恍惚之間，劉均佐感到自己來到了一座深山古寺之中。不過，一進入寺內，他立刻變了一個人，變成了寺院的當家，辛辛苦苦操持著寺院的事務。有一天，他到城裏采辦寺院過冬的糧油柴米，因為手頭拮據，不得不精打細算，因此他不斷受到那些商戶們的諷刺、挖苦、捉弄、嘲笑。而同時，另一個富豪卻受到了他們的恭敬、巴結與討好。於是，他就動了一個念頭：來世，我也一定要當一個最大的富豪！
真是夢想成真，這個念頭剛剛落下，他果真變成了一個大富豪，而且是杭州城裏財力最為雄厚的首富！
於是，他這一生之中，那些巧妙積累財富的過程，或豪奪，或巧取，或使用連環計……一切曆曆在目，回味無窮。
忽然，場景轉換到了一座橋下——一座他十分熟悉的拱橋。他仔細看了一看，這座橋就是他來孤山寺時經過的橋——杭州城最有名的橋——斷橋。不知為什麼，他沒有坐轎子，而是步行走上了高高的斷橋。他剛剛到達橋頂，杭州城一個有名的混混無賴攔住了他的去路，伸手說道：“劉均佐，你欠我十兩銀子，快快還我。”
這純粹是無中生有！試想，他一個杭州城數一數二的大富豪，如何會欠一個地痞無賴的銀子？他當然很生氣，理直氣壯地說道：“我劉均佐是什麼人？能欠別人的錢？簡直是笑話！你也不撒泡尿照照自己是什麼東西，賴賬竟然賴在了我的頭上！滾開！”
那無賴不依不饒，死死糾纏住他，非要他給十兩銀子不可。那可是十兩銀子啊！你這不是割他的肉、剜他的心嗎？劉均佐若是平白無故能被人勒索去十兩銀子，他就不是劉均佐了！他厲聲說道：“你別跟我耍賴，老子不吃這一套！”
說著，他用手擋開那無賴。誰知，那無賴真的借機賴上了他，扯開嗓子吆喝道：“劉均佐打人了！哎喲，杭州首富不但欠錢不還，而且動手打人！哎喲，打死我了。哎喲，打死我了……”
那無賴一把拉住他的衣襟，一邊往他身上抹鼻涕眼淚，一邊哭號，招來了大批圍觀的人。
他何曾受過這樣的誣陷與窩囊，氣得渾身哆嗦，實在忍不住心頭的怒火，就真的在無賴的額頭拍了一巴掌。
那無賴大概也沒想到他會真打自己，所以毫無準備，急忙向後一躲，腳下未能站穩，一腳踏空，從高高的台階上嘰裏咕嚕地滾到了橋下，蹬了蹬腿，一動不動了……
他毫不在意。裝死耍賴，是這些潑皮的一貫伎倆。他恨恨地說道：“你甭裝死耍賴，你就是在這裏躺上三天，也休想得到一文錢！”
這時，他的管家趕了過來，說道：“老爺，你不用與這些街頭混混一般見識，一切由我處理。”
管家對躺在地上的無賴說：“哎，你起來吧，不用再裝了。”
然而，那無賴紋絲不動，猶如真的死了一般。
管家咬咬牙說：“好好，算你英雄，你起來，我們老爺給你十兩銀子！”
可是，那人還是直挺挺地躺在冰涼的地上，毫無反應。有一個圍觀的人彎腰看了看，驚叫道：“天哪，他不是假裝，而是真的死了！”
管家急忙走到跟前，把手伸到無賴的鼻子下試了試，立刻臉色煞白，說道：“老爺，他真的沒氣了。”
這時，劉均佐也慌張了，說道：“我不過輕輕拍了他一巴掌，如何就死了？我不信。”
然而，他信也好，不信也罷，反正那人是斷了氣。恰恰在這個時候，一隊衙役不知從哪裏冒了出來，將他五花大綁，押送到了錢塘縣衙，關進了大牢。
他喊冤叫屈，也的確很冤枉，卻沒有一個人肯站出來替他作證。他依稀記得圍觀的人群裏有一張熟悉的麵孔——那個給他幹了三年活的長工。無可奈何的他隻好抓住這一根稻草，請這個證人上堂為自己作證明。
那長工沒有說他任何壞話，隻是將自己為他打了三年長工，工錢卻由三頭牛變成了三瓶油的事實講了一遍。
縣老爺咆哮道：“你這個為富不仁的吝嗇鬼，按照你一貫貪婪的本性，為了十兩銀子，很有可能痛下殺手，打死了向你討債的人！”
最後，他被定為過失殺人，雖然沒有被判斬刑，卻也被流放充軍三千裏。
他含冤入獄之後，三個小妾都趕緊帶著細軟嫁了人。他的夫人，居然與自己原來的管家偷偷摸摸鬼混在了一起，每天不理家事，飲酒取樂。最不爭氣的，是他那無人管教、約束的兒子，吃喝嫖賭，五毒俱全，花天酒地，揮霍無度。不長時間，這個花錢如流水的敗家子就把他辛辛苦苦掙來的偌大家業揮霍一空，糟蹋個幹幹淨淨。