布袋和尚說：“你是誰呀？等我找到了衣服好給你送回去。”
“我是……”
小偷剛要報出姓名，忽然醒悟到，自己原來就是賊！賊就是自己！
暴露了行跡，他想要逃跑，卻發現自己原來抓在手裏的壓根不是珠寶項鏈，而是一條堅固的繩索。天曉得究竟是怎麼回事，他的雙手居然被緊緊纏住了，無論如何也無法掙脫。
這時，布袋和尚坐了起來，說道：“貧僧無財，你來盜個什麼？你自性無妄，為什麼要貪圖財利，自己玷汙純淨的本性？你無數劫以來，一直被貪所誤，受盡了輪回之苦，為什麼還不省悟？現在，你由貪而盜，更是無端犯罪，發展下去必有牢獄之災！”
小偷凜然而顫，感到一絲涼氣從靈魂深處慢慢升起來，與此同時，他隱隱約約覺得，自己似乎正在滑向一個黑暗的深淵……
布袋和尚的聲音如晴天霹靂，在他頭頂轟然炸響：“你已是錯過好時節，如何不反思自心！”
小偷“撲通”一聲跪倒在地，痛哭流涕說：“我偷盜成性，實在控製不住自己。請布袋大師救救我。”
布袋和尚說：“你這是見財起心。”
小偷說：“是，每當我看見人家的財物時，如果不想法偷來，就吃不下飯、睡不著覺。”
蔣摩訶插話說：“難怪人家說，一怕賊起意，二怕賊惦記。”
布袋和尚一笑，道：“那麼，你沒看見的時候呢？沒有起心、沒有動念之前呢？”
“那倒是和常人一樣，和我沒形成偷盜習慣之前一樣。”
布袋和尚嚴肅地說：“沒有遇到人家的財物之前，你的貪念就不會生起。由此可知，一念不生，是你的真性，也就是你真正的安身立命之處。今後，貪念剛起，你立刻向它生起的地方觀察，向它生起的原因深究，漸漸你就會發現，它並沒有一個實質的東西，一看就滅。習慣能形成，就能改變，關鍵是要有恒心。”
小偷喏喏而去。
布袋和尚衝著夜空吟誦道：
盜財不成反失衣，開口說話露蹤跡；
習慣本空能轉變，偷性佛性原是一。
蔣摩訶聞聽此言，很是吃驚，說道：“師父，偷性與佛性是一個東西？”
布袋和尚說：“當然。煩惱即菩提，就是這個意思。煩惱，猶如波濤，看似洶湧，但它的實質未變，平靜下來之後依然是水。”
蔣摩訶若有所思。
幾天之後，布袋和尚與蔣摩訶師徒二人來到了奉化城北的應家山，寓居在山頂的一間茅屋裏。一天傍晚，蔣摩訶肩上擔著柴，手裏提著水桶，從山下向茅屋走來。布袋和尚站立在門口，手指著他吟誦道：
汝水若還清，汝身被水溺；
汝柴若還燥，汝身被火燎。
燎溺病同途，大夢原未覺。
汝能鞭起懸空靈覺心，反複看渠非深奧。
神光獨耀性真常，現成公案方知道，
便能穩坐毗盧頂上吹清調。
蔣摩訶心有靈犀，馬上感到師父偈子裏的禪機猶如春風吹拂，撲麵而來。他立刻追問道：“如何降伏妄心？”
布袋和尚道：“心是何物？徒勞調伏，妄本無根，放下無跡。諸緣擾攘，一真寧寂！”
蔣摩訶明白了，心也好，妄念也罷，都是虛幻不實的，所以心不需要刻意調伏，妄念也不用故意去除。盡管外緣紛至遝來，熙熙攘攘，看似煩亂，但自性本自清淨，不動不搖，根本不會受煩惱的染汙。然而，他道理上雖然明白，卻並沒真正證悟得這種境界，所以在反觀自性的時候，心靈之中仍有一絲疑雲。
布袋和尚法眼如炬，早已看到他尚有一絲凝滯，便冷不防突然大喝道：
“如如法界體堂堂，砍不破兮遮不黑！”
蔣摩訶聞言，如雷貫耳，心中靈靈明明，空空落落，豁然開悟了。
師徒兩人把臂大笑，將喜悅灑滿了山野。
禪宗祖師說：“不破本參不住山，不到牢關不閉關。”蔣摩訶的開悟，僅僅是破了本參，尚未突破最後的禪關，所以，他想在應家山長期閉關靜修。布袋和尚說：“也好，你閉關三年，然後再跟隨我雲遊三年，師父我就該成就彌勒果了。”