隋煬帝，名楊廣，隋文帝次子。原先是他的哥哥楊勇為太子，但是楊廣殺隋文帝，又矯詔殺死長兄楊勇，然後繼承帝位。
隋煬帝是中國曆史上著名的暴君。他剛一即位，就施行了一係列暴政，搞得內外交困，民不聊生，同時，他生活也極端奢侈。
剛一即位，隋煬帝就作出遷都洛陽的決定。這下可苦了老百姓，因為皇帝把首都安在洛陽，也就表明要把家安在洛陽。但是當時的洛陽可沒有什麼華麗的宮殿可供皇帝住，於是，為了盡快住進新家，隋煬帝每月役使二百萬民工日夜趕建洛陽宮殿。同時，在洛陽城的西部，又興建了一座富麗堂皇的顯仁宮。宮殿旁邊，開辟了一塊叫西苑的園林，園林占地二百多畝，裏麵布滿了從各地收集的奇珍異寶、珍禽異獸。除此之外，苑中還有海，海中修造了三座仙山，每座山高一百多尺，山上建有亭台樓閣，十分壯觀。
在他的統治時期，還大修各種工程，他征發了一百多萬民工曆時六年，開鑿了北起涿郡、南至杭州，全長四千多裏的大運河。河兩岸有寬闊的車馬官道，種滿了榆樹和柳樹，隔兩個驛站建一處行宮，僅洛陽到江都（揚州）就修建了皇帝行宮四十餘處，動用工役一億五千萬個。在開挖運河的過程中，這些工役不僅要忍受著夏天的高溫和冬日的嚴寒，而且還有性命之憂。相傳其中一段河道挖淺了，隋煬帝龍船航行受阻，暴君雷霆震怒，下令將該段挖河的官吏、民工五萬多人全部捆住手腳，埋在了運河邊上。
大運河修好後，隋煬帝便開始了他的“燒錢之旅”。從公元605年起，隋煬帝三遊江都，他乘坐的龍舟豪華程度在當時屬於世界一流。一路上嬪妃、王公大臣、僧侶道士都得跟著，船隊浩浩蕩蕩綿延上百裏，使用了八萬多的纖夫。到了晚上，皇帝在哪兒休息，那兒的官員和老百姓就遭了殃，因為皇帝出遊有“潛規則”：沿途五百裏之內的地方官必須向皇上進貢食物。
對內，隋煬帝不斷折騰，對外，他也沒閑著。好大喜功的他在位十四年，橫豎看不慣高麗國，於是發動了三次征討高麗的戰爭。第一次遠征高麗，幾十萬軍隊分海、陸兩路向朝鮮半島進發，結果以大敗告終，隻有幾千人逃了回來。戰爭給老百姓造成了極大的苦難，每次出兵前，隋煬帝都大規模地征集全國軍隊、民夫和物資。他把征調的工匠派往山東東萊（今山東省掖縣）海口，大規模趕造戰船。工匠們日夜勞作，累死無數。他還征調江淮以南的民工和船隻運輸軍糧和物資。陸路上，經常有幾十萬人運糧，很多人累死在路上；沿著大運河北上，因為路途遙遠，一去就是大半年，很少有人活著回來。
屋漏偏逢連夜雨。在這種情況下，原本產糧的主要地區江南也鬧起連年饑荒，一些地方甚至出現了人吃人的慘劇。人們日子過不下去了，紛紛揭竿而起，反抗暴政。
這時，隋煬帝已經老了，老人是經不起驚嚇的，但是各地的起義風起雲湧，把這位老人嚇得常常夜裏不時神經質地大呼“有賊”。此時的隋王朝，已經到了“大廈將傾”的地步。
最後一次在江都時，隋煬帝已是窮途末路，眾叛親離。知道自己時日不長，他更加放縱自己，變本加厲地享樂，整天泡在美女和美酒裏。一天，煬帝醉生夢死地照著鏡子，說出了開篇所提的那句千古名言。
不敢麵對現實的隋煬帝關起門來做縮頭烏龜，脾氣卻越來越暴躁。一天，他的禁衛軍密謀叛變，被一個宮女聽到，忠心耿耿的宮女向他報告，他因無法處理而大怒，竟把宮女處斬了。
時間到了公元618年，煬帝的殘暴統治終於導致了王朝的覆亡。這一年，他最親信的大將字文化及率領禁衛軍入宮。煬帝逃得比較快，躲進了一個放雜貨的小房間。關鍵時刻，又是一個宮女挺身而出，不過這個宮女腦子比較活，她看出了雙方的力量懸殊，就投靠了占優的一方，帶領眾人找到了隋煬帝藏身的小房間。隋煬帝見躲已經不是辦法了，便整了整衣冠，強自鎮定地說：“我有什麼罪，要這樣對我？”有人站出來，大義凜然地曆數他的罪行。煬帝聽完，無言以對。
隋煬帝自知不保，便對那些要動刀的人說：“皇帝自有皇帝的死法，還用你們這些家夥拿刀動槍嗎？取鴆酒來！”那些叛變的將士可不理這一套，堅持要吊死他。隋煬帝沒辦法，隻好自己想辦法。他把自己的衣帶解下來，當做了繩子，還沒留一句遺言，就被士兵勒死了。這年，他正好五十歲。
【酷評】
活著是為了什麼？這是人類的一個永恒命題。對於大部分普通人來講，去拚搏去奮鬥，無非就是想讓自己和親人有更好的生活質量，有更好的發展前途。然而，如果你已經是富有四海、權傾天下的帝王，你還會那麼努力嗎？恐怕很多人會因此鬆懈，陷入感官的享樂之中，楊廣就是典型的例子。古代的帝王很少再會有更高層次的追求，這就是：價值觀決定命運。今天，我們應給自己樹立一個積極、樂觀、向上的價值觀，追求人格的完美而不單單是追求物質的極度豐富。在人生路上，既不與生活的苦難妥協，更不要向生活的舒適、安逸和享樂低頭！