。
四象：四象是由兩儀細分而來的。在陽爻上生出來一陽或者一陰。這樣就形成了老陽與少陰；在陰爻上生出來一陰或者一陽，就形成了老陰與少陽。四象一般被認為象征春夏秋冬四季，或者東南西北四方。四象的實質就是說明在陰陽的基礎上生出新的陰陽來，象征著陰陽的進一步變化。