實際上，胡惟庸獨斷專行確有其事，但謀反卻實在是子虛烏有，它隻不過是朱元璋廢除丞相的一個借口而已。胡惟庸被告謀反時，證據並不充足，如果深究下去，胡惟庸可能不會被判成死罪，因此朱元璋才迅速認定謀反事實，旋即便將其殺掉。朱元璋大殺功臣自此開始，由此成為繼漢高祖之後第二個大規模血洗功臣的皇帝。
【酷評】
皇權和相權的關係，說起來類似於今天的董事長和總經理的關係：董事長是大老板，總經理則隻是個做事的。隻不過，從前做皇帝沒有今天做老板輕鬆，因為皇位不受法律保護，隨時都有被人搶走的危險。朱元璋廢除丞相製度，目的就是要掃除“總經理”這顆最具威脅的地雷，並不惜為此殺了很多人。後人把丞相（總經理）的這種命運稱之為“二把手效應”。做二把手是一件很有難度的事情，既要把公司、單位管理好，又要和一把手配合好。這種一把手和二把手的微妙競爭在今天的公司裏、單位裏依然存在，身在其中者不可不注意。
§§§第三節方孝孺被誅十族
方孝孺是曆史上唯一被誅十族的人。
方孝孺從小就聰明過人，五六歲的時候就能背誦大量古詩，而且也會作詩。十五歲的時候，他的父親方克勤由於官職的變更來到了濟寧，他也跟著父親從浙江寧海來到北方。之後他便奮發苦讀，翻閱了大量的古典名著，吸取各家學問的精華，後來又拜一代名儒宋濂為師父，很快便鋒芒初露，成了宋濂的得意門生。
明朝大興科舉，洪武十五年（1382年），方孝孺被東閣大學士吳沉等人推薦給皇上。應征來到南京後，方孝孺奉皇上諭旨在奉天門作了《靈芝》、《甘露》兩首詩。太祖朱元璋看了十分讚賞，決定重用此人，於是大擺筵席，要親自接見他。為了試探他的人品，朱元璋故意讓宮女把方孝孺要坐的椅子和餐具擺得亂七八糟的。方孝孺到達後，拜過聖上，見座椅不正，於是先把它們扶正後才慢慢坐下來。朱元璋看到後非常高興，覺得他舉止端莊賢雅，加上知識淵博，就想讓他以後輔佐自己的子孫，於是賞賜給他大量的錢財，並派人送他回到家鄉。
回到家裏後，方孝孺就雙耳不聞窗外事、一心隻讀聖賢書，在家又苦學了十年，並且寫了大量的詩篇名著，如《周易考次》、《宋吏要言》等篇。
方孝孺三十一歲的時候，一場厄運降臨：他的父親被仇人訴訟，他也難脫幹係，官府封了他父親的府邸，將其全家押往南京問罪。當時皇上朱元璋看到訴訟狀上有方孝孺的名字，就特地命人把他釋放了。
洪武二十五年，方孝孺再次被朝中的大臣推薦，然後皇上就授予他為漢中府學教授。由於他文章蓋世，通曉經史，所以深受蜀獻王（朱椿，朱元璋的十一子）的賞識，聘請他做了世子的老師，並在他讀書的地方題字“正學”，於是人們尊稱他為“方正學”或“正學先生”。
洪武三十一年（1398年），太祖朱元璋逝世，皇太孫朱允登基，年號為建文。建文帝主張以文治國，因此方孝孺很快受到重用。建文帝召他回到南京，任命他做翰林侍講學士。建文帝登基的時候剛剛二十一歲，對國家大事的處理方式還不是很了解，因此必須依靠身邊的大臣和心腹，而方孝孺是他的老師，因此受到了他的百般信賴和器重。而方孝孺對建文帝也是赤膽忠心，為朝政鞠躬盡瘁，全力以赴。
建文帝年紀輕輕就登上了皇位，麵對整個社會存在的弊端，整日憂心忡忡、寢食難安，尤其是藩王們擁兵自重，對朝廷威脅很大。並且各藩王多是皇上的叔叔們，不把他這個皇帝侄子放在眼裏。於是建文帝就采用了齊泰、黃子澄的建議，開始進行削藩。但是這一舉動馬上遭到了諸王的反對，尤其是燕王朱棣，反應最為強烈。於是方孝孺就替建文帝起草了一係列的征討燕王的詔書和檄文。建文三年（1401年），燕王以為朝廷“靖難”為幌子，向南京進攻。方孝孺支持建文帝應戰，並且為朝廷多方策劃抵禦進攻的策略。但由於所用大臣都隻會紙上談兵，並不懂實際的軍事指揮，最終還是讓朱棣取得了勝利。
建文四年（1402年），燕王朱棣攻破南京，建文帝和皇後一起在後宮自焚。方孝孺悲痛欲絕，在宮殿前日夜痛哭。當初，燕王朱棣起兵南下的時候，其軍師曾對他說：“南方的方孝孺，博學多才，人品端正，為朝廷做了很多貢獻。如果我們攻破南京，他肯定不會投降我們，但是請燕王千萬不要將他殺死。如果他死了，天下的讀書人就絕了！”朱棣也曾聽說過方孝孺的為人，於是就答應了。
朱棣奪得皇位以後，就將方孝孺傳到大殿裏，命令他為自己起草登基詔書。此時方孝孺正在為建文帝披麻戴孝，悲痛欲絕，聽說朱棣讓他起草即位詔書，立刻大聲痛罵朱棣篡權，並將詔書撕得粉碎。