外頭士兵的叫嚷聲越來越大。高力士勸唐玄宗說：“事到如今，貴妃沒有罪也不得不死了，要不然士兵發生兵變，陛下的性命就難保啦！”
為了保住祖宗打下來的江山和自己的性命，唐玄宗不得不忍痛放棄了楊玉環。在與貴妃泣不成聲地抱頭痛哭一場後，他賜給貴妃三尺白綾，讓高力士把她帶走。其時，貴妃年僅三十八歲。將士們聽到楊貴妃已經被處死，總算消了口氣，便陸陸續續離開了。
貴妃死後，唐玄宗終日鬱鬱寡歡，情意綿綿地思念著貴妃楊玉環。長安光複後，玄宗回到京城，觸景生情，依然深深地思念著貴妃，還特地叫人畫了一幅貴妃肖像掛於殿中，朝夕視之。
唐玄宗後期由於寵愛楊貴妃造成腐敗的政治局麵，導致了中國曆史上的又一次外戚禍國，應予以譴責。但是，唐玄宗和楊貴妃之間的愛情故事卻成了千古佳話，得到後來人們的普遍同情。
【酷評】
《西遊記》中有個老鼠妖，綽號為“半截觀音”。老鼠妖如果到人間走一遭，會發現有很多“半截皇帝”。所謂“半截皇帝”，就是在位前半期英明神武，慈悲為懷；後半期則昏聵殘暴，匪夷所思。漢武帝是，唐太宗是，唐玄宗是，後來的後唐莊宗也是。人們會問，為什麼當初那麼英明的人，後來卻昏庸不堪？其實說白了，就是驕傲自滿了。人一驕傲自滿，必然就會放鬆對自己的要求，覺得享受一下也是應該的，揮霍一下也沒什麼，工作少做一點、馬虎一點也不是什麼大不了的事……久而久之，原來的“優秀員工”就成了不思進取的老油條，原來的好皇帝就變成了給國家和百姓帶來災禍的壞皇帝。所以，人們任何時候都不能放鬆對自己的要求，隻有這樣，才能獲得持久的成功。
§§§第八節唐代的“百日維新”
唐德宗時期，在太子李誦的東宮裏，有兩個陪伴太子讀書的官員：一個叫王叔文，是個好的棋手；另一個叫王，寫得一手好字。李誦除了讀書之外，還喜歡下棋寫字，因此王叔文、王就經常在東宮陪太子讀書下棋。王叔文比李誦也不過大八歲，入宮之初也就二三十歲。君臣既誌同道合，又都是血氣正盛的青壯年，自然相處融洽，很談得來。王叔文經常一有機會，就與李誦暢談天下大事，議論民間疾苦。
一次，太子在東宮與太子侍讀講論政道，談到了宮市的弊害。宮市是中唐以後，皇帝直接掠奪人們財富的一種最無恥的方式。古時候宮中需要的日用品，都從民間購買。唐朝貞元初年，改為由太監直接辦理。太監看上的物品，隻要喊一句“宮市”，你就完蛋了，隻能接受一些宮中倉庫裏發黴的布帛，還得自己把財物扛到宮裏去。太子氣憤地說：“我見到父皇，一定要提提這件事。”
侍讀們一聽太子這麼大氣凜然，都被感動了，紛紛感慨太子的英明。但隻有王叔文對著書桌發呆，一言不發。太子很納悶，眾人走了之後，他問王叔文是怎麼回事，為何對自己如此仗義的表現無動於衷呢？王叔文慢悠悠地看著他回答說：太子，你不覺得自己很危險嗎？如果有人乘機挑撥離間，在皇上麵前說殿下收攬人心，那怎麼解釋得清楚？
太子一聽，有道理啊。好，你就是我的薑尚、傅說，以後我就靠你了。就這樣，王叔文取得了太子的極端信任，成為第一秘書，太子大事小事都與他商量。
過了一年，太子得了中風病，舌頭不聽使喚，講不出話來。老年的唐德宗為了這件事急出病來，先咽了氣。805年，長期臥病在床並已不能說話的太子李誦強掙著身子，在百官的擁戴下登上了皇位，是為唐順宗。
唐順宗不能說話，王叔文順理成章地成為皇帝的第一代言人，並組建了自己的小集團。王叔文自知聲望不夠，不便公開掌握朝政大權，便另外請了一個老資格的官員韋執誼出麵做宰相，自己則當了一名翰林學士，幫助順宗起草詔書。
看似廢人一般的唐順宗，與外表截然相反，有著一顆想做一番大事業的心。繼位之初，他便大刀闊斧地在政治上下了一劑猛藥，希望能治愈自安史之亂以來國家元氣大傷、千瘡百孔的現狀。
王叔文終於登上了權力的巔峰，想起多年來的苦苦煎熬，加上順宗的支持，他決定甩開膀子大幹一把。為了確保改革的順利進行，他和王溝通後，決定成立改革小組，目的是進一步擴大自己的勢力。之後，他們又秘密結識了劉禹錫、柳宗元等一些有才能的官員，總算把朝政大權抓了過來。
王叔文首先懲辦了大貴族、大貪官李實。李實是唐朝皇族，襲封道王，專橫殘暴。貞元年間，關中大旱，糧田大麵積顆粒無收，他卻大肆虛報產量，強迫農民照常納稅，百姓對其恨之入骨。王叔文毫不留情，殺一儆百，拔了這顆釘子。消息傳開，民心大快。
小試牛刀後，王叔文又連辦了不少好事，主要有五點：廢除宮市，廢除五坊小兒（對五坊人員的蔑稱），禁征宮中乳母，廢除常貢以外的進奉，釋放宮女和教坊女樂。
緊接著，王叔文又把財政權拿了過來，進行了改革。