§§§第一節朱和尚幹革命
1368年，漢人朱元璋推翻元朝的統治，建立明朝。明王朝是個讓人難以理解的王朝，絕對的專製和絕對的黑暗居然能苟延殘喘了200多年。1644年，李自成與明朝最後的吳三桂勢力在山海關決戰，中原之外的少數民族政權“清”趁這個千載難逢的機會硬生生地擠了進來，從1644年一直到1911年，清王朝統治中國長達200多年。這200多年和明王朝的200多年，有著異曲同工之處：大規模的農民起義、後期政治上的腐朽不堪、官場的烏煙瘴氣。
明朝和清朝是中國帝製史上最後的兩個王朝，政治上偶爾有點光芒，但轉瞬即逝。人們在漫漫長夜中終於等來了1911年的辛亥革命，這段閉幕式表演雖然很長，但總算結束了。
明清以後，中國曆史掀開了嶄新的一頁……
元朝末年，有個和尚造反並取得了成功，他就是明朝的開國皇帝朱元璋。
朱元璋原名朱重八，出生在一個貧苦的農民家庭裏，從小體弱多病。由於他的父母相當迷信，就把幼小的朱重八送到了附近的皇覺寺，希望菩薩能夠保佑他平平安安地長大成人。當時元朝把人群劃分為四個等級，漢人屬於賤民等級，因此徭役異常沉重。朱重八剛剛十歲，就開始為地主放牛，雖然這個工作很累，但他卻因此而結識了很多朋友，這些人後來都成了他打天下的左右手，比如徐達、湯和、周德興等。
在這些小夥伴的印象中，朱重八從小就是個皇帝迷。他經常在玩遊戲時扮演皇帝，讓小夥伴們三跪九叩，高呼萬歲。
1343年，災荒不斷，加上沉重的徭役，很多百姓都在死亡線上掙紮。後來發生了瘟疫，朱重八先後失去了父母和大哥。眼睜睜看著親人一個個死去，朱重八和二哥卻束手無策，家裏買藥的錢沒有，甚至買棺材和墳地的錢都沒有。後來，朱重八實在是活不下去了，隻好又回到皇覺寺，在寺裏出家做了和尚。在寺院裏他每天都要做苦工，還受到壓製。後來由於寺院的糧食也越來越少，寺院住持隻好遣散和尚，這樣朱重八剛做了五十多天的和尚，就不得不離開寺院出去流浪，這時他也就十七歲。隨後幾年的乞討生活讓朱重八見了世麵，積累了大量的社會經驗，並且他廣交朋友，熟悉了淮西名都大邑的風土人情。
朱重八在外流浪的時期，正是元末農民起義風起雲湧的高潮時期。社會上流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，這些對朱重八產生了很深的影響。後來他又回到皇覺寺，發奮苦學，準備幹出一番事業來。1352年，郭子興和孫德崖在濠州起義，聲勢浩大。朱重八聽說後，十分興奮，心想如果總是在寺院裏呆著，隨時都可能死在元軍手裏，還不如參加起義軍，說不定能夠改變命運。這時他幼時的夥伴湯和寫信過來，邀請他參加郭子興的起義軍，於是朱重八就投奔了郭子興的紅巾軍。
朱重八天生就有將帥之才，入伍後，他勇猛善戰又粗通文墨，所以很快受到郭子興的賞識，後者將養女嫁給朱重八，從此軍中稱他為朱公子。有了身份後，他才另起了正名朱元璋。他在軍中精明能幹，處事得當，打仗時又身先士卒，獲得賞賜後分給大家，因此受到很多士兵的擁護。
當時紅巾軍中有五個元帥，分為兩大派，兩派之間矛盾重重，經常相互爭鬥。朱元璋決心依靠自己的力量，開創新的局麵。至正十五年（1355年）六月中旬，朱元璋回到故鄉開始招募士兵，他小時候的夥伴徐達、周德興等人紛紛來投靠。村民們聽說朱元璋做了紅巾軍的頭目，也都前來投靠。因此他很快就招募了七百多人，回到濠州後，被郭子興提升做了鎮撫。
與那些總在濠州城裏呆著的頭領們不同，想建功立業的朱元璋從自己招募的新兵裏挑選了一些心腹離開了濠州，向南部進軍。途中朱元璋先後招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降了豁鼻子秦把頭的八百人，攻破橫澗山的元營。然後他南下滁州，這時定遠名人李善長前來加盟，輔助他開創大業。朱元璋的軍隊紀律嚴明，軍容嚴肅，因此受到老百姓的擁護，所以他很快就攻下滁州。
軍隊實力不斷壯大，加上朱升等人的出謀劃策，奉行“高築牆、廣積糧、緩稱王”的策略，這些都極大地鞏固了自己的實力。朱元璋很快建立了自己的根據地，後來又擊敗陳友諒、張士誠等多支割據勢力，消滅了長江上下遊的勁敵，進行大規模北伐的時機成熟了。
出征前，朱元璋再三申明軍紀，告誡眾將士，北伐是為了推翻元朝的統治，解除漢人的痛苦。隨後他還發布了由宋濂起草的檄文，告知北方的人民，提出“驅逐胡虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民”的口號，這對中原地區的廣大漢族人民具有很強的號召力。
由於得到人民的大力支持，北伐軍節節勝利，迅速攻打到元大都（北京）。元順帝見孤城難守，忙帶著後妃太子向北部沙漠地帶逃跑，統治中原90多年的元朝滅亡了。